Шимпанзе открыл космическую дверь
1 февраля 1961
Мыс Канаверал, штат Флорида. Завершение сегодня космического полета с щебечущим шимпанзе, жизнерадостным любителем пожимать руки, по имени Хэм, сигнализировало, что человек может безопасно ступить в космос.
Хэм должен вернуться во второй половине дня в этот ракетный космопорт, который он довольно стремительно покинул во вторник наверху ракеты «Редстоун».
Крупнейшее животное, из когда-либо запускавшихся, Хэм своим полетом на 155 миль вверх и на 420 миль на юго-восток в Атлантику, в спасительные руки Флота США, показал несколько важных фактов:
1. Он свидетельствует о возможности пилотируемого космического полета. Американский астронавт должен этой весной повторить отважный полет Хэма.
2. Советы похоже скорее всего выиграют гонку по отправке первого человека на орбиту вокруг Земли.
3. Очень незначительное отклонение в поведении ракетной системы при запуске капсулы Хэма вполне может потребовать дальнейших испытаний с, или без, шимпанзе на борту, прежде чем отправится человек. Но это этого тоже есть польза.
4. Сам Хэм, как сообщается, в превосходной форме - умные 37 фунтов дружелюбия.
[…]
Испытание с Хэмом было прелюдией к отправке одного из семи добровольцев в схожий полет - вероятно этой весной.
Позже состоится отправка шимпанзе на настоящую орбиту, за которой последует человек.
Но ставка на советскую победу с человеком в космосе имеет несколько причин. У Советов давно имеются более мощные ракеты. Спутник-2, запущенный в ноябре 1957 года, нес собаку Лайку. С тех пор Советы даже вернули двух собак, каждая весом около 10 фунтов, на борту космического аппарата, отправленного на орбиту в прошлом августе.
Советские космические капсулы вероятно достаточно велики, чтобы нести даже двух человек одновременно.
Советские корабли, патрулирующие сейчас Тихий океан, свидетельствуют, что СССР на пороге на какого-то нового запуска, но снова нет предварительных сведений.
Ходят предположения или сообщения о том, что Советы потеряли одного или двух человек в попытках запуска на орбиту, но советские чиновники отрицают это. Неизвестно, чтобы СССР делал первые шаги по отправке человека в суборбитальный полет, вроде тех, что совершил Хэм.
Выгоды от полета Хэма возникли благодаря счастливой случайности. Ракета «Редстоун» тратила топливо слишком быстро. Это просигнализировало автоматическим «мозгам» об опасности в системе ракета-капсула и запустило спасательную ракету, установленную наверху капсулы Хэма.
Этот ракетный механизм должен унести капсулу, если ракета взорвется при запуске. Вместо этого, он дал дополнительный толчок, так что Хэм улетел примерно на 40 миль выше и на 130 миль дальше, чем планировалось.
Выгода в том, что это дало ему две дополнительные минуты невесомости и привело к более быстрому и горячему входу в атмосферу Земли, а также отправило спасательные корабли мчаться к неожиданному району посадки.
Но жизнерадостный Хэм прошел через все это без проблем и тем хорошо помог астронавтам-людям завтрашнего дня.
Элтон Блэкисл
Youngstown Vindicator
Содержание
