Планы на лунный запуск могут быть задержаны неудачей спутника
18 ноября 1961
Мыс Канаверал, штат Флорида. Космическая спутниковая платформа была сегодня запущена на орбиту, но не смогла сбросить свой груз «Рейнджер-2» в запланированное путешествие на миллион миль в космосе.
По словам официальных лиц, это второе подряд разочарование в программе «Рейнджер» вероятно задержит планы на запуск третьего «Рейнджера» с целью посадки на Луне в начале следующего года.
Могучая ракета «Атлас-Аджена» без проблем стартовала с мыса Канаверал в 3:12 ночи. За 10 минут вторая ступень «Аджена» вышла на «парковочную» орбиту вокруг Земли со скоростью 18’000 миль в час.
После дрейфа в течение 14 минут по этой траектории «Аджена» должна была перестартовать для увеличения скорости до 23’800 миль в час и сбросить 675-фунтовый «Рейнджер» в свободный полет по траектории, идущей глубоко в космос.
Но этот второй старт очевидно не случился, а «Аджена» и «Рейнджер-2» продолжили движение по орбите высотой от 145 до 94 миль над Землей.
Официальные лица изучают данные в попытке определить, разделились ли эти два аппарата.
Запуск «Рейнджера-1» столкнулся со схожей судьбой 1 августа. «Аджена» тоже не смогла перезапуститься во время того полета из-за неисправного клапан давления в двигателе. Но два аппарата разделились и кружили по низкой орбите вокруг Земли на протяжении нескольких дней, прежде чем встретили огненную гибель в атмосфере Земли.
«Рейнджер-1» и «Рейнджер-2» должны были выйти на чрезвычайно эллиптические орбиты, уходящие в космос более чем на 500’000 миль, чтобы проверить способы отправки будущих аппаратов к Луне, Марсу и Венере. На следующий год запланированы три лунные посадки и один венерианский зонд, использующие такое же оборудование и технологию парковочной орбиты, что и сегодня.
Джеймс Д. Берк из Лаборатории реактивного движения Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства, сообщил журналистам, что эта неудача очень обескураживает.
«Мы не знаем, что случилось, и вероятно не будем знать на протяжении нескольких дней, пока не изучим радиоинформацию», сказал Берк. «Вероятно нам придется провести какое-нибудь испытание ракеты “Аджена”, прежде чем мы сможем продолжить миссию с лунной посадкой».
По словам Берка, были получены ясные сигналы от «Рейнджера», «но от них мало пользы, потому что “Рейнджер-2” предназначался для сбора информации далеко в космосе».
Meriden Journal
Содержание
