Инаугурационные балы - давняя американская традиция с изменчивой историей
Президент Линдон Джонсон и его супруга Леди
Берд Джонсон танцуют на одном из пяти
инаугурационных балов 1965 годa
Двадцать первого января, после публичного приведения президента Обама к присяге на второй срок и его инаугурационной речи, а также после парада по Пенсильвания-Авеню, мероприятия завершатся вечерними инаугурационными балами.
Для инаугурации 2013 года президент Обама, сославшись на экономическую ситуацию, попросил ограничиться всего лишь двумя официальными инаугурационными балами - по сравнению с десятью на прошлой инаугурации в 2009 году. На одном из балов, запланированных на 2013 год, будут присутствовать приглашенные президентом гости, при этом часть билетов будут предназначены для публики. Второй бал дается для семей военных.
Обычно вход на официальные инаугурационные балы бывает только по приглашению, при этом президент, вице-президент и их семьи лично появляются на большинстве из них. Многие неофициальные балы (по состоянию на 27 декабря к инаугурации 2013 года было запланировано порядка десяти балов) спонсируются местными и национальными организациями и открыты для широкой публики.
У инаугурационных балов богатая история, при этом места их проведения и программа праздничных мероприятий неоднократно менялись и зачастую выбирались по желанию приводимого к присяге.
Седьмого мая 1789 года, спустя неделю после инаугурации Джорджа Вашингтона в Нью-Йорке, бал в честь нового президента устроили спонсоры. Однако так было не всегда. Традиция инаугурационных балов началась лишь в 1809 году, с инаугурацией Джеймса Мэдисона в вашингтонском Капитолии. В тот вечер первая леди Долли Мэдисон дала бал в отеле. Было продано четыреста билетов по 4 доллара. В 1833 году состоялись два бала для президента Эндрю Джексона. В 1841 году Уильям Генри Гаррисон появился на всех трех инаугурационных балах, устроенных в его честь.
Как сообщает Совместный комитет Конгресса по инаугурационным церемониям, инаугурационные балы быстро стали одним из центральных событий в светской жизни Вашингтона, а место их проведения - главной темой для обсуждения и причиной для волнения. Организаторам требовалось здание, в которое можно пригласить большое число гостей. В 1849 году на городской Судебной площади (Judiciary Square) было построено временное деревянное здание для одного из инаугурационных балов Закари Тейлора. К моменту инаугурации Джеймса Бьюкенена в 1857 году появилась мысль отказаться от проведения многочисленных балов и ограничиться одним большим балом для тысяч гостей. И опять для этого мероприятия был выстроен временный зал.
В 1865 году бал, приуроченный ко второй инаугурации Авраама Линкольна, состоялся в Патентном ведомстве - впервые в истории для проведения торжеств было использовано правительственное здание. Инаугурационный бал в честь Улисса Гранта в 1869 году состоялся в здании Казначейства. Как сообщает Комитет по инаугурациям, там оказалось слишком тесно для танцев, при этом неразбериха в гардеробе привела к тому, что многие гости были вынуждены уехать без своих плащей и шляп. Поэтому к инаугурации Гранта в 1873 году снова было сооружено временное здание.
Однако второй бал Гранта, сообщает Комитет по инаугурациям, стал катастрофой. На улице стояли морозы, а во временном строении не было ни обогрева, ни теплоизоляции. Гости танцевали в пальто и шляпах, угощение было холодным, кофе и горячий шоколад закончились, и даже замерзли декоративные канарейки в клетках.
Впоследствии инаугурационные балы проводились в здании Национального музея (сейчас это Дом искусств и промышленности Смитсоновского института) и в здании Пенсионного фонда, которое в 1885 - 1909 годах стало любимым местом проведения торжественных мероприятий.
В 1913 году организаторы снова начали было планировать бал к инаугурации Вудро Вильсона в здании Пенсионного фонда, однако Вильсон, считая, что бал обойдется слишком дорого и что в нем нет никакой необходимости, попросил Комитет по инаугурациям отменить его. Больше в Вашингтоне инаугурационные балы не отменялись, с тех пор как в 1853 году президент Франклин Пирс, оплакивая недавнюю утрату сына, попросил отменить бал. По сообщению Комитета по инаугурациям, одни вашингтонцы очень расстроились из-за просьбы Вильсона, но другие почувствовали облегчение. Для подготовки к балу здание Пенсионного фонда приходилось закрывать за неделю с лишним, и работа государственного учреждения нарушалась.
Избранный, но еще не вступивший в должность президент Уоррен Г. Хардинг в 1921 году также попросил организаторов отменить пышный бал (с парадом), надеясь тем самым подать пример бережливости и простоты. Комитет удовлетворил его просьбу, но вместо этого председатель Комитета по инаугурациям дал роскошный прием у себя дома. По сообщению Комитета, впоследствии инаугурационные мероприятия проводились по той же схеме, и к инаугурациям Калвина Кулиджа, Гербера Гувера и Франклина Д. Рузвельта благотворительные балы стали установившейся традицией.
Президент Гарри Трумэн в 1949 году возобновил проведение официальных балов. Организаторы инаугурационного бала для Дуайта Эйзенхауэра в 1953 году добавили второе мероприятие в связи с большим спросом на билеты. В честь второй инаугурации Эйзенхауэра было проведено уже четыре бала. Президент Джон Кеннеди в 1961 году лично посетил пять балов. В 1977 году, по сообщению Комитета по инаугурациям, президент Джимми Картер попытался несколько умерить пышность балов, назвав их вечеринками (party) и установив цену на билеты не свыше 25 долларов. Ко времени второй инаугурации президента Билла Клинтона в 1997 году число балов достигло рекордной цифры - 14. Для инаугурации Джорджа Буша-младшего в 2001 году число балов было снижено до восьми, хотя к его второй инаугурации в 2005 году их было проведено уже девять.
После инаугурации президента Обамы в 2009 году президент и первая леди 20 января 2009 года посетили 10 официальных инаугурационных балов.