Ученые на Земле учатся управлять вездеходом Curiosity на Марсе
Камеры Curiosity нацелены на следы, оставленные
вездеходом на месте посадки
Сотрудники Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL) говорят, что безупречная работа вездехода, который они посадили на Марсе месяц назад, демонстрирует высокое качество разработки инженерами НАСА Марсианской научной лаборатории (MSL) и марсохода Curiosity.
Менеджер миссии ровера Curiosity Майк Уоткинс дал оценку месячной миссии на пресс-брифинге в калифорнийской штаб-квартире JPL 6 сентября. Команда управления JPL подвергает вездеход испытаниям, проверяя все его функции и системы и не получая никаких неприятных сюрпризов.
“На мой взгляд, это реально свидетельствует о мастерстве инженеров, разработавших этот комплекс”, - сказал Уоткинс.
Вездеход Curiosity прошел расстояние около 82 метров от места, где он приземлился на поверхности Марса месяц назад. В течение примерно недели аппарат размером с легковой автомобиль пробудет на одном месте для проверки работы робота-манипулятора и всех инструментов при отборе образцов почвы и горных пород. Манипулятор также должен успешно подавать образцы к научным приборам ровера.
“Эти мероприятия имеют большое значение для лучшего понимания того, как функционирует манипулятор после длительного перелета на Марс и в марсианских температурных и гравитационных условиях, отличающихся от условий тестирования на Земле”, - сказал Дэниел Лимонади, ведущий системный инженер Лаборатории реактивного движения по пробоотборникам и научным приборам на борту вездехода.
Команда JPL рассматривает манипулятор марсохода как “руку” ученых. Она позволит им вести “контактные исследования”, осуществляя сбор и анализ материалов на поверхности планеты.
После проверок Curiosity отправится на место проведения первого крупного научного эксперимента миссии - место, которое команда назвала “Гленелг”. Это место интригует ученых, потому что на нем присутствуют различные типы рельефа, что дает аппарату возможность взять образцы трех различных материалов с поверхности Марса.
Но до этого эксперимента остается еще больше месяца, так как наземная команда продолжает привыкать к эксплуатации вездехода и его инструментов в условиях Марса.
“Мы все еще осваиваем ровер,-- сказала Джой Крисп, заместитель научного руководителя проекта MSL. - Это очень сложная машина, и процесс обучения непрост”.
Марсианская научная лаборатория была запущена в конце 2011 года и пролетела 570 миллионов километров, прежде чем приземлиться на Красной планете в начале августа. Аппарат сел в целевом месте, которое потенциально может многое рассказать об эволюции марсианской среды. Вездеход Curiosity разработан с расчетом на двухлетнюю миссию, главная задача которой - выяснить, была ли планета когда-либо в прошлом способна поддерживать жизнь.
Похоже, что наконец-то осуществится наша мечта, и мы получим ответ на вопрос "есть ли жизнь на Марсе"?