Астронавты хотят отправить Слейтона на орбиту
30 марта 1962
Вашингтон. Семеро астронавтов «Меркурия» начинают сейчас потихоньку «остывать».
Но, как сказал сегодня близкий к ним источник, «они были расстроены» из-за внезапного отстранения пару недель назад Дональда К. (Дика) Слейтона от роли основного астронавта для следующего орбитального полета пилотируемой космической серии «Меркурий».
Как стало известно, они были достаточно расстроены, чтобы от лица майора Слейтона обратиться с просьбой к президенту Кеннеди. По-видимому, из этого ничего не вышло, поскольку майор Слейтон все еще отстранен.
38-летний майор ВВС Слейтон был выбран в прошлом году, чтобы последовать на орбиту за подполковником морской пехоты Джоном Г. Гленном-младшим. Полковник Гленн три раза облетел вокруг Земли 20 февраля. На май запланирован другой полет на три витка орбиты.
Где-то в первые две недели марта майору Слейтону сказали его начальники в Национальном управлении по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА), что идет «пересмотр». 15 марта его вызвали в Вашингтон.
В этот день он и публика узнали, что он дисквалифицирован для второго орбитального полета из-за непостоянства сердечного ритма. НАСА было известно об этой проблеме с ноября 1959 года.
[…]
Майор был дисквалифицирован медицинским советом ВВС, который пересмотрел его состояние по запросу официальных лиц, названных как «новые люди в НАСА». Хотя решение ВВС не было единогласным, его поддержал гражданский совет кардиологов, собранных для получения их мнения.
Майор Слейтон был ошарашен своей дисквалификацией - «чертовски разочарован», как он сказал. Множество других людей были застигнуты врасплох, мягко говоря. Среди них - доктор Хью Л. Драйден, заместитель директора НАСА.
На пресс-конференции 16 марта доктор Драйден сказал: «Давайте проясним - Дик (Слейтон) готов к полету, с моей точки зрения».
Полковник ВВС Уильям К. Дуглас, личный врач астронавтов, сказал: «Он был квалифицирован для полета».
Но «новые люди» в НАСА, которые лишь недавно узнали о старом дефекте майора Слейтона, решили, что по словам Драйдена, что будет мудрее «взять чуть больше времени, чтобы оценить существенность его состояния в отношении нагрузок орбитального полета».
«Я полагаю», сказал доктор Драйден репортерам, «вопрос стоял об ответственности людей внутри организации за последствия возможной неудачи полета с таким известным состоянием».
Главным из «новых людей» является 40-летний Д. Брайнерд Холмс, бывший управляющий из «Радио Корпорэйшн оф Америка», которого прошлой осенью привел в НАСА директор Джеймс Э. Уэбб, чтобы тот возглавил программу пилотируемых полетов.
The Pittsburgh Press
Содержание
