Advanced Reader Copy
_________
- ...в последний раз мне пришлось погружаться на глубину без подводной лодки и даже без скафандра, - прямо сейчас тараторила она. - Это случилось, когда меня сбили во время подавления последнего мятежа в Сараваке. То есть сбили не совсем меня, а самолет, на котором я исполняла обязанности бортстрелка; а поскольку я не была пилотом, то это не считается. Весь экипаж погиб, и только я каким-то чудом уцелела - хотя, справедливости ради, никаких чудес там не было - только богатый опыт и высокий профессионализм! Короче, вылезаю я, значит, из-под обломков и смотрю по сторонам, но прежде всего - на себя. Весь мой комбинезон - и прическа тоже! - пропитаны машинным маслом, бензином, керосином, газолином, спермой слонов...
- Чем-чем, простите?! - поперхнулся воздухом мистер Генри.
- Спермой слонов, - невозмутимо повторила Фамке. - Так мы называли пулеметную смазку, она была особенно густая и при этом белая. На чем я остановилась, когда вы меня так бесцеремонно перебили? Ах, да. Сперма слонов, бензин, кровь (к счастью, не моя), и одному Аллаху известно, что там было еще. Итак, я осмотрелась по сторонам, прислушалась и пошла прямо на звук журчавшей воды. Идти пришлось недалеко, и буквально через несколько минут я набрела на поистине райский уголок! Маленький водопад, впадающий в крошечное озерцо, окруженное вековыми стволами. Солнце встает, в джунглях райские птички поют, попугаи всякие с ветки на ветку прыгают - как будто и нет вовсе никакой войны, - Фамке неожиданно всхлипнула, после чего громко шмыгнула носом. - А я с ног до головы в каком-то гов... пардон, я уже перечисляла. Ну и я плюхнулась в воду прямо в одежде. Хотя нет, вру. Прямо в одежде - это совсем другой случай был, про который я расскажу как-нибудь в другой раз. А тогда, в Сараваке, я оставила одежду на берегу. Я ведь уже сказала, какой это был райский уголок? И вот я представила, как по гладкой поверхности этого чудесного озера расплываются радужные пятна машинного масла, человеческая кровь и сперма слонов, разумеется - не забудем забывать про сперму слонов!..
«Господи, с каким удовольствием она это произносит!» - мысленно простонал Маркус ван Борман.
- …и пришла в ужас! - продолжала госпожа ван дер Бумен. - Поэтому и скинула с себя всю одежду. И знаете что? От этого ровным счетом ничего не изменилось! Про свою прическу, изгаженную той же субстанцией, я уже говорила; а одежду потом все равно пришлось стирать… Когда я закончила купание и стирку, почти все рыбки в озере всплыли вверх брюхом. Господи, стыдно-то как, по сей день! Но это было потом. Короче, я снова нырнула и на этот раз ухитрилась коснуться дна. Глупое ребячество, если хотите знать мое мнение - вода на дне была совсем холодная, и если бы меня скрутила вполне возможная в такой ситуации судорога, мы бы с вами сейчас не разговаривали. По крайней мере, так я тогда думала. Возвращаюсь на поверхность, а на берегу, рядом с кучей моего грязного тряпья и оружия, стоит парочка саравакских мятежников, весьма довольных собой. «Эй, телескоп, выходи на сушу!» Они еще не поняли, с кем имеют дело…
- Телескоп? - не понял мистер Стертакот.
- Так они нас называли, - охотно пояснила Фамке. - «Телескопы». Неужели вы никогда не слышали этот анекдот? «Чем отличается телескоп от голландца? One is a hollow cylinder, and the other a silly Hollander». А-ха-ха-ха-ха! Извините. Согласна, глупая шутка - и расистская какая-то, вы не находите? Тем более что, как говорят американцы, хорошо смеется тот, кто смеется последним. И кто теперь должен смеяться? Кто победил в той войне?! Вот именно! Ха-ха-ха! Извините. На чем я вообще остановилась? Ах, да. Выхожу я, значит, на берег, руки скромно держу за спиной, а у саравакцев глаза на лоб лезут, языки наружу, слюной капают… фу! - Фамке возмущенно передернула плечами. - Омерзительное зрелище. Но есть и хорошие новости. На дне озера я нашла чудесную красивую раковину. Одного из саравакцев я ударила по голове тупым концом раковины, а другого - острым, точно в горло. Трупы сбросила прямо в озеро. Вы должны меня понять, особого выбора у меня не было. Я чувствовала свою вину перед уцелевшими рыбками, и должна была хоть как-то их вознаградить. Корма рыбкам надолго хватило… Конечно, до Маркуса мне далеко. Вот Маркус у нас настоящий герой. Я уже рассказывала, как его сбили в Абиссинии? На него тоже напала парочка эфиопских мятежников…
«Нет, только не снова!» - мысленно взмолился штабс-капитан ван Борман.
...Он действительно убил тех эфиопских летчиков. Фамке в кои-то веки рассказала чистую правду, хотя при этом и не присутствовала. Их было двое, парень и девушка, единственные уцелевшие из экипажа сбитого им тяжелого эфиопского бомбардировщика - он упал в болото в какой-то сотне метров от того места, куда рухнул перехватчик самого капитана ван Бормана. Маркус едва успел выбраться из обломков своего самолета, когда услышал, как они ломятся через кусты и при этом возбужденно переговариваются по-французски. Они были уже совсем рядом, вооруженные до зубов пистолетами и гранатами, когда ван Борман вытащил из аварийного контейнера трехствольный дриллинг и уложил их двумя выстрелами почти в упор - высокого негра свалила винтовочная пуля калибра 9,2 в голову, а девушке достался картечный заряд пятнадцатого калибра точно в грудь - и ей хватило с лихвой. Когда Маркус подошел поближе, она еще дышала. «Настоящая красавица», - подумал ван Борман и добил ее последней пулей 21-го калибра между глаз. Выстрелил - и тут же потерял сознание от чудовищной боли. Оказывается, все это время Маркус передвигался на сломанной ноге, и только после победы в коротком бою запасы адреналина подошли к концу. Так или иначе, ему повезло - один из белголландских пилотов, оставшихся в воздухе, заметил место падения бомбардировщика. Трудно было не заметить - столб дыма поднимался высоко над джунглями, поэтому спасательная команда Королевского Нидерландского Американского Легиона подошла всего через восемнадцать часов. Так что у Маркуса было более чем достаточно времени - на то, чтобы прийти в себя, кое-как наложить шину, перекусить и даже обыскать трупы. И тогда он понял, почему они говорили между собой по-французски. Нет, вовсе не потому, что принадлежали к разным племенам тогда еще великой Эфиопской Империи. Судя по жетонам и документам, девушка была из аборигенов, а ее товарищ - гражданин Французской Африки, то ли наемник, то ли доброволец. Приехал помогать своим черным братьям - и сестрам - а встретился с Маркусом ван Борманом…
* * * * * *
С полным текстом романа вы сможете познакомиться в одном из будущих номеров нашего журнала.
Не забудьте оформить подписку в ближайшем отделении Союзпечати!
- ...в последний раз мне пришлось погружаться на глубину без подводной лодки и даже без скафандра, - прямо сейчас тараторила она. - Это случилось, когда меня сбили во время подавления последнего мятежа в Сараваке. То есть сбили не совсем меня, а самолет, на котором я исполняла обязанности бортстрелка; а поскольку я не была пилотом, то это не считается. Весь экипаж погиб, и только я каким-то чудом уцелела - хотя, справедливости ради, никаких чудес там не было - только богатый опыт и высокий профессионализм! Короче, вылезаю я, значит, из-под обломков и смотрю по сторонам, но прежде всего - на себя. Весь мой комбинезон - и прическа тоже! - пропитаны машинным маслом, бензином, керосином, газолином, спермой слонов...
- Чем-чем, простите?! - поперхнулся воздухом мистер Генри.
- Спермой слонов, - невозмутимо повторила Фамке. - Так мы называли пулеметную смазку, она была особенно густая и при этом белая. На чем я остановилась, когда вы меня так бесцеремонно перебили? Ах, да. Сперма слонов, бензин, кровь (к счастью, не моя), и одному Аллаху известно, что там было еще. Итак, я осмотрелась по сторонам, прислушалась и пошла прямо на звук журчавшей воды. Идти пришлось недалеко, и буквально через несколько минут я набрела на поистине райский уголок! Маленький водопад, впадающий в крошечное озерцо, окруженное вековыми стволами. Солнце встает, в джунглях райские птички поют, попугаи всякие с ветки на ветку прыгают - как будто и нет вовсе никакой войны, - Фамке неожиданно всхлипнула, после чего громко шмыгнула носом. - А я с ног до головы в каком-то гов... пардон, я уже перечисляла. Ну и я плюхнулась в воду прямо в одежде. Хотя нет, вру. Прямо в одежде - это совсем другой случай был, про который я расскажу как-нибудь в другой раз. А тогда, в Сараваке, я оставила одежду на берегу. Я ведь уже сказала, какой это был райский уголок? И вот я представила, как по гладкой поверхности этого чудесного озера расплываются радужные пятна машинного масла, человеческая кровь и сперма слонов, разумеется - не забудем забывать про сперму слонов!..
«Господи, с каким удовольствием она это произносит!» - мысленно простонал Маркус ван Борман.
- …и пришла в ужас! - продолжала госпожа ван дер Бумен. - Поэтому и скинула с себя всю одежду. И знаете что? От этого ровным счетом ничего не изменилось! Про свою прическу, изгаженную той же субстанцией, я уже говорила; а одежду потом все равно пришлось стирать… Когда я закончила купание и стирку, почти все рыбки в озере всплыли вверх брюхом. Господи, стыдно-то как, по сей день! Но это было потом. Короче, я снова нырнула и на этот раз ухитрилась коснуться дна. Глупое ребячество, если хотите знать мое мнение - вода на дне была совсем холодная, и если бы меня скрутила вполне возможная в такой ситуации судорога, мы бы с вами сейчас не разговаривали. По крайней мере, так я тогда думала. Возвращаюсь на поверхность, а на берегу, рядом с кучей моего грязного тряпья и оружия, стоит парочка саравакских мятежников, весьма довольных собой. «Эй, телескоп, выходи на сушу!» Они еще не поняли, с кем имеют дело…
- Телескоп? - не понял мистер Стертакот.
- Так они нас называли, - охотно пояснила Фамке. - «Телескопы». Неужели вы никогда не слышали этот анекдот? «Чем отличается телескоп от голландца? One is a hollow cylinder, and the other a silly Hollander». А-ха-ха-ха-ха! Извините. Согласна, глупая шутка - и расистская какая-то, вы не находите? Тем более что, как говорят американцы, хорошо смеется тот, кто смеется последним. И кто теперь должен смеяться? Кто победил в той войне?! Вот именно! Ха-ха-ха! Извините. На чем я вообще остановилась? Ах, да. Выхожу я, значит, на берег, руки скромно держу за спиной, а у саравакцев глаза на лоб лезут, языки наружу, слюной капают… фу! - Фамке возмущенно передернула плечами. - Омерзительное зрелище. Но есть и хорошие новости. На дне озера я нашла чудесную красивую раковину. Одного из саравакцев я ударила по голове тупым концом раковины, а другого - острым, точно в горло. Трупы сбросила прямо в озеро. Вы должны меня понять, особого выбора у меня не было. Я чувствовала свою вину перед уцелевшими рыбками, и должна была хоть как-то их вознаградить. Корма рыбкам надолго хватило… Конечно, до Маркуса мне далеко. Вот Маркус у нас настоящий герой. Я уже рассказывала, как его сбили в Абиссинии? На него тоже напала парочка эфиопских мятежников…
«Нет, только не снова!» - мысленно взмолился штабс-капитан ван Борман.
...Он действительно убил тех эфиопских летчиков. Фамке в кои-то веки рассказала чистую правду, хотя при этом и не присутствовала. Их было двое, парень и девушка, единственные уцелевшие из экипажа сбитого им тяжелого эфиопского бомбардировщика - он упал в болото в какой-то сотне метров от того места, куда рухнул перехватчик самого капитана ван Бормана. Маркус едва успел выбраться из обломков своего самолета, когда услышал, как они ломятся через кусты и при этом возбужденно переговариваются по-французски. Они были уже совсем рядом, вооруженные до зубов пистолетами и гранатами, когда ван Борман вытащил из аварийного контейнера трехствольный дриллинг и уложил их двумя выстрелами почти в упор - высокого негра свалила винтовочная пуля калибра 9,2 в голову, а девушке достался картечный заряд пятнадцатого калибра точно в грудь - и ей хватило с лихвой. Когда Маркус подошел поближе, она еще дышала. «Настоящая красавица», - подумал ван Борман и добил ее последней пулей 21-го калибра между глаз. Выстрелил - и тут же потерял сознание от чудовищной боли. Оказывается, все это время Маркус передвигался на сломанной ноге, и только после победы в коротком бою запасы адреналина подошли к концу. Так или иначе, ему повезло - один из белголландских пилотов, оставшихся в воздухе, заметил место падения бомбардировщика. Трудно было не заметить - столб дыма поднимался высоко над джунглями, поэтому спасательная команда Королевского Нидерландского Американского Легиона подошла всего через восемнадцать часов. Так что у Маркуса было более чем достаточно времени - на то, чтобы прийти в себя, кое-как наложить шину, перекусить и даже обыскать трупы. И тогда он понял, почему они говорили между собой по-французски. Нет, вовсе не потому, что принадлежали к разным племенам тогда еще великой Эфиопской Империи. Судя по жетонам и документам, девушка была из аборигенов, а ее товарищ - гражданин Французской Африки, то ли наемник, то ли доброволец. Приехал помогать своим черным братьям - и сестрам - а встретился с Маркусом ван Борманом…
* * * * * *
С полным текстом романа вы сможете познакомиться в одном из будущих номеров нашего журнала.
Не забудьте оформить подписку в ближайшем отделении Союзпечати!