Василий Алексеевич Дегтярёв родился 2 января (по новому стилю) 1880 г. в городе, издавна считавшимся кузницей отечественного оружия - Туле. Да еще и в семье издревле потомственных мастеров-оружейников.
Дегтярёв Василий Алексеевич (02.01.1880 - 16.01.1949) - конструктор стрелкового оружия, Герой Социалистического Труда, генерал-майор инженерно-артиллерийской службы.
В 1929 г. разработал 7,62-мм пулемёт ДТ, который устанавливался на танках, бронеавтомобилях и самоходно-артиллерийских установках. В 1944 г. модернизированный 7,62-мм пулемёт получил обозначение ДТМ. В 1939 г. на вооружение Красной Армии был принят 12,7-мм пулемёт ДШК, разработанный В.А. Дегтяревым совместно с Г.С. Шпагиным. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 02.01.1940 г. за выдающиеся заслуги в деле изобретения и конструирования новых, особо важных образцов вооружения Красной
Армии Дегтярёву Василию Алексеевичу присвоено звание Героя Социалистического Труда с вручением ордена Ленина и золотой медали «Серп и Молот».
В 1946 г. пулемёт ДШК после модернизации получил наименование ДШКМ. Пулемётом ДШК (ДШКМ) вооружались: плавающий танк Т-40, средние танки Т-54, Т-54А, Т-54Б, а также Т-55 и Т-62 выпуска после 1970 г.; тяжёлые танки ИС-2, ИС-3, ИС-4, Т-10, Т-10А и Т-10Б; тяжёлые самоходные установки ИСУ-122, ИСУ- 122С и ИСУ-152.
Лауреат четырех Сталинских премий, доктор технических наук. Награждён гремя орденами Ленина, орденами Суворова 1-й и 2-й степеней, Трудового Красного Знамени, Красной Звезды, медалями. В городе Ковров Владимирской области установлен памятник В.А. Дегтярёву; с 1978 г. в доме, где он жил, открыт мемориальный музей. Его именем назван Ковровский механический завод, где он прошел путь от конструктора до начальника и главного конструктора конструкторского бюро ОКБ-2.