Спасение слов, брошенных и беззащитных - 3
На днях я обнаружила, что по нелепой случайности удалена часть моих аляповатых, но любимых текстов. С домашнего компа и с флешек исчезло все вместе с программой storybook. Но кое-что мне все-таки удалось обнаружить. Поэтому в текущем и, возможно, нескольких следующих постах я опубликую милые сердцу отрывки, чтобы они никуда больше не потерялись.
Можно пролистывать.
Все случилось в начале лета. Я окончила второй курс университета и должна была съехать из общежития на время каникул. Объявление нашла в какой-то жалкой газетенке и ехала без особой надежды. Название улицы я слышала впервые, да и фраза «сдается комната в квартире без хозяев» вселяла определенные опасения. Но выбора не было. Бюджет у меня был весьма скромный, работа - только в перспективе, так что я решила испытать удачу.
Дом я нашла на удивление быстро. Поплутала, конечно, но недолго - в незнакомом районе без карты непросто. В какой-то момент мне вообще показалось, что я в другом городе - слишком уж чисто и зелено вокруг. А двести метров спустя поняла, что просто нашла нужный квартал. Все, как объясняла мне по телефону разговорчивая хозяйка квартиры: старые шестиэтажные дома из тех, что с парадным входом и с черным. Раритеты. Динозавры жилищного строительства. Кованные балконные решетки и ограды вокруг палисадников - я удивилась еще, как это балконы не застеклили, а ограды не распилили на лом хозяйственные бомжи. И очень зелено - заросли кустарника вокруг по-советски обустроенных дворов, разросшиеся до чудовищных размеров тополя и карагачи. После ярко освещенной жаркой улицы двор показался мне погруженным под воду. Прохладный воздух, приглушенный зеленоватый свет и косые солнечные лучи, пробивающиеся сквозь листву. Готова поклясться, что слышала даже журчание и видела блеск воды сквозь кустарник. В тот далекий день я и представить себе не могла, что в глубине двора взаправду может быть фонтан. Как будто в первый раз там и вовсе была не я. Как же мне жаль ту бедную девочку! Как застывала она нерешительно на пороге чудесного, безотчетно отказывая себе даже в мысли о красоте. О красоте-просто-так. Без глубинного смысла. Без пресловутых «благодаря» или «потому что». А между тем, фонтан действительно был, и довольно большой. Прямоугольной формы, с широкой центральной струей, бившей в небо на три-четыре метра, и четырьмя струйками поменьше по углам. Дно фонтана было выложено цветными камнями, наверное, просто раскрашенной галькой. И если приглядеться, можно было угадать в абстрактном рисунке очертания золотой рыбки. Но все это я узнала позже. А в первый раз я просто припарковала свою машинку-малышку в кармане для машин, и поднялась в квартиру.
Третий этаж, южная сторона - уже неплохо. Правда, может быть темновато из-за обилия зелени.
Меня встретила хозяйка квартиры, невысокая полноватая тетушка с лицом и повадками крестной феи из диснеевского мультика. Вокруг глаз у нее была густая сетка морщинок, какие бывают только у очень веселых людей. Седые волосы собраны в пучок, а в ушах серьги с небольшими, но яркими изумрудами - я невольно залюбовалась. На ней было старомодное платье из легкого хлопка с белоснежным отложным воротничком, скрепленным брошью - у моей бабушки было похожее. Мне сразу стало уютно.
- Варя? Чудно! Меня зовут Ирина Олеговна, - щебетала хозяйка, пропуская меня в квартиру и запирая дверь на замок и цепочку (ей-богу!). - Проходи, проходи, деточка, сейчас все тебе покажу.
Я смущенно мычала что-то вежливое.
- Быстро нашла дорогу, милая? - участливо спросила хозяйка.
- Да, - пожала плечами я. - Покружила немного, какие-то тут у вас арки, проходные дворы, скверики… но не заблудилась.
- Надо же, какая умница, - всплеснула руками Ирина Олеговна. Она рассматривала меня с дружелюбным любопытством, оценивающе подняв бровки и сверкая глазами и сережками. Я ей явно нравилась. - Ну, пойдем, покажу тебе комнату. Нам направо.
Хозяйка легко толкнула старенькую деревянную дверь, выкрашенную белой краской, и пропустила меня внутрь. Комната выглядела очень просто: узкая кровать справа, небольшой шкаф с зеркалом слева, старый письменный стол у окна; светлые обои, выгоревшие на солнце шторы абрикосового цвета с коричневыми и зелеными полосками. Ничего лишнего.
- Симпатично, - я огляделась еще раз. - За те деньги, которые вы просите, Ирина Олеговна, так и вовсе замечательно. Здесь кто-то уже жил раньше?
- Да, жила девочка, Клара. Она переехала пару недель назад. Кажется, там что-то романтическое, - хозяйка восторженно хихикнула. - Не переживай, милая, обратно она уже не вернется - уговор есть уговор .
Последнюю зловещую фразу я старательно пропустила мимо ушей - уж больно мне понравилась комната.
- Я в основном живу в домике за городом, - рассказывала Ирина Олеговна, - поэтому квартира пустует. Вторая комната сдаваться не будет - там осталась мебель, кое-какие вещи покойного мужа и библиотека, техническая литература, не для нас, девочек , - она игриво подмигнула мне. - Я ее закрою, чтобы не пылилась.
Я участливо покивала. Мы посмотрели оставшуюся часть квартиры: ванную, кухню, балкон. Все было очень просто и очень чисто.
- Ну, что ты решила, милая?
- Мне все понравилось, - ответила я. - Можно завтра перевезти вещи?
- Конечно, конечно! - всплеснула руками Ирина Олеговна. - Вот и славно! Завтра рано утром я уезжаю за город, если меня не застанешь, ключи будут у моих внучков, квартира прямо над этой, не перепутаешь. Я не говорила о них? Вы подружитесь, они очень милые молодые люди. Старший Олег и младший Женечка, я предупрежу их, что ты завтра приедешь. Они помогут с вещами, денежки тоже можно им, - с энтузиазмом щебетала старушка. - Как ты будешь добираться?
- Я на машине, - ответила я.
- Вот на той желтой малявочке? - рассмеялась Ирина Олеговна. - Милая, сейчас детские коляски делают больше, а у нас тут такие дороги…
- У меня немного вещей, - сказала я. Нормальная у меня машина! - Может, вы мне сотовый оставите, кого-нибудь из внуков? На всякий случай.
- Неловко признаваться, но я никак с ними не подружусь, с трубками этими, - виновато призналась хозяйка. - Домашний номер ведь у тебя есть? Звони на него, он у нас общий.
- Ну ладно, - неохотно согласилась я. Вот еще новости - никаких сотовых!
- Не волнуйся, Варенька, я их строго предупрежу, чтобы ждали тебя, они мальчики ответственные. А днем я позвоню тебе сама, хорошо?
- Договорились, - кивнула я. - Спасибо. Тогда до завтра?
- До завтра, милая, - Ирина Олеговна просияла, и я невольно заулыбалась в ответ.
На лестничной клетке я еще раз обдумала свой выбор. Удивительно легко мы договорились, даже настораживает. Но кажется, это именно то, что нужно. Тогда, спускаясь по ступенькам в сомнениях, я еще не знала, что этот переезд - лучшее решение в моей жизни.
На следующий день я собрала манатки, обняла на прощание соседку по комнате и поехала начинать новую счастливую жизнь.
В этот раз я почему-то добиралась вдвое дольше. В какое-то мгновение мне даже показалось, что на улице стемнело, как будто небо обложили грозовые тучи. Через час безрезультатного кружения по улицам я уже готова была зарычать от злости и тысячу раз поклялась с первой же зарплаты купить навигатор. Меня спасли трамвайные пути. Я заприметила их через улицу и ломанулась напрямик, наплевав на правила движения. Ну да, те самые, вчерашние - я хорошо запомнила эту узкую улицу с раздолбанным асфальтом, где могла проехать всего одна машина, и где трамвайные рельсы еле-еле виднелись из-за проросшей между ними травы. Я поехала вдоль путей и через 5 минут уже сворачивала в знакомый двор.
Но на этом мои неприятности не закончились. Я предусмотрительно решила сначала подняться в квартиру проверить, успела ли Ирина Олеговна уехать, и понадобится ли участие «внучков». Я позвонила раз, другой, третий, пятнадцатый. Потом еще раз, другой… никто не отозвался. Разочарованно вздохнув, я поплелась на четвертый этаж. Видимо, без «мальчиков» не обойдется.
Внучковая дверь была сильно потрепанная и вся в каких-то подсохших бурых пятнах. Я брезгливо принюхалась, но не уловила ничего подозрительного. Даже наоборот, пахло приятно - травой и солью. Ладно. Позвоним.
Я нажимала на этот чертов звонок, пока у меня не заныл палец. В квартире внучков было пусто и тихо, как в библиотеке в первый день лета. С досады я пнула ненавистную дверь ногой, и она неожиданно гулко отозвалась на удар. Провожаемая эхом, я в негодовании скатилась по ступенькам вниз и вылетела на улицу. Звонки на домашний номер, разумеется, ничего не дали. В пустых квартирах трубку просто некому было взять. Я угрюмо уселась на ограду палисадника и попыталась придумать, что же мне делать дальше. В общагу уже не вернешься - я и так сдала обходной лист с опозданием на два дня. Заявляться к подругам со всем своим скарбом не хотелось бы. На хостел или, тем более, отель денег нет. Доверчивая бестолочь! Через час ожидания на заборчике я перекипела, сгорбилась, уронила подбородок на грудь и отклячила губу. Что мы имеем в сухом остатке? Девятнадцатилетнюю наивную дуру, без жилья, без работы, без лишних денег на бензин. Хорошо хоть, вещей у меня немного - два чемодана и коробка с книжками, можно поспать в машине. А мыться? Я тихонько взвыла.
- Варя? - вдруг спросил кто-то совсем рядом.
Первое, что я увидела, повернув голову - чудовищных размеров красные кеды, кое-где заляпанные белой краской. Потом ноги. Я поднимала глаза, а они все не кончались. Мешковатые штаны, повязанная над коленом желтая бандана. Ремень с исцарапанной бляшкой. Растянутая футболка с большим темным пятном на правом боку. Потом длинная шея и, наконец, голова. Я пару раз моргнула, пытаясь отогнать видение: передо мной стоял Джа-Джа Бинкс, увенчанный пламенеющей медной шевелюрой, с кольцом в нижней губе и весь в веснушках. Так вот ты какой, внучок.
- Да, привет, - сказала я.
- Я Джонни. А ты ничего, - он обескураживающе улыбнулся. Я опешила. Он чуть наклонился вбок, чтобы разглядеть меня со всех сторон, но тут же как-то странно сморщился и поспешно выпрямился. Я злорадно рассмеялась про себя. - Извини, что опоздал. Гнал, как мог, отвечаю. Даже с насыпи навернулся, дебил.
Да ему больно! - внезапно поняла я. Вон у него правый бок весь в крови, через футболку сочится.
- Господи! Ты в порядке? - я поспешно вскочила и со всего размаху наподдала макушкой ему под подбородок. Он неловко шарахнулся в сторону. Взвыли мы одновременно и оба схватились за головы.
- Полегче, подруга! - простонал Джонни, осторожно проверяя рукой, цела ли челюсть. - Я тебе еще пригожусь!
- Извиниииии… - в панике оправдывалась я. - Прости, я не хотела!
- Понимаю теперь, почему бабушка именно тебя выбрала, - криво усмехнулся он и еще раз подвигал челюстью. - Чуть что - сразу в драку, очень на нее похоже.
- Мда? - с сомнением сощурилась я. - Это на Ирину-то Олеговну?
- Она только с виду такой беззащитный одуван. На самом деле она бабка-террористка с килограммом тротила в авоське. Вот увидишь.
- Это не те новости, которые я хотела бы услышать о своей квартирной хозяйке, знаешь ли. Как ты сказал, тебя зовут?
- Джонни. Женя. Но лучше Джонни. Я ведущий на местном радио, «Голоса», не слышала?
- Нет, - ехидно ответила я. - Джонни.
Что за дурацкий тип? Джа-Джа-Джонни. И это ему я должна отдать деньги за квартиру? Вы только гляньте на эти патлы и на этот пирсинг! И худющий какой. Уж не наркоман ли ты часом, дружок? Я невольно бросила взгляд на внутреннюю сторону его локтей, он хохотнул и тут же сунул мне свои руки прямо под нос.
- Наслаждайся, подруга. Я не торчок, что за стереотипы! Ты меня разочаровываешь!
Руки у него были ужасно длинные и жилистые. Красивые даже. Большие ладони, длинные пальцы. Я заметила веснушки с внешней стороны и крошечные черные точки с внутренней. Не нар… а что это? Приглядевшись, я поняла, что это нотки. Извивающиеся ленточки из крошечных музыкальных нот вдоль бледно-голубых вен. Завораживающе, если честно.
- Обещаю как можно скорее показать тебе все мои татухи, Варя. Везде. - Вдруг доверительно сказал он и похлопал меня по плечу. - Но не сейчас. Я тут истекаю кровью и мне нужна помощь. А тебе нужны ключи от квартиры.
- Вот именно, - взвилась я. - Давай их сюда! Я тебя жду уже почти полтора часа!
- Они в квартире наверху, пошли, заберешь, - он направился к подъезду, и я увидела, что футболка на спине у него разодрана и грязная. Ну и походка! Амплитуда движений у этого типа была нечеловеческая - как будто суставов в теле в два раза больше, чем надо, а шаги такие широкие, что мне пришлось почти бежать за ним.
- Как ты так умудрился? - участливо спросила я, глядя на его футболку.
- Ехал на веле. Торопился, - он криво усмехнулся. - У ж/д перегона решил срезать, не доезжая до моста, прямо через рельсы. Ну и че-то у меня заднее колесо повело, потом ямка, и я еду вниз уже на спине и на жопе, следом за велом. Хорошо хоть, по башке не досталось. Спину только разодрал. И бок. - Он поморщился.
- И локоть, - подсказала я.
- Олень, - согласился Джонни. - Ободранный.
- Ладно, с кем не бывает… а где велосипед?
- Я его там к березке примотал, не тащить же сюда на себе.
Мы поднялись на четвертый этаж.
Джонни быстро открыл оба замка, по привычке толкнул дверь правым плечом, охнул от боли и витиевато выругался.
- Заходи, щас я, ключи на кухне, вроде, оставил, - он скрылся в квартире.
Я зашла и огляделась. На логово бандитов вроде не похоже - и на том спасибо. Джонни гремел чем-то на кухне.
- Варя! - позвал он. - Иди сюда, пожалуйста.
Я сбросила туфли и пошла на кухню. Квартира была точь-в-точь такая же, как этажом ниже у Ирины Олеговны. Джонни возился в ящике с какими-то склянками, через плечо кивнул мне на связку ключей на столе. Она сиротливо притулилась чуть в стороне от огромной кучи устрашающего размера ножей и мачете, кое-как сваленных друг на друга.
- Забирай, это твои.
- Спасибо, - пискнула я и сунула связку в карман. - Я… э… пойду?
- Погоди, - Джонни с грохотом выдвинул еще один ящик из шкафчика, пошарил в нем и повернулся ко мне с сияющим лицом. В руке у него были маникюрные ножницы. - Поможешь мне немного?
- Ну, давай, - опасливо согласилась я.
Он вручил мне ножницы и повернулся спиной.
- Разрежь футболку, пожалуйста. Все равно ее выбрасывать.
- Прямо сверху вниз?
- Ну да.
- Ладно.
Я осторожно взяла двумя пальцами нижний край футболки и принялась кромсать ее. Ткань была ветхой, с множеством мелких дырок и зацепок и легко расползалась под ножницами. Вдоль позвоночника у этого типа тоже была татуировка. Переплетение извивающихся линий, вроде лиан, и странные круглые символы, как будто цветы с вписанными в них геометрическими фигурами. Между лопаток - шестиконечная звезда в цветке с двенадцатью лепестками. И тут я догадалась - это чакры.
- Круто! - восхищенно вздохнула я.
- Ага! - польщенно согласился Джонни. - Сам тащусь. Как там, сильно страшно все?
Я осторожно оттянула ткань с правой стороны.
- Ну… не очень. Много ссадин и мелких порезов. Все присохло. Надо бы намочить, иначе больно отдирать будет. И промыть, конечно.
- Пошли в ванную.
- Не дергайся, дай мне закончить, - остановила я его. Чтобы разрезать ворот футболки, мне пришлось встать на цыпочки. Да в нем два метра, не меньше! Татуировка переходила со спины на шею и скрывалась под волосами. У него и на черепе лотосы нарисованы?!
- Готово, - я отложила ножницы на край стола. - У тебя есть йод, зеленка или что-нибудь такое? Надо бы обработать.
- Ну, ты точно как моя бабушка, - снова хохотнул Джонни. - Есть перекись водорода.
- Если ты такой крутой и умный, - обиделась я, - можешь сам мазать себе спину перекисью. Я погляжу, как у тебя получится!
- Ладно, ладно, подруга, не заводись, - улыбнулся Джонни. - Пошли, все в ванной.
Мы пошли, он уселся на край ванной спиной к ней, я намочила футболку душем и помогла ему стащить ее.
- Варя, - тихо сказал он, жмурясь от приятного ощущения теплых струек воды на спине. - Ты просто добрый ангел. Откуда ты прилетела? Лечишь мои раны…
- Сиди, не дергайся, - цыкнула я. Я чувствовала себя очень глупо. Вся эта ситуация… нелепая до смешного. Да не такой уж он и тощий. Вон, какая спина широченная. Просто одежда не по размеру.
- Расслабься, подруга. Я не маньяк. Просто неудачник, - примирительно сказал он. - Но серьезно, откуда ты приехала?
- Ну, последние два года я живу здесь, в Екате. Учусь на очном в универе, социология. На лето из общаги выселяют, вот мне и нужна комната.
- Из Еката, значит, - задумчиво протянул Джонни. Странный он, все-таки. - Социология. И как, интересно?
- Местами. Где перекись?
Джонни протянул мне пузырек с перекисью и вату, а сам принялся обрабатывать бок. Еще одна татуировка в виде четырех широких полос тянулась по боку и животу вдоль ребер и пряталась под ремень.
- Больно, наверное, - посочувствовала я, стараясь касаться порезов как можно мягче.
- Терпимо, - сквозь зубы прошипел Джонни. - Сам виноват. И как добралась, быстро нашла наш дом?
Ну просто вопрос месяца!
- Да, я на машине. Правда, сегодня немного заблудилась, надо бы купить навигатор. Все же, далековато вы от центра живете.
- Ну да, точняк! От центра далековато, - неожиданно заржал Джонни. - Даже очень.
- Что? Что? - не поняла я. - Что смешного?
- Да ничего. Скоро сама поймешь. Раз уж решила поселиться здесь. И нафиг навигатор, он тебе не пригодится.
- Посмотрим. - Отрезала я. Да он точно наркоман ненормальный! - Тебе надо обработать спину чем-нибудь еще. Иначе заживать будет долго.
- Да на мне как на собаке! - он вскочил и весело на меня уставился. - Спасибо, Варя!
- Не за что, - буркнула я. - Мне пора.
В прихожей хлопнула входная дверь. Прекрасно, второй внучок явился. Самое время делать ноги, пока не пришлось леской вытаскивать из кого-нибудь пули и в сто первый раз объяснять, что я добралась сюда без проблем. Я поспешно вылетела из ванной и столкнулась с ней прямо лицом к лицу.
С ней. Господа присяжные заседатели! У меня и сейчас все еще перехватывает дыхание от того, какая она красивая. Природа создает столь совершенных существ с единственной целью: чтобы человек стремился к ним долгие годы, мечтал над смутным портретом или легендой, раз увидел издалека, мельком, в пене прибоя или в утреннем тумане, как келпи, дриаду или русалку, и умер немедленно со счастливым вздохом, не в силах подобрать слов, чтобы описать свои чувства. Но мы столкнулись в полутемном коридоре, и я лишь на мгновение ослепла от ее красоты. Совершенный овал лица, синие глаза, русалочьи светлые волосы, струящиеся по плечам, стройная и невесомая фигура, - я даже не могу припомнить, во что она была одета. В какое-то легкое платье, наверное.
Через секунду я поняла, что пялюсь на нее, открыв рот, и со стуком его захлопнула.
- Ой, привет! - ослепительно улыбнулась русалка. - Женя, кто это у тебя?
- Наша новая соседка, Варя, - ответил Джонни и пояснил для меня: - Это Оля. Она… девушка моего брата.
- Очень приятно познакомиться, Варя, - ее голос звенел, как ручей.
- И мне, - промямлила я.
- Женя, что случилось? Почему ты держишь гостью в ванной? И что у тебя с боком?
- Навернулся маленько, - легкомысленно отмахнулся Джонни и вывалился в коридор, сведя к минимуму свободное пространство. - Варя меня подлечила. Она из Еката! - с восторгом выпалил он. - Ясно, да?
Оля оглядела меня одобрительно, а на Джонни бросила рассерженный взгляд.
- Ирина Олеговна говорила мне, что ты зайдешь за ключами. Добро пожаловать, - сказала она мне.
- Спасибо. Э… думаю, мне пора.
- Тебе не нужна помощь с вещами? - участливо спросила Оля, наклонив очаровательную головку набок.
- Нет, спасибо, у меня их немного, - отказалась я и тихонько по стеночке проскользнула мимо, к двери.
- Заходи в любое время, - ласково проговорила русалка, глядя своими синими очами прямо мне в душу. - Мы будем рады.
- Ага, - поддакнул Джонни. - Спасибо, подруга!
- Не за что, - пискнула я и неуклюже сунула ноги в туфли. - Пока!
- До встречи.
- Покедова!
Оля закрыла за мной дверь, но я, вместо того, чтобы поскорее убраться подальше от этой странной квартиры, обмякла и прислонилась к ней спиной, переводя дух. Ну и денек!
- Женя, а теперь объясни мне, что произошло! - донесся до меня из-за двери приглушенный, но требовательный возглас русалки. - Что со спиной? Опять?
- Да они ваще оборзели уже, средь бела дня накинулись, как шакалы, я насилу отбился! - голос Джонни звучал раздраженно и зло. - Торопился сюда, иначе прикончил бы всех, к чертовой матери!
- Ты должен рассказать Олегу, Женя, это переходит все границы!
- Сам разберусь. Их осталось двое или трое всего. Увижу еще раз - порешу ублюдков, даже думать не стану!
«Ну и соседи у меня!» - в ужасе подумала я. - «Внучки! Не мешало бы замки сменить. А еще навигатор. И перцовый баллончик».
***продолжение следует***
Можно пролистывать.
Все случилось в начале лета. Я окончила второй курс университета и должна была съехать из общежития на время каникул. Объявление нашла в какой-то жалкой газетенке и ехала без особой надежды. Название улицы я слышала впервые, да и фраза «сдается комната в квартире без хозяев» вселяла определенные опасения. Но выбора не было. Бюджет у меня был весьма скромный, работа - только в перспективе, так что я решила испытать удачу.
Дом я нашла на удивление быстро. Поплутала, конечно, но недолго - в незнакомом районе без карты непросто. В какой-то момент мне вообще показалось, что я в другом городе - слишком уж чисто и зелено вокруг. А двести метров спустя поняла, что просто нашла нужный квартал. Все, как объясняла мне по телефону разговорчивая хозяйка квартиры: старые шестиэтажные дома из тех, что с парадным входом и с черным. Раритеты. Динозавры жилищного строительства. Кованные балконные решетки и ограды вокруг палисадников - я удивилась еще, как это балконы не застеклили, а ограды не распилили на лом хозяйственные бомжи. И очень зелено - заросли кустарника вокруг по-советски обустроенных дворов, разросшиеся до чудовищных размеров тополя и карагачи. После ярко освещенной жаркой улицы двор показался мне погруженным под воду. Прохладный воздух, приглушенный зеленоватый свет и косые солнечные лучи, пробивающиеся сквозь листву. Готова поклясться, что слышала даже журчание и видела блеск воды сквозь кустарник. В тот далекий день я и представить себе не могла, что в глубине двора взаправду может быть фонтан. Как будто в первый раз там и вовсе была не я. Как же мне жаль ту бедную девочку! Как застывала она нерешительно на пороге чудесного, безотчетно отказывая себе даже в мысли о красоте. О красоте-просто-так. Без глубинного смысла. Без пресловутых «благодаря» или «потому что». А между тем, фонтан действительно был, и довольно большой. Прямоугольной формы, с широкой центральной струей, бившей в небо на три-четыре метра, и четырьмя струйками поменьше по углам. Дно фонтана было выложено цветными камнями, наверное, просто раскрашенной галькой. И если приглядеться, можно было угадать в абстрактном рисунке очертания золотой рыбки. Но все это я узнала позже. А в первый раз я просто припарковала свою машинку-малышку в кармане для машин, и поднялась в квартиру.
Третий этаж, южная сторона - уже неплохо. Правда, может быть темновато из-за обилия зелени.
Меня встретила хозяйка квартиры, невысокая полноватая тетушка с лицом и повадками крестной феи из диснеевского мультика. Вокруг глаз у нее была густая сетка морщинок, какие бывают только у очень веселых людей. Седые волосы собраны в пучок, а в ушах серьги с небольшими, но яркими изумрудами - я невольно залюбовалась. На ней было старомодное платье из легкого хлопка с белоснежным отложным воротничком, скрепленным брошью - у моей бабушки было похожее. Мне сразу стало уютно.
- Варя? Чудно! Меня зовут Ирина Олеговна, - щебетала хозяйка, пропуская меня в квартиру и запирая дверь на замок и цепочку (ей-богу!). - Проходи, проходи, деточка, сейчас все тебе покажу.
Я смущенно мычала что-то вежливое.
- Быстро нашла дорогу, милая? - участливо спросила хозяйка.
- Да, - пожала плечами я. - Покружила немного, какие-то тут у вас арки, проходные дворы, скверики… но не заблудилась.
- Надо же, какая умница, - всплеснула руками Ирина Олеговна. Она рассматривала меня с дружелюбным любопытством, оценивающе подняв бровки и сверкая глазами и сережками. Я ей явно нравилась. - Ну, пойдем, покажу тебе комнату. Нам направо.
Хозяйка легко толкнула старенькую деревянную дверь, выкрашенную белой краской, и пропустила меня внутрь. Комната выглядела очень просто: узкая кровать справа, небольшой шкаф с зеркалом слева, старый письменный стол у окна; светлые обои, выгоревшие на солнце шторы абрикосового цвета с коричневыми и зелеными полосками. Ничего лишнего.
- Симпатично, - я огляделась еще раз. - За те деньги, которые вы просите, Ирина Олеговна, так и вовсе замечательно. Здесь кто-то уже жил раньше?
- Да, жила девочка, Клара. Она переехала пару недель назад. Кажется, там что-то романтическое, - хозяйка восторженно хихикнула. - Не переживай, милая, обратно она уже не вернется - уговор есть уговор .
Последнюю зловещую фразу я старательно пропустила мимо ушей - уж больно мне понравилась комната.
- Я в основном живу в домике за городом, - рассказывала Ирина Олеговна, - поэтому квартира пустует. Вторая комната сдаваться не будет - там осталась мебель, кое-какие вещи покойного мужа и библиотека, техническая литература, не для нас, девочек , - она игриво подмигнула мне. - Я ее закрою, чтобы не пылилась.
Я участливо покивала. Мы посмотрели оставшуюся часть квартиры: ванную, кухню, балкон. Все было очень просто и очень чисто.
- Ну, что ты решила, милая?
- Мне все понравилось, - ответила я. - Можно завтра перевезти вещи?
- Конечно, конечно! - всплеснула руками Ирина Олеговна. - Вот и славно! Завтра рано утром я уезжаю за город, если меня не застанешь, ключи будут у моих внучков, квартира прямо над этой, не перепутаешь. Я не говорила о них? Вы подружитесь, они очень милые молодые люди. Старший Олег и младший Женечка, я предупрежу их, что ты завтра приедешь. Они помогут с вещами, денежки тоже можно им, - с энтузиазмом щебетала старушка. - Как ты будешь добираться?
- Я на машине, - ответила я.
- Вот на той желтой малявочке? - рассмеялась Ирина Олеговна. - Милая, сейчас детские коляски делают больше, а у нас тут такие дороги…
- У меня немного вещей, - сказала я. Нормальная у меня машина! - Может, вы мне сотовый оставите, кого-нибудь из внуков? На всякий случай.
- Неловко признаваться, но я никак с ними не подружусь, с трубками этими, - виновато призналась хозяйка. - Домашний номер ведь у тебя есть? Звони на него, он у нас общий.
- Ну ладно, - неохотно согласилась я. Вот еще новости - никаких сотовых!
- Не волнуйся, Варенька, я их строго предупрежу, чтобы ждали тебя, они мальчики ответственные. А днем я позвоню тебе сама, хорошо?
- Договорились, - кивнула я. - Спасибо. Тогда до завтра?
- До завтра, милая, - Ирина Олеговна просияла, и я невольно заулыбалась в ответ.
На лестничной клетке я еще раз обдумала свой выбор. Удивительно легко мы договорились, даже настораживает. Но кажется, это именно то, что нужно. Тогда, спускаясь по ступенькам в сомнениях, я еще не знала, что этот переезд - лучшее решение в моей жизни.
На следующий день я собрала манатки, обняла на прощание соседку по комнате и поехала начинать новую счастливую жизнь.
В этот раз я почему-то добиралась вдвое дольше. В какое-то мгновение мне даже показалось, что на улице стемнело, как будто небо обложили грозовые тучи. Через час безрезультатного кружения по улицам я уже готова была зарычать от злости и тысячу раз поклялась с первой же зарплаты купить навигатор. Меня спасли трамвайные пути. Я заприметила их через улицу и ломанулась напрямик, наплевав на правила движения. Ну да, те самые, вчерашние - я хорошо запомнила эту узкую улицу с раздолбанным асфальтом, где могла проехать всего одна машина, и где трамвайные рельсы еле-еле виднелись из-за проросшей между ними травы. Я поехала вдоль путей и через 5 минут уже сворачивала в знакомый двор.
Но на этом мои неприятности не закончились. Я предусмотрительно решила сначала подняться в квартиру проверить, успела ли Ирина Олеговна уехать, и понадобится ли участие «внучков». Я позвонила раз, другой, третий, пятнадцатый. Потом еще раз, другой… никто не отозвался. Разочарованно вздохнув, я поплелась на четвертый этаж. Видимо, без «мальчиков» не обойдется.
Внучковая дверь была сильно потрепанная и вся в каких-то подсохших бурых пятнах. Я брезгливо принюхалась, но не уловила ничего подозрительного. Даже наоборот, пахло приятно - травой и солью. Ладно. Позвоним.
Я нажимала на этот чертов звонок, пока у меня не заныл палец. В квартире внучков было пусто и тихо, как в библиотеке в первый день лета. С досады я пнула ненавистную дверь ногой, и она неожиданно гулко отозвалась на удар. Провожаемая эхом, я в негодовании скатилась по ступенькам вниз и вылетела на улицу. Звонки на домашний номер, разумеется, ничего не дали. В пустых квартирах трубку просто некому было взять. Я угрюмо уселась на ограду палисадника и попыталась придумать, что же мне делать дальше. В общагу уже не вернешься - я и так сдала обходной лист с опозданием на два дня. Заявляться к подругам со всем своим скарбом не хотелось бы. На хостел или, тем более, отель денег нет. Доверчивая бестолочь! Через час ожидания на заборчике я перекипела, сгорбилась, уронила подбородок на грудь и отклячила губу. Что мы имеем в сухом остатке? Девятнадцатилетнюю наивную дуру, без жилья, без работы, без лишних денег на бензин. Хорошо хоть, вещей у меня немного - два чемодана и коробка с книжками, можно поспать в машине. А мыться? Я тихонько взвыла.
- Варя? - вдруг спросил кто-то совсем рядом.
Первое, что я увидела, повернув голову - чудовищных размеров красные кеды, кое-где заляпанные белой краской. Потом ноги. Я поднимала глаза, а они все не кончались. Мешковатые штаны, повязанная над коленом желтая бандана. Ремень с исцарапанной бляшкой. Растянутая футболка с большим темным пятном на правом боку. Потом длинная шея и, наконец, голова. Я пару раз моргнула, пытаясь отогнать видение: передо мной стоял Джа-Джа Бинкс, увенчанный пламенеющей медной шевелюрой, с кольцом в нижней губе и весь в веснушках. Так вот ты какой, внучок.
- Да, привет, - сказала я.
- Я Джонни. А ты ничего, - он обескураживающе улыбнулся. Я опешила. Он чуть наклонился вбок, чтобы разглядеть меня со всех сторон, но тут же как-то странно сморщился и поспешно выпрямился. Я злорадно рассмеялась про себя. - Извини, что опоздал. Гнал, как мог, отвечаю. Даже с насыпи навернулся, дебил.
Да ему больно! - внезапно поняла я. Вон у него правый бок весь в крови, через футболку сочится.
- Господи! Ты в порядке? - я поспешно вскочила и со всего размаху наподдала макушкой ему под подбородок. Он неловко шарахнулся в сторону. Взвыли мы одновременно и оба схватились за головы.
- Полегче, подруга! - простонал Джонни, осторожно проверяя рукой, цела ли челюсть. - Я тебе еще пригожусь!
- Извиниииии… - в панике оправдывалась я. - Прости, я не хотела!
- Понимаю теперь, почему бабушка именно тебя выбрала, - криво усмехнулся он и еще раз подвигал челюстью. - Чуть что - сразу в драку, очень на нее похоже.
- Мда? - с сомнением сощурилась я. - Это на Ирину-то Олеговну?
- Она только с виду такой беззащитный одуван. На самом деле она бабка-террористка с килограммом тротила в авоське. Вот увидишь.
- Это не те новости, которые я хотела бы услышать о своей квартирной хозяйке, знаешь ли. Как ты сказал, тебя зовут?
- Джонни. Женя. Но лучше Джонни. Я ведущий на местном радио, «Голоса», не слышала?
- Нет, - ехидно ответила я. - Джонни.
Что за дурацкий тип? Джа-Джа-Джонни. И это ему я должна отдать деньги за квартиру? Вы только гляньте на эти патлы и на этот пирсинг! И худющий какой. Уж не наркоман ли ты часом, дружок? Я невольно бросила взгляд на внутреннюю сторону его локтей, он хохотнул и тут же сунул мне свои руки прямо под нос.
- Наслаждайся, подруга. Я не торчок, что за стереотипы! Ты меня разочаровываешь!
Руки у него были ужасно длинные и жилистые. Красивые даже. Большие ладони, длинные пальцы. Я заметила веснушки с внешней стороны и крошечные черные точки с внутренней. Не нар… а что это? Приглядевшись, я поняла, что это нотки. Извивающиеся ленточки из крошечных музыкальных нот вдоль бледно-голубых вен. Завораживающе, если честно.
- Обещаю как можно скорее показать тебе все мои татухи, Варя. Везде. - Вдруг доверительно сказал он и похлопал меня по плечу. - Но не сейчас. Я тут истекаю кровью и мне нужна помощь. А тебе нужны ключи от квартиры.
- Вот именно, - взвилась я. - Давай их сюда! Я тебя жду уже почти полтора часа!
- Они в квартире наверху, пошли, заберешь, - он направился к подъезду, и я увидела, что футболка на спине у него разодрана и грязная. Ну и походка! Амплитуда движений у этого типа была нечеловеческая - как будто суставов в теле в два раза больше, чем надо, а шаги такие широкие, что мне пришлось почти бежать за ним.
- Как ты так умудрился? - участливо спросила я, глядя на его футболку.
- Ехал на веле. Торопился, - он криво усмехнулся. - У ж/д перегона решил срезать, не доезжая до моста, прямо через рельсы. Ну и че-то у меня заднее колесо повело, потом ямка, и я еду вниз уже на спине и на жопе, следом за велом. Хорошо хоть, по башке не досталось. Спину только разодрал. И бок. - Он поморщился.
- И локоть, - подсказала я.
- Олень, - согласился Джонни. - Ободранный.
- Ладно, с кем не бывает… а где велосипед?
- Я его там к березке примотал, не тащить же сюда на себе.
Мы поднялись на четвертый этаж.
Джонни быстро открыл оба замка, по привычке толкнул дверь правым плечом, охнул от боли и витиевато выругался.
- Заходи, щас я, ключи на кухне, вроде, оставил, - он скрылся в квартире.
Я зашла и огляделась. На логово бандитов вроде не похоже - и на том спасибо. Джонни гремел чем-то на кухне.
- Варя! - позвал он. - Иди сюда, пожалуйста.
Я сбросила туфли и пошла на кухню. Квартира была точь-в-точь такая же, как этажом ниже у Ирины Олеговны. Джонни возился в ящике с какими-то склянками, через плечо кивнул мне на связку ключей на столе. Она сиротливо притулилась чуть в стороне от огромной кучи устрашающего размера ножей и мачете, кое-как сваленных друг на друга.
- Забирай, это твои.
- Спасибо, - пискнула я и сунула связку в карман. - Я… э… пойду?
- Погоди, - Джонни с грохотом выдвинул еще один ящик из шкафчика, пошарил в нем и повернулся ко мне с сияющим лицом. В руке у него были маникюрные ножницы. - Поможешь мне немного?
- Ну, давай, - опасливо согласилась я.
Он вручил мне ножницы и повернулся спиной.
- Разрежь футболку, пожалуйста. Все равно ее выбрасывать.
- Прямо сверху вниз?
- Ну да.
- Ладно.
Я осторожно взяла двумя пальцами нижний край футболки и принялась кромсать ее. Ткань была ветхой, с множеством мелких дырок и зацепок и легко расползалась под ножницами. Вдоль позвоночника у этого типа тоже была татуировка. Переплетение извивающихся линий, вроде лиан, и странные круглые символы, как будто цветы с вписанными в них геометрическими фигурами. Между лопаток - шестиконечная звезда в цветке с двенадцатью лепестками. И тут я догадалась - это чакры.
- Круто! - восхищенно вздохнула я.
- Ага! - польщенно согласился Джонни. - Сам тащусь. Как там, сильно страшно все?
Я осторожно оттянула ткань с правой стороны.
- Ну… не очень. Много ссадин и мелких порезов. Все присохло. Надо бы намочить, иначе больно отдирать будет. И промыть, конечно.
- Пошли в ванную.
- Не дергайся, дай мне закончить, - остановила я его. Чтобы разрезать ворот футболки, мне пришлось встать на цыпочки. Да в нем два метра, не меньше! Татуировка переходила со спины на шею и скрывалась под волосами. У него и на черепе лотосы нарисованы?!
- Готово, - я отложила ножницы на край стола. - У тебя есть йод, зеленка или что-нибудь такое? Надо бы обработать.
- Ну, ты точно как моя бабушка, - снова хохотнул Джонни. - Есть перекись водорода.
- Если ты такой крутой и умный, - обиделась я, - можешь сам мазать себе спину перекисью. Я погляжу, как у тебя получится!
- Ладно, ладно, подруга, не заводись, - улыбнулся Джонни. - Пошли, все в ванной.
Мы пошли, он уселся на край ванной спиной к ней, я намочила футболку душем и помогла ему стащить ее.
- Варя, - тихо сказал он, жмурясь от приятного ощущения теплых струек воды на спине. - Ты просто добрый ангел. Откуда ты прилетела? Лечишь мои раны…
- Сиди, не дергайся, - цыкнула я. Я чувствовала себя очень глупо. Вся эта ситуация… нелепая до смешного. Да не такой уж он и тощий. Вон, какая спина широченная. Просто одежда не по размеру.
- Расслабься, подруга. Я не маньяк. Просто неудачник, - примирительно сказал он. - Но серьезно, откуда ты приехала?
- Ну, последние два года я живу здесь, в Екате. Учусь на очном в универе, социология. На лето из общаги выселяют, вот мне и нужна комната.
- Из Еката, значит, - задумчиво протянул Джонни. Странный он, все-таки. - Социология. И как, интересно?
- Местами. Где перекись?
Джонни протянул мне пузырек с перекисью и вату, а сам принялся обрабатывать бок. Еще одна татуировка в виде четырех широких полос тянулась по боку и животу вдоль ребер и пряталась под ремень.
- Больно, наверное, - посочувствовала я, стараясь касаться порезов как можно мягче.
- Терпимо, - сквозь зубы прошипел Джонни. - Сам виноват. И как добралась, быстро нашла наш дом?
Ну просто вопрос месяца!
- Да, я на машине. Правда, сегодня немного заблудилась, надо бы купить навигатор. Все же, далековато вы от центра живете.
- Ну да, точняк! От центра далековато, - неожиданно заржал Джонни. - Даже очень.
- Что? Что? - не поняла я. - Что смешного?
- Да ничего. Скоро сама поймешь. Раз уж решила поселиться здесь. И нафиг навигатор, он тебе не пригодится.
- Посмотрим. - Отрезала я. Да он точно наркоман ненормальный! - Тебе надо обработать спину чем-нибудь еще. Иначе заживать будет долго.
- Да на мне как на собаке! - он вскочил и весело на меня уставился. - Спасибо, Варя!
- Не за что, - буркнула я. - Мне пора.
В прихожей хлопнула входная дверь. Прекрасно, второй внучок явился. Самое время делать ноги, пока не пришлось леской вытаскивать из кого-нибудь пули и в сто первый раз объяснять, что я добралась сюда без проблем. Я поспешно вылетела из ванной и столкнулась с ней прямо лицом к лицу.
С ней. Господа присяжные заседатели! У меня и сейчас все еще перехватывает дыхание от того, какая она красивая. Природа создает столь совершенных существ с единственной целью: чтобы человек стремился к ним долгие годы, мечтал над смутным портретом или легендой, раз увидел издалека, мельком, в пене прибоя или в утреннем тумане, как келпи, дриаду или русалку, и умер немедленно со счастливым вздохом, не в силах подобрать слов, чтобы описать свои чувства. Но мы столкнулись в полутемном коридоре, и я лишь на мгновение ослепла от ее красоты. Совершенный овал лица, синие глаза, русалочьи светлые волосы, струящиеся по плечам, стройная и невесомая фигура, - я даже не могу припомнить, во что она была одета. В какое-то легкое платье, наверное.
Через секунду я поняла, что пялюсь на нее, открыв рот, и со стуком его захлопнула.
- Ой, привет! - ослепительно улыбнулась русалка. - Женя, кто это у тебя?
- Наша новая соседка, Варя, - ответил Джонни и пояснил для меня: - Это Оля. Она… девушка моего брата.
- Очень приятно познакомиться, Варя, - ее голос звенел, как ручей.
- И мне, - промямлила я.
- Женя, что случилось? Почему ты держишь гостью в ванной? И что у тебя с боком?
- Навернулся маленько, - легкомысленно отмахнулся Джонни и вывалился в коридор, сведя к минимуму свободное пространство. - Варя меня подлечила. Она из Еката! - с восторгом выпалил он. - Ясно, да?
Оля оглядела меня одобрительно, а на Джонни бросила рассерженный взгляд.
- Ирина Олеговна говорила мне, что ты зайдешь за ключами. Добро пожаловать, - сказала она мне.
- Спасибо. Э… думаю, мне пора.
- Тебе не нужна помощь с вещами? - участливо спросила Оля, наклонив очаровательную головку набок.
- Нет, спасибо, у меня их немного, - отказалась я и тихонько по стеночке проскользнула мимо, к двери.
- Заходи в любое время, - ласково проговорила русалка, глядя своими синими очами прямо мне в душу. - Мы будем рады.
- Ага, - поддакнул Джонни. - Спасибо, подруга!
- Не за что, - пискнула я и неуклюже сунула ноги в туфли. - Пока!
- До встречи.
- Покедова!
Оля закрыла за мной дверь, но я, вместо того, чтобы поскорее убраться подальше от этой странной квартиры, обмякла и прислонилась к ней спиной, переводя дух. Ну и денек!
- Женя, а теперь объясни мне, что произошло! - донесся до меня из-за двери приглушенный, но требовательный возглас русалки. - Что со спиной? Опять?
- Да они ваще оборзели уже, средь бела дня накинулись, как шакалы, я насилу отбился! - голос Джонни звучал раздраженно и зло. - Торопился сюда, иначе прикончил бы всех, к чертовой матери!
- Ты должен рассказать Олегу, Женя, это переходит все границы!
- Сам разберусь. Их осталось двое или трое всего. Увижу еще раз - порешу ублюдков, даже думать не стану!
«Ну и соседи у меня!» - в ужасе подумала я. - «Внучки! Не мешало бы замки сменить. А еще навигатор. И перцовый баллончик».
***продолжение следует***