Целевой датой проекта «Меркурий» по-прежнему остается вторник, 2 мая
29 апреля 1961
Мыс Канаверал. Первая попытка Америки запустить человека в космос будет сделана в следующий вторник, если многие сложные детали продолжат вставать на свое место.
Федеральное космическое агентство прояснило то, что может быть последним крупным препятствием для запуска, успешно испытав в пятницу космическую капсулу проекта «Меркурий» и ее спасательное оборудование на острове Уоллопс, штат Вирджиния.
На мысе Канаверал, ученые начали последние четыре критических дня проверки модифицированной ракеты «Редстоун», предназначенной для запуска астронавта-человека на 115 миль в космос и на расстояние 290 миль над Атлантическим океаном.
Полет «Редстоуна» не сравнится с историческим путешествием Юрия Гагарина 12 апреля. Но он может дать Соединенным Штатам надежную опору для старта к схожей миссии, совершенной одним из семи астронавтов в начале 1962 года.
Представители средств массовой информации со всей страны, а также от более 50 заграничных ведомств - в основном из Западной Европы и Японии, - заполонили район Канаверала, ожидая «важный пуск». Эта сцена сравнима по эффектности только с первыми днями космической эры и ракеты «Авангард».
С каждым шагом к запуску рано утром во вторник растет напряжение - начиная с успешного, хотя и незапланированного испытания во время неудачного орбитального пуска три дня назад, а затем - с прошедшим в пятницу запуском «Литтл Джо».
«Литтл Джо» - это та часть $500-миллионной программы «Меркурий», которая посвящена доказательству с помощью коротких ракетных пусков с острова Уоллопс того, что капсула и ее система аварийного спасения готовы к человеку. Пятничное испытание было последним, запланированным в этой серии.
Намеченный на вторник запуск оставался в пятницу «включенным». Но он зависит от множества вещей - идеальной погоды на мысе и в целевом районе, дальше по курсу полета; от безукоризненных показаний сотен приборов и датчиков, которые будут считываться снова и снова на протяжении следующих 72 часов, чтобы быть в курсе о состоянии ракеты, ее 1 ½-тонной капсулы и астронавта.
На этой неделе капсула заставила понервничать ученых. Информированные источники сообщили, что у колоколообразного космического аппарата возникли проблемы, но они были исправлены в течение дня.
Трое из семи космонавтов США - Джон Х. Гленн, Вирджил А. Гриссом и Алан Б. Шепард - официально были кандидатами на полет в космос в ракетном корабле «МР-3».
Федеральное космическое агентство отказалось комментировать ходящие по мысу сообщения, будто выбор сузился до двух, а возможно до одного. За несколько часов до запуска один оденется в серебристый скафандр, как «основной» астронавт, а второй будет готов, как «резервный».
Работа над капсулой продолжается за закрытыми дверями - внутри комнаты, построенной на высоте 65 футов на башне обслуживания «Редстоуна». Эта комната окружает капсулу и станет последним, что астронавт увидит на Земле, прежде чем заберется в капсулу для 16-минутного полета.
Lodi News-Sentinel
Содержание
