Приняты все меры предосторожности
27 января 1962
Мыс Канаверал. Пока приближается время для астронавта Джона Г. Гленна-младшего полететь на три витка орбиты вокруг Земли, чиновники проекта «Меркурий» уверены в том, что эта миссия достигнет успеха.
Даже если что-нибудь пойдет не так, они полагают, что достаточно средств безопасности встроено в эту систему, чтобы обеспечить спасение Гленна.
Официальные лица считают, что ракета «Атлас», капсула, сеть слежения и, наиболее важная, - система аварийного спасения - достигли достаточной уверенности, чтобы человек мог совершить орбитальный полета.
Но они знают по опыту предыдущих запусков «Меркурия», что может случиться непредсказуемое, внезапное и неожиданное. Именно эти непредсказуемые события позволили экспертам устранить из системы ошибки на радость ответственным лицам.
В 20 предыдущих пусках капсулы или моделей капсулы произошли следующие события:
- астронавту Вирджилу А. Гриссому пришлось спасаться вплавь, когда затонула его капсула;
- капсула с шимпанзе Хэмом перелетела запланированную точку приземления, а затем пустила течь;
- проблемы с системой обогрева и управления космическим аппаратом вынудили прервать орбитальный полет шимпанзе Эноса после двух витков орбиты вместо запланированных трех;
- башня аварийного спасения высоко взлетела над мысом Канаверал, оставив ракету и капсулу на пусковой площадке;
- несколько отказов ракеты задержали программу.
С каждым запуском электронные пальцы протягиваются к сотням тысяч частей связки ракета-капсула - передавая информацию об их работе. С каждой неудачей эти данные указывают на место проблемы. Каждый раз она устраняется перед следующим запуском - и ни одна не повторилась.
Проблема возникла при первом запуске макета капсулы 9 сентября 1959 года. Разгонные двигатели не отделились от «Атласа», приведя к тому, что космический аппарат не долетел 700 миль до своей цели на расстоянии 2’000 миль при испытании теплового щита капсулы. Тем не менее, капсула была спасена, продемонстрировав эффективность спасательной операции, когда аппарат приземлился далеко от запланированной точки.
Для защиты здоровья, капсула Гленна будет автоматическим врачебным кабинетом.
При любых признаках физического недомогания, сказали официальные лица, Гленн может быть возвращен на Землю.
St. Petersburg Times
Содержание
