В Ставрополе потеплело. Снег, выпавший к новому году, постепенно превращается в грязь. С крыши дома капает вода. На капоте машины греется соседский кот и оставляет следы из грязи от кошачьих лап. Еще два месяца зимы, но воспоминается весна, весна в Калмыкии - фестиваль тюльпанов.
Два года подряд мы собирались полюбоваться тюльпанами в степи. В 2014 нам этого так и не удалось - поехали поздно - в мае, да и не доехали до места, где тюльпаны цветут в большом количестве.
В начале весны 2015 я начал готовится к поездке. Копаться в интернете в поисках даты проведения фестиваля тюльпанов и расспрашивать родственников и знакомых из села Дивного о том, когда лучше приехать и поглазеть на цветущую степь.
И вот мы уже мчим по трассе по направлению к Дивному. Останавливаемся в Ипатовском районе, чтобы посмотреть на реку Калаус. В этом месте её видно хорошо. От того что земля в этих местах глинистая Калаус выкрасился в грязно-желтый цвет.
Заезжаем на заправку. Очень много экскурсионных автобусов. У всех один пункт назначения - остров тюльпанов в степи. Сворачиваем с трассы и попадаем на степную дорогу. У съезда с асфальтированной дороги нас встречают казаки и полицейские. Проезжаем дальше и две миловидные девушки продают нам билеты. Билеты в степь! Едим дальше. Дороги не знаем. На пути встречается стадо коров. Видимо, породистые, здоровенные такие. Стоят прямо на дороге и угрюмо смотрят на нас. Вокруг ни души. Лишь вдали виднеется колодец типа журавель. Ехать побаиваемся. Коровы преградили дорогу и смотрят угрожающе. «Возьмите правее» - говорит навигатор. Очень кстати. «Сейчас они тебе радиатор рогом проткнут, и останешься ты тут один среди бескрайней степи!» - подбадривает меня отец. Я нажимаю на сигнал и слегка пробуксовываю - всё стадо, а маленькие телята в первую очередь, разбегается в стороны.
Едем дальше. То справа, то слева раскидывается озеро Маныч. Пейзажи завораживают. Наконец виднеются машины и кибитки. Мы на месте. Вся степь действительно в разноцветных тюльпанах. Но тюльпаны не такие как мы привыкли видеть на собственных клумбах, а значительно меньше.
Приехали очень рано. Подготовка к фестивалю только началась. Постепенно устанавливают столы, разжигают огонь, готовят шашлык и традиционные блюда, разворачивают торговые точки, устанавливают сцену. Народ пребывает. Машина за машиной. И вот уже место, отведенное под стоянку, заполнено. Автомобили начинают парковаться чуть ли ни на тюльпанах. Множество людей прогуливается по цветущей степи и, конечно же, фотографируются. К людям подходят волонтеры и напоминают о том, что рвать тюльпаны запрещено. В кибитках демонстрируют уклад жизни калмыцкого народа, рассказывают о Калмыкии, люди фотографируются с артистами, переодетыми в национальные костюмы. Сильный ветер доставляет некоторое неудобство. Вдоволь нагулявшись по степи, мы наблюдаем за открытием праздника. Делаем еще несколько фотографий цветущей степи и отправляемся в обратный путь. Делаем остановку у границы с Калмыкией и Ставропольским краем, чтобы поглазеть на скайсерферов, катающихся по Манычу. Еще несколько часов дороги и мы дома...