Кодировка mysql при соединении

[amedrr]

Дабы больше никогда не попадаться на эту удочку.

Нужно либо при каждом коннекте к базе делать SET NAMES utf8, либо в конфиге

[mysqld]
character-set-server=utf8
skip-character-set-client-handshake

В противном случае client-handshake каждый раз выставляет серверу кодировку клиента.