Открылась экосистема, спрятанная подо льдами тысячи лет
Ситуация с исследованием осколка ледника Ларсена - уникальный случай для ученых исследовать неизвестные ранее виды земной жизни. Когда один из крупнейших айсбергов за всю историю - размером с американский штат Делавар - отломился от шельфового ледника Ларсена на Антарктическом полуострове в прошлом июле, миру открылся абсолютно неисследованный регион Южного океана. Ученые торопятся изучить существ, которые, возможно, скрывались в темных глубинах под огромным слоем льда до того, как эта экосистема навсегда изменится.
«Я не могу представить более значительного изменения экологических условиях в любой другой экосистеме на Земле», - говорит Джулиан Гатт, морской эколог из Института полярных и морских исследований им. Альфреда Вегенера в Бремерхафене (Германия).
По мере того как айсберг дрейфует в море Уэделла, около 580 кв. км морского дна, которые были защищены льдом 120 тысяч лет, открывают свои невообразимые секреты. Возможность изучить открывшуюся экосистему - единственный плюс в ситуации, вызванной быстро меняющимся климатом. Экосистема обречена на быстрое исчезновение, так как эту область поспешат колонизировать внешние виды. Но пока это невероятная возможность для ученых взглянуть на редкую неисследованную почву.
Так как это не первый айсберг, который откалывается в регионе, ученые имеют некоторые представления о том, чего можно ожидать. Например, видеосъемка, сделанная геофизиками Круизной антарктической программы США на леднике Ларсен B в марте 2005 года, показывает, что открывшееся морское дно было покрыто огромным белым слоем - вероятно, поедающими серу микробами. Гигантские хемотрофные моллюски усеивали инопланетный пейзаж. Но когда на место прибыло настоящее исследовательское судно, там остались только мертвые раковины моллюсков и разлагающийся растительный материал.
На этот раз ученые надеются обогнать неизбежное разрушение этой хрупкой экосистемы. Они также планируют изучить, как такие экосистемы адаптируются к монументальным и быстрым экологическим изменениям.
К счастью, благодаря соглашению мультинациональной Комиссии по сохранению антарктических морских биологических ресурсов 2016 года, любые районы океана, открывшиеся из-за обрушения или отступления шельфовых ледников, автоматически объявляются особой зоной для научных исследований. Поэтому коммерческая рыбалка в районе ледника Ларсен С будет запрещена минимум на два года. Благодаря этому район исследования останется нетронутым.
Сейчас ученые нетерпеливо ждут благоприятной возможности для экспедиции. «Нам надо, что ветер выдул отсюда морской лед», - говорит пресс-секретарь Британской антарктической службы Афина Динар.
Взято тут.