Что представляют собой независимые избиратели Америки? В чем их решающая роль?
Хотя в политической системе США доминируют две партии - Республиканская и Демократическая, все больше американцев, согласно результатам недавнего опроса, идентифицируют себя как независимые избиратели, не принадлежащие к какой-либо партии, и исторический опыт показывает, что именно они, как правило, определяют исход выборов в США.
По данным опроса Гэллапа, опубликованным в январе, число американцев, определяющим себя как независимые, выросло до 40 процентов, что является самым высоким уровнем, когда-либо зарегистрированным Институтом Гэллапа. Далее следуют демократы и республиканцы с 31 и 27 процентами соответственно.
Однако, по словам Тары Макгиннесс, старшего вице-президента Центра американского прогресса - вашингтонской организации, ведущей исследования в области государственной политики и групп интересов, очевидный рост числа независимых избирателей не означает, что большинство из тех, кто проголосует на ноябрьских президентских выборах между президентом Обамой и его вероятным противником - бывшим губернатором Массачусетса Миттом Ромни, еще не определились.
Выступая в вашингтонском Пресс-центре для иностранных журналистов 13 апреля, Макгиннесс сказала, что примерно половина из независимых избирателей на самом деле склоняются к поддержке одной из двух партий. По-настоящему независимы, по ее словам, всего около 15 процентов американских избирателей; они голосуют иногда за демократов, а иногда за республиканцев, и статистически участвуют в выборах реже, чем те, кто ассоциирует себя с той или иной партией.
На президентских выборах в США разница между числом голосов, поданных за того и другого кандидата, зачастую бывает минимальной. В 2008 году президент Обама победил сенатора от штата Аризона Джона Маккейна, набрав 52,9 процента голосов против 45,7 процента голосов, отданных за Маккейна. Эта цифра точно отражает тот факт, что 52 процента независимых избирателей проголосовали за Обаму, а за Маккейна - 44 процента.
“То, как голосуют независимые избиратели, часто определяет исход выборов, - сказала Макгиннесс. - Когда разница в числе голосов минимальна, вы не можете выиграть... если будете ориентироваться только на независимых избирателей, но победить без ориентации на определенную часть независимых избирателей, как правило, невозможно”. Многие из независимых избирателей, проголосовавших в 2008 году за Обаму, в 2004 году голосовали за президента Джорджа Буша-младшего, когда он противостоял сенатору от штата Массачусетс Джону Керри.
“Получается довольно интересная картина. Кто отдает голос за Джорджа Буша в разгар иракской войны, а затем голосует за Барака Обаму, который с самого начала строил свою кампанию на выступлении против войны в Ираке?” - сказала Макгиннесс. Однако независимые избиратели, “как правило, гораздо менее идеологизированы” и сочетают в себе ряд идей, за которые выступают обе партии, такие как поддержка и фискального консерватизма и социально-либеральных принципов.
Макгиннесс заявила, что процент американцев, считающих себя независимыми, колеблется от года к году. “Американцам в целом нравится думать о себе как о независимых людях, - сказала она. - Это культурная характеристика, но также и политическая”, даже если в реальности большинство склонны чаще соглашаться с республиканцами или с демократами.