Млечный Путь может увеличиваться в размерах
Учёные продолжают исследовать нашу Вселенную в целом и галактику в частности. По теории "разбегающихся галактик" Вселенная постоянно увеличивается в размерах. Вероятные доказательства увеличения нашей галактики Млечный Путь собрали испанские исследователи.
Солнечная система расположена в одном из рукавов диска спиральной галактики диаметром около 100 000 световых лет, которую мы называем Млечный Путь. Наша галактика состоит из нескольких сотен миллиардов звезд и огромного количества газа и пыли, подверженных гравитационному взаимодействию. Природа этого взаимодействия определяет форму галактик, которая может быть также эллиптической или неправильной.
В Млечном Пути есть звезды разных возрастов. Массивные горячие синие звезды очень светлые и имеют относительно короткий срок жизни в несколько миллионов лет. Звезды меньшей массы на последней стадии эволюции становятся красными и тусклыми и могут существовать сотни миллиардов лет. Молодые звезды, век которых недолог, находятся в диске галактики, где продолжается формирование новых светил, тогда как более старые звезды доминируют вокруг центра и в ореоле, окружающем диск.
Некоторые регионы звездообразования находятся на внешнем краю диска, и модели формирования галактик показывают, что новые звезды должны медленно увеличивать размер своей галактики. Одна из проблем при установлении формы Млечного Пути заключается в том, что мы живем внутри него, поэтому астрономы могут изучать нашу галактику только по аналогам.
Кристина Мартинес-Ломбилла из Канадского института астрофизики в Испании и ее коллеги решили выяснить, действительно ли другие спиральные галактики, похожие на Млечный Путь, со временем становятся все больше, и если это так, то что это значит для нашей собственной галактики. Ученые использовали наземный телескоп SDSS для оптических данных и два космических телескопа GALEX и Spitzer для данных, близких к ультрафиолетовому и ближнему инфракрасному излучению, чтобы в деталях увидеть цвет и движение звезд на краю дисков других галактик.
Они измерили свет в этих регионах, преимущественно исходящий от молодых синих звезд, и их вертикальное движение (вверх и вниз от диска), чтобы определить, сколько времени им потребуется, чтобы отойти от мест своего рождения.
Исходя из этого, ученые подсчитали, что галактики, такие как Млечный Путь, растут со скоростью около 500 метров в секунду - достаточно быстро, чтобы охватить расстояние от Ливерпуля до Лондона примерно за 12 минут.
«Млечный Путь уже довольно большой, но наша работа показывает, что по крайней мере видимая его часть медленно увеличивается в размерах, по мере того как на галактических окраинах формируются новые звезды. Таким образом, через 3 миллиарда лет наша галактика будет примерно на 5 % больше, чем сегодня», - пояснила Мартинес-Ломбилла.
Однако в отдаленном будущем этому росту могут помешать некоторые события. Предполагается, что примерно через 4 миллиарда лет Млечный Путь столкнется с соседней галактикой Андромеды, и после их слияния форма обеих галактик радикально изменится.
Взято тут.