Есть о чём задуматься;)
Они сошлись на середине пути - Кей и невысокий мужчина в лёгкой броне. Оценивающе оглядели друг друга.
- Кто вы такие?
- Торговцы с Эндории. Я летел с сыном, наш корабль взорвался.
- И куда направлялись?
- На Каилис.
- Не повезло.
- Ещё бы.
Мужчина явно чувствовал себя неуютно. Кей держался слишком свободно и слишком дружелюбно.
- Как вам наши проблемы?
- Честно? До фени.
- Русский? - заинтересовался мужчина.
- Совсем немного.
- С нами пойдёте?
- Нам надо в космопорт. Мы не воюем.
- Видал я, как ты не воюешь. Ладно, сдавайте оружие, документы, деньги и проваливайте.
- Карточки «аТана» вам ничего не дадут. Имперские документы не подделаешь.
- У нас война, торгаш. И если твоё корыто развалилось поблизости - вини судьбу. Сдавайте оружие.
- Мы не дойдём без него. Забирайте один пистолет и один станнер.
- Ты что, и здесь торговаться вздумал? - Мужчина в броне оторопел.
- У тебя двадцать два - двадцать три человека, - начал Кей. - Броня у двоих, включая тебя. Оружие - охотничьи винтовки с обычными и осколочными пулями, пара дробовиков, три станнера, из которых даже не стреляли. Зарядов нет?
Предводитель бандитов молчал.
- Четверым твоим ребятам я слегка подпалил руки, одному - живот. Ещё один, боюсь, не сможет видеть правым глазом. А теперь учти - я стрелял не на поражение. Я просто охлаждал пыл. Всей толпой вы сумеете нас взять, но половина, не меньше, об этом не узнает.
Мужчина разжал кулак. Короткая трубка могла быть одноразовым пистолетом… могла и не быть.
- Если ты такой крутой, то что сделаешь с пулей в животе?
- Выплюну тебе в лицо и скажу, что русские своих никогда не убивали.
- На аТан надеешься?
- Моё бессмертие кончилось. А у сына - есть. Он вернётся и отомстит.
Мужчина посмотрел на канаву: она была близко и он был на виду. Мужчина сжал кулак, пряча пистолет.
- Как предлагаешь всё обставить?
- Просто. Бери станнер из кобуры. Сам бери - мне пули в спину не нужны. Пистолет в кармане плаща. Там же наличные деньги - немного, но для одного лишними не будут. Я вернусь к сыну. Когда вы уйдёте - так, чтобы мы видели, - мы отсюда быстро-быстро бежим.
Хмыкнув, мужчина достал пистолет вместе с деньгами и быстро опустил под грудной щиток брони.
- Не был бы ты русским… А не врёшь?
- Проверь. - Кей был сама любезность.
- По нашему-то говоришь?
- Говорю плохо, а понять могу, - с лёгкой заминкой ответил Кей.
- Иди в свою канаву…
Они просидели в канаве полчаса, пока не стихли шорохи, пересвистывания и маленькие группки принялись отходить к коттеджам.
- Как ты уговорил? - ложась на спину, спросил Артур. На воду он уже внимания не обращал. Наверное, та казалась ему тёплой.
- Всего по чуть-чуть. Лесть, угрозы, показуха, взятка, национализм.
- Что?
- Ну, во мне есть немного русской крови. Я и на этом сыграл - «русские русских не убивают».
- Правда?
- Чушь. Наоборот, в традиции. Но льстит и помогает сохранить лицо. Эту фразу я говорил раз двадцать, меняя только национальность. Обычно срабатывает, если противник хочет иметь повод для отступления. Понимаешь, национализм - всегда лишь повод. И его можно использовать в любую сторону. «Мы мирные» - «мы мужественные». «Мы трудолюбивые» - «мы лентяи». Объясняй любую вещь национальным или расовым характером - и всё сойдётся.
- Забавно, - подумав, решил Артур.
- Да уж куда забавнее. Дай свой пистолет, ты пойдёшь со станнером. Прикрывай сзади.
Кей поднялся и быстрым шагом, держа пистолет в опущенной руке, пошёл в противоположную от посёлка сторону. Артур, озираясь, следовал за ним.
Но в них не стреляли.
Зы. Перечитываю "Линию Грёз" Сергея Лукьяненко... Столько всего жизненного заложено в книге...
Аж временами вздрагиваю от восторга! Хотя некоторые эпизоды чуть не дословно цитировать могу.