Дело о пропавшем ожерелье - 2
После продолжительного молчания Конвей заметил. - Прекрасная погода.
- Да, - ответил Лейтон, с улыбкой окинув взглядом окрестности. - Надо думать вам, людям Скотленд Ярда, нравится путешествовать за казенный счет?
Что бы он про себя ни почувствовал, Конвей и не подумал вздрогнуть или высказать изумление. Вместо этого он приятно улыбнулся.
- Дело леди Варрон доставило мне столько хлопот, - честно признался он. - Что я решил взять маленький отпуск.
- О, вы о той безделушке леди Варрон? - лениво осведомился Лейтон. - Неужели? Кстати, это был я, кто заметил пропажу ожерелья.
- Да, я знаю. - мрачно ответствовал Конвей.
Разговор перешел на другие темы. Конвей обнаружил, что Лейтон приятный собседеник и к тому же довольно демократичный. Они вместе покурили, вместе прогулялись по палубе и вместе сыграли в шафлборд*. Вечером Лейтон засел за игру в бридж в курительном салоне. А Конвей в течение нескольких часов задумчиво разглядывал светящиеся точки в мрачных зеленых водах и курил.
*Шафлборд - настольная игра (прим. переводчика)
- Если это сделал он, - сказал он самому себе в конце концов, - То он один из самых умных прохвостов в мире. А если не он, то я один из самых больших дураков.
Пробило шесть склянок - одиннадцать часов. Палуба была пустынна. Конвей, с трудом пробираясь в темноте, добрался до курительного салона. Лейтон все еще играл. Когда Конвей в нерешительности застыл у двери, Лейтон сказал. -
- Я буду играть часов до двух, не меньше.
Конвей моментально принял решение. Уйдя из салона, он поспешил к каюте Лейтона. Мистер Лейтон не взял с собой камердинера и Конвей догадывался о причине. Без промедления инспектор вытащил связку ключей и занялся замком. Наконец ему удалось открыть дверь и он проник внутрь. Его цель была совершенно очевидна - он собирался обыскать каюту.
У Конвея были свои представления о том, как следует проводить обыск. Первым делом он принялся за одежду Лейтона. Он ощупал и перетряхнул все - галстуки, рубашки, разворачивал носовые платки, крутил шелковые носки. Затем он принялся за обувь, которой у Лейтона было шесть пар. Конвей всегда относился к обуви с подозрением с тех пор, как обнаружил дюжину бриллиантов, запрятанных в фальшивые каблуки. Но каблуки на обуви Лейтона были настоящими.
Затем, все еще не проявляя принзнаков спешки или разочарования, Конвей переключился на чемоданы. В них обычно бывали потайные карманы или двойное дно. В этих чемоданах не было. Конвей убедился в этом, применив все известные ему приемы обыска.
Наконец настало время заняться самой каютой. Конвей разобрал кровать и тщательно изучил матрас, простыни, одеяла, подушки и покрывало. Он вытащил три ящика из шкафчика и поглядел за ними. Он нашел стопку английских газет и перетряс их одну за другой. Он проверил кувшин с водой и обшарил крошечную ванную комнату. Он поднял ковер, чтобы посмотреть не спрятали ли что-нибудь под ним. В конце концов, он залез на стул и с высоты оглядел каюту с целью обнаружить какую-нибудь трещину или расщелину, куда можно было бы спрятать ожерелье или отдельные жемчужины.
Потом Конвей старательно привел каюту в порядок.
- Остается еще три возможности, - рассуждал он. - Лейтон мог положить жемчуг в корабельный сейф, но это слишком рисковано. Он мог оставить ожерелье в чемоданах в багажном отделении, что еще более маловероятно, или он может постоянно носить жемчужины при себе. Вот это более похоже на правду.
Итак, Ковей покинул каюту Лейтона, выключив свет и заперев за собой дверь. Затем он на минутку заглянул к себе в каюту, чтобы набрать полный рот виски и тут же его выплюнуть. Однако, виски очень сильно на него подействовало: когда Конвей появился в курительном салоне, он был заметно пьян и от него разило алкоголем. Инспектор был в совсем плачевном состоянии и язык у него заплетался. Лейтон кинул на него взгляд, полный благовоспитанной укоризны.
Вероятно, только по нелепой случайности Конвей споткнулся о ноги Лейтона и заметил, что тот обут в свободные домашние туфли с плоской подошвой. И он также совсем не собирался с необыкновенным дружелюбием обнимать Лейтона, изо всех сил пытаясь сохранить свое равновесие.
Как бы то ни было, Лейтон добродушно извинился перед игроками и настоятельно посоветовал Конвею отправиться ко сну. Конвей согласился только при одном условии, что Лейтон ему поможет. Мистер Лейтон охотно согласился и покинул курительный салон вместе с Конвеем, обвивавшем его подобно лиане.
На половине дороги Конвей споткнулся и упал, несмотря на поддержку. Падая, он обхватил руками стройные ноги Лейтона и провел по ним ладонями до самого низа. Затем инспектор был водворен в свою каюту, а Лейтон, улыбаясь, возратился к карточной игре.
- На нем их тоже нет. - загадочно обратился Конвей к голым стенам. Он больше не был пьян.
На следующий день без труда выяснилось, что Лейтон ничего не оставлял в сейфе судна и что его четыре дорожных чемодана в багажном отделении были недоступны, будучи завалены сотнями других. После этого Конвею ничего не оставалось делать, кроме как ждать встречи с таможенниками Дяди Сэма, надеясь, что они придумали что-нибудь новенькое в области обыска.
Наконец настало утро, когда телеграфист судна принял сигнал с берега и объявил, что Романик находится в сотне милях от огней Бостона. Конвей нашел Лейтона на палубе, где тот курил, пристально всматриваясь вдаль.
Примерно через три часа пассажиры заметили моторную лодку, приближающуюся к судну. Лейтон с праздным интересом наблюдал за ней. Лодка описала широкий круг и поплыла рядом со сбавившим ход лайнером. Когда до лодки оставалось футов сто, Лейтон внезапно оживился.
- Ей-богу, - воскликнул он, а затем закричал - Привет, Гарри!
- Привет, Лейтон, - ответили ему с лодки. - Я услышал, что ты на борту и вышел в море, чтобы встретить тебя.
Пока приятели обменивались скучными шутками, лодка покачивалась в кильватере с подветренной стороны Романика. Затем человек в лодке встал, держа в руке связку газет.
- Я привез тебе американские газеты! - закричал он и кинул связку Лейтону.
Лейтон поймал ее и направился к себе в каюту, откуда немедленно вернулся со связкой английских газет - тех самых, что ранее перетряхивал Конвей.
- Лови, - крикнул он. - Там есть для тебя кое-что интересное.
Человек в лодке поймал газеты и бережно положил их рядом с собой на сидение.
Конвей внезапно очнулся.
«Да ведь там ожерелье.» - сказал он про себя, непроизвольно дернувшись. Быстрое движение его рук привлекло внимание Лейтона, который загадочно улыбнулся прямо в сверкающие глаза инспектора Скотланд Ярда. С прощальным криком - Встретимся на причале! - человек в моторной лодке унесся вдаль.
Мысли бешено завертелись в изобретательном мозгу Конвея. Через пять минут он ворвался к судовому телеграфисту и отправил длинную телеграмму береговым службам. Потом он занял пост на носу судна, откуда долго наблюдал за моторной лодкой, устремившейся к Бостону. Она отплыла на две мили от лайнера и держалась примерно на этом же расстоянии почти все сорок миль до захода в бостонскую гавань. На глазах у Конвея ни одно другое судно не проходило вблизи нее, пока она не исчезла в гавани.
Часом позже Романик уже стоял у причала. Конвей сошел на берег одним из первых и прямиком направился к ожидающему его мужчине.
- Вы обыскали моторную лодку? - требовательно спросил он.
- Да, - ответил мужчина. - Мы вытащили ее из воды и чуть ли не разобрали на части. Мы также обыскали человека с лодки, Гарри Чешира. Должно быть вы ошиблись.
- Вы уверены, что он ни с кем не переговаривался и не передал драгоценности на другую лодку?
- Он не подходил близко к другим судам. Я встретил лодку у входа в гавань и далее сопровождал ее.
На мгновение на лице Конвея отразилось разочарование, но затем он оживился вновь. В нем снова проснулся интерес к этому делу.
- Вы знакомы с дежурным таможенным офицером? - спросил он.
- Да.
- Представьте меня ему.
Инспектор был представлен и трое мужчин несколько минут разговаривали в сторонке. Результатом их беседы стало приглашение мистера Лейтона, неспешно спускающегося по трапу, в отдельный кабинет. Лейтон с улыбкой проследовал в кабинет и позволил обыскать себя без малейших признаков недовольства или тревоги. Когда он вышел, около двери стоял Конвей.
- Вы довольны? - спросил его Лейтон.
- Нет. - гневно бросил Конвей.
- Что? Даже после того, как меня дважды обыскали и вы осмотрели мою каюту?
Конвей не ответил. В тот момент он решил не рисковать, но стоял рядом, когда четыре чемодана Лейтона были доставлены из багажного отделения, и проследил, чтобы их обыскали с той же тщательностью, с какой он осматривал каюту. По завершении бесплодных поисков Конвей уселся на один из чемоданов и уставился на Лейтона в своего рода восхищении.
Лейтон посмотрел на него в ответ, улыбнулся, дружелюбно кивнул и удалился прочь, беззаботно разговаривая с Гарри Чеширом. Конвей не пытался следовать за ними. В этом не было никакого смысла - ни в чем больше не было никакого смысла.
- Но это он украл ожерелье и сейчас оно у него, - гневно повторил он про себя. - Или же он сбыл жемчуг таким способом, что я не могу догадаться.