Почему Intel рвется в Шэньчжэнь?
Недавно наткнулся на любопытную статью. Ниже - вольный пересказ ее содержания.Во второй половине 2000-ых годов Intel совершили несколько стратегических ошибок. В результате компанию вытеснили с формирующегося рынка процессоров для мобильных устройств. И сейчас Intel пытаются отыграться. Компания налаживает отношения с рядовыми китайскими производителями планшетов и мобильных телефонов категории «шаньчжай» (“Shanzhai” - 山寨 - буквально «деревня в горах», так в Китае называют производство дешевых товаров). Менеджеры Intel высокого ранга часто встречаются с представителями небольших заводов, компания предлагает клиентам процессоры по очень выгодным ценам и круглосуточную дистанционную техническую поддержку.Как Intel дошли до такой жизни и что они намерены делать дальше?Первая ошибка Intel: накануне бума на рынке смартфонов компания отказалась от очень перспективной серии процессоров ARM. Вскоре благодаря успеху Apple и ОС Android эти процессоры завоевали признание на рынке мобильных телефонов, затем - планшетных ПК и даже дешевых серверов. А для Windows и Intel все складывалось ровно наоборот.Вторая ошибка Intel: компания попыталась спасти положение, взявшись за процессоры Atom. Но хотя последние потребляли меньшую мощность, чем ARM, они базировались на архаичном ядре и были не производительнее.Кроме того Intel потратили целый год на разработку ОС Meego совместно с Nokia. Но реального сотрудничества не получилось, и в конце концов затея потерпела крах. А тем временем iOS Android уже поделили рынок мобильных устройств: первая закрепилась в верхнем сегменте, а вторая - в массовом. При этом обе системы развивались на базе платформы ARM, которую Intel сами отдали конкурентам в самом начале игры.Intel спохватились, но было поздно: разработчики ПО в большинстве уже заточили все под платформу ARM, и набор команд Intel стал плохо совместим с приложениями. Intel попытались исправить положение в сотрудничестве с Lenovo, выпустив смартфон K800. Но опыт оказался провальным, и продукт в итоге распродали по ценам значительно ниже плановых.Из-за низкой совместимости железа и ПО скорость работы некоторых приложений снижалась в 3 раза. Поэтому потенциал аппаратной части не проявлялся в работе.В итоге из-за перечисленных проблем разработчики ПО уже не обращали внимание на то, совместим ли их продукт с процессорами x86. Intel оказались в порочном круге.Чтобы переломить ситуацию производитель вплотную взялся за разработку процессора Atom на базе ядра Bay Trail. Это позволило снизить энергопотребление и обеспечить производительность на уровне Core 2. Даже если реальная производительность чипа составляет треть теоретической, она все равно достигает уровня четырехъядерного процессора A9, и большинство приложений при этом работает абсолютно нормально. То есть в плане «железа» у процессоров Intel появилось очевидное преимущество перед продукцией ARM.После первой успешной контратаки наступление пошло и на фронте ПО. Intel решили «осуществить прорыв» через Шэньчжэнь. Это город, где есть зрелая производственная индустрия с цепочками поставщиков и кадровая база, с помощью которой можно быстро и недорого внедрить процессоры Intel в производство мобильных гаджетов. Компания стала продавать чипы по 15 долларов (явно ниже себестоимости, если учесть огромные расходы Intel на разработки и производство), поставила цель довести продажи до 40 млн., предоставила клиентам техническую поддержку в режиме «7*24», высший менеджмент зачастил с визитами в Шэньчжэнь. Все это делается с одной целью: чтобы устройства на базе процессоров Intel как можно скорее попали в руки массового потребителя.Даже при самом плохом сценарии в плане совместимости планшет на базе процессора с ядром Bay Trail конкурентоспособен. А если проблем с совместимостью нет, устройство будет работать гораздо быстрее, чем какое-либо другое оборудование на базе Android и чем iPad Air на базе iOS.Цена тоже подкупает. Кроме того, продукт совместим с Windows и вполне может заменить даже дешевые ноутбуки.Однако, как бы ни рос объем продаж, бизнес мобильных устройств для Intel пока все равно останется убыточным. Почему же компания так настойчиво его развивает?Как только объем продаж превысит определенную планку, разработчики ПО задумаются над совместимостью программ с процессорами x86. То же самое сделает и Google, готовясь к релизу Android 5.0 и 6.0. Это позволит Intel нагнать ARM в плане софта. А далее преимущества процессоров x86 в производительности и технологии выведут Intel в фавориты гонки. Поэтому краткосрочные убытки, на которые идет производитель - лишь способ ликвидировать разрыв между ним и конкурентами на рынке чипов для мобильных устройств.Дальше - больше. Intel купили производителя микросхем Infineon, и скоро интегрируют сигнальный процессор (BBP) и процессор мультимедийных приложений (MAP). После этого производитель сможет поспорить за первенство с Qualcomm и MTK. Intel возлагает надежду на характеристики своих чипов, которые выше, чем у продукции конкурентов. Проблема совместимости Android с процессорами x86 к тому времени должна отпасть. Она решится на стадии массового производства планшетов на базе чипов Intel, которое в свою очередь обеспечит совместимость ПО и железа и в случае смартфонов.Таким образом Intel планирует наступление с плацдарма стационарных компьютеров в направлении планшетов, а затем и мобильных телефонов. Компания хочет возвратить себе лавры лидера индустрии IT, и решающую роль должно сыграть технологическое преимущество. Поэтому популизм, в который Intel играют в Шэньчжэне и временный отказ от прибыли - не более чем "спортивная диета" при подготовке к решающему забегу.