Огнемётный Willys MB от Popski's Private Army,
PPA, или Popski's Private Army, не самое известное спец.подразделение британской армии времен Второй мировой, SAS и LRDG куда более известны. Именно в PPA была создана одна из самых экзотичных модификаций Willys MB - огнеметный джип.
Официально это подразделение носило наименование Demolition Squadron No. 1, но было больше известно, и вошло в историю, под прозвищем Popski's Private Army. Это прозвище соединение получило в честь своего командира Владимир Пеняков, личности очень колоритной и любопытной.
Выходец из семью русских евреев, иммигрировавших в Бельгию, Владимир Пеняков с детства отличался авантюрным характером. Именно благодаря своему авантюрному характеру Пеняков во время Первой Мировой войны пошел добровольцем в армию, и после нескольких ранений был комиссован в 1918 году. После войны он закончил Кембридж и отправился в Египет, где открыл завод по производству сахара.
Как только итальянцы начали наступление на Египет Пеняков поступил добровольцев в британскую армию, куда его взяли неохотно. Бойцу на тот момент было больше сорока лет, но Пеняков отлично владел арабским языком и до войны много путешествовал по Египту, поэтому отлично знал местность. Имея весьма скудные ресурсы, а зачастую используя свои деньги, Пеняков сформировал отряд из таких как он добровольцев. Национальный состав отряда был весьма пестрый - французы, арабы, евреи, русские и другие национальности. Вскоре отряд стал яростно громить тылы противника. В это время Пеняков и получил прозвище Попски, в честь героя британских комиксов. Англичане радисты с трудом выговаривали фамилию Пеняков, Попски у них получалось лучше. Поэтому Demolition Squadron No. 1 стал зваться Личная армия Попски.
В 1943 году боевые действия переместились в Италию. Работы для PPA не убивалось, а даже наоборот стало больше. Рейды в тыл врага, захват ключевых точек, мостов, горных перевалов. Но ТВД в Италии сильно отличался от африканского. Здесь кроме специально созданных оборонительных сооружений, имелось большое количество домов и других сооружений, быстро превращаемых противником в огневые точки. Выбить противника из такого опорного пункта дела не простое и хлопотное. Стрелковое вооружение тут помогает мало, а артиллерии PPA не имела.
После анализа первых боев, а Пеняков хоть и возраст больше сорока лет, сам ходил на задания, возникла идея установить огнемет на Willys MB, чтобы выжигать укрепления противника. Для этих целей на джип был установлена огнеметная установка от Universal Carrier Mk II Wasp IIC. Бронетранспортер для диверсантов не походил, как всякая гусеничная техника он демаскировал себя шумом. Переоборудованием джипа руководил лично Пеняков, он хорошо разбирался в химии, его отец владел химическим заводом.
Огнеметный джип использовался отрядом PPA в 1944 и 45 году. Насколько успешно? Об этом прямых свидетельств нет. Один образец сохранился в музее в Дакфорде.
