Летчик-испытатель разогнал ракетоплан до скорости 3’645 миль в час
13 сентября 1961
База ВВС Эдвардс, штат Калифорния. Летчик-испытатель Джо Уолкер, игнорируя неполадки, в среду разогнал ракетоплан «X-15» до мирового рекорда скорости в 3’645 миль в час так, что тот трещал, как горячая печь.
План полета предусматривал рывок до скорости 3’700 миль в час на высоте 120’000 футов, а затем нырок в более плотную атмосферу Земли, для проверки способности аппарата выдержать жар и перегрузки возвращения.
Но через несколько мгновений после сброса с самолета-носителя «Б-52» упало давление топлива.
«Это значит слабую смесь топлива, которая может начать факельное горение ацителена в камере сгорания и прогар стенок двигателя», сообщил после посадки пилот Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства.
Столкнувшись с такой опасностью, он снизил наполовину 57’000 фунтов тяги двигателя до той поры, пока давление топлива не восстановилось. Он снова вернул полную тягу на остаток запланированных 79 секунд работы двигателя.
Скорость 3’645 миль в час была на 42 мили в час выше, чем старый рекорд «X-15», установленный 23 июня.
На пресс-конференции после полета Уолкер сообщил, что из-за трения воздуха температура «X-15» подскочила до почти 900 градусов. Стальной корпус «X-15» начал «потрескивать, как горячая печь», сказал Уолкер.
В какой-то момент Уолкер осознал, что в кабине стоит облако дыма. Эта проблема преследовала «X-15» в последних трех полетах.
Позже он сказал, что, по его мнению, этот дым был от сгорающей краски на носу и утекающий назад в кабину.
Из-за проблемы с давлением топлива, Уолкер избежал некоторых из более поздних маневров с нырком, запланированных на этот полет. Он взмыл на 112’000 футов перед планированием назад в этот пустынный испытательный центр, расположенный в 100 милях к северу от Лос-Анджелеса. Полет продлился только девять минут вместо запланированных 12.
Herald-Journal
Содержание
