Карпентер может быть задержан неудачей «Центавра»
9 мая 1962
Мыс Канаверал. Первый полет давно испытывающей сложности космической ракеты «Центавр» внезапно закончился вчера в сокрушительном взрыве на высоте почти 30’000 футов над Атлантическим океаном.
Этот пламенный взрыв стоящей $9 миллионов ракеты спустя 55 секунд после запуска стал серьезным ударом по планам нашей страны на использование «Центавра» в качестве рабочей лошадки для утроения имеющейся сейчас космической грузоподъемности США.
Он также может задержать предстоящий орбитальный полет астронавта Малколма Скотта Карпентера, назначенный на 17 мая, если проблема будет отслежена к ракете первой ступени «Атлас». Другой «Атлас» такой же модели должен стать носителем для Карпентера.
Официальные лица указали, что, по их мнению, проблема заключалась в «Атласе», но сказали, что потребуется провести тщательное изучение радио- и фотоматериалов полета для определения того, взорвался ли «Атлас», или вторая ступень.
Доктор Курт Дебус, директор пусковых операций НАСА, сказал, что эта информация вероятно будет получена только сегодня.
Груза не было в этом первом полете, который планировался как краткое 15-минутное путешествие вверх и вниз для проверки ракетных систем. Это был первый из 10 запланированных пусков в трехлетней исследовательско-конструкторской программе «Центавра».
Эта неудача расстроила планы получить первые всесторонние летные данные о поведении высокоэнергичного жидкого водорода в невесомости космоса.
Мускулы второй ступени ракеты «Центавр» действуют на революционном новом топливе, дающем на 40 процентов больше тяги, чем обычные виды ракетного топлива. Во вчерашнем запуске вторая ступень не работала.
На протяжении нескольких лет у США большие планы на использование жидкого водорода в верхних ступенях своих больших космических ракетах. Сюда входят ракеты «Сатурн» и «Нова», находящиеся сейчас в разработке, которые позже в этом десятилетии понесут американских астронавтов к Луне.
Официальные лица проекта надеялись, что успешный полет вчера поможет устранить почти год разочаровывающих задержек в попытке оторвать первый «Центавр» от пусковой площадки.
Наконец ракета дошла до попытки запуска 5 апреля, но столкнулась с серией погодных и технических проблем, которые привели к пяти задержкам до вчерашнего дня.
Daytona Beach Morning Journal
Содержание
