Interbellum (Между войнами) - 12
Глава 12 - Королева джунглей -
"Старшина Коппердик тем временем принялся обыскивать другие шкафчики.
- Бинокль, еще один бинокль... подзорная труба (!)... здесь постельное белье... письменные принадлежности... книги какие-то... почти все корейские... но не все... хм... "Морская революция и французское могущество"... "Атлас Ллойда-Сомова" за 1938-й... "Пулемет подводной стрельбы Лахти-Боргезе калибра 7,35"... "Страсти и грезы юной графини Сан-Дюмон"... "Златовласая королева пиратов малышка Джун с Берега Расколотых Черепов"...
- Дай сюда, я должен это увидеть, - потребовал Хеллборн
".
В.Багрянцев, "Железные люди в стальных кораблях".
* * * * *
Фамке окончательно очнулась; открыла глаза; осознала, что лежит на спине (необязательно в таком порядке), после чего принялась внимательно изучать потолок. "Какой интересный архитектурный стиль. Что это, поздний неолитический ампир? Или барокко эпохи Разложения? Ладно, так и быть, надо быть проще и называть вещи своими именами - это пещерный свод. Я лежу в пещере. Поэтому спросим снова - что это? Гранит, лабрадор, вулканический туф? Понятия не имею". В имперской академии время от времени читали лекции по геологии, но Фамке их старательно прогуливала, о чем сейчас не особенно жалела.
В пещере было довольно светло, поэтому Фамке осторожно приподняла голову и посмотрела налево. Затем направо. Все страньше и страньше, как могла бы сказать по такому поводу Алиса Лидделл.
"Что это за место и как, черт побери, я здесь оказалась?!"
Начнем издалека. Как там учили на курсах выживания? Смотри-ка, я даже помню про эти курсы... Фамке ван дер Бумен, личный номер такой-то, премьер-лейтенант, Военно-Воздушные Силы Восточной Нидерландской Империи...
Стоп-стоп-стоп. Нет. Не лейтенант. Целый контр-адмирал. Военно-морская авиация Свободного Государства Индокитай. Да, это наша низинная традиция - всякому сомнительному режимы давать имя "Свободное Государство". Неважно. Итак, была война, мы готовились к битве, собрались в бункере императора, получили приказы, а потом...
...потом...
...потом...
Что, разрази меня гром и тысяча чертей, произошло потом?!
...не помню.
"Не помню", - решительно констатировала Фамке и очень расстроилась. "Амнезия - вот как это называется. Хоть это я помню. Что я еще помню?"
Так, место рождения, папу и маму, имена любимых домашних животных, как зовут подружек и кузенов, все модели ныне выпускаемых бомбардировщиков, разные интимные детали биографии, и так далее, вплоть до совещания в императорском бункере. Вот она выслушивает последний приказ, поворачивается на каблуках, идет к двери, а потом... потом - как ножом отрезало. Ну что ж, будем считать, что это хорошие новости, потому что амнезия относительно частичная. Это совещание, когда оно произошло? Сколько дней... или недель? месяцев?! назад?
Попробуем спокойно разобраться. Итак, пещера, а в ней ровным счетом никого. И ничего похожего на зеркало. Придется действовать иначе. Фамке принялась осторожно ощупывать свою голову. Вот это номер! Несмотря на свое имя(1), юфрау ван дер Бумен была не из тех девочек, что носят косички, и всегда предпочитала короткую стрижку, но не до такой же степени! Когда она успела побриться на лысо?! Хм... это похоже на свежую шишку... а вот еще одна... а тут довольно глубокая царапина. Диагноз очевиден, дамы и господа. Ударилась головой, потеряла сознание и память. К счастью, скорей всего, попала в руки к докторам, они-то ее и побрили, чтобы получить доступ к голове. Да. Скорей всего. Хорошо (то есть плохо), волосы пропали, но уши на месте, зубы вроде на месте, глаза на месте... вот только бровей практически нет. А брови-то зачем брить?! И ресницы?!
Нет, их никто не брил. Они сгорели. Точно, сгорели. Ничего странного. Издержки профессии. Похоже, запланированное сражение все-таки состоялось - однако решительно непонятно, кто его выиграл.
Ладно, голова на месте, а все остальное? Фамке привстала и принялась ощупывать все остальное. Что это на ней одето? То ли сорочка, то ли ночная рубашка - и ничего больше. Хм. Будем надеяться, что ей всего лишь голову побрили. Руки-ноги на месте, пальцы тоже, ну и все остальное. Ночная рубашка какая-то дурацкая, ядовито-зеленая, чуть ли не брезентовая, на три размера больше. Наверняка казенная. Фамке решительно стянула рубашку через голову и внимательно ее изучила. Точно, казенная. Вот и полустертая треугольная печать. Цифры и буквы. "SMDLH" - что бы это значило? Ничего не понимаю. Не помню такой аббревиатуры. Что еще? Ноги на месте, но вот тут еще одна царапина, и еще, а это похоже на ушиб... интересно, сколько дней назад она его получила? Пожалуй, все-таки дней. Не недель или месяцев. Все не так уж и плохо. Смотрим дальше.
Пещера. Не особенно большая. Практически идеальная полусфера. Высокий потолок, метров восемь. Откуда пробивается свет? Сразу с двух сторон. При этом с левой стороны не только свет, но и шум. Фамке покинула постель, на которой лежала (какая-то примитивная травяная циновка) и сделала несколько осторожных шагов по направлению к источнику шума. Хорошо, голова почти не кружится. Вот это да! За углом - или скальный выступ, как это правильно называется? - обнаружился небольшой, но симпатичный водопадик. Вода (прохладная, но не ледяная) извергается через щель в гранитном потолке, примерно с пятиметровой высоты, и исчезает в другой расщелине, на полу. Природный душ - и не только. Как это обычно бывает после долгого сна ("как долго я валялась без сознания?!"), кишечник и мочевой пузырь переполнены, самое время... но не будем вдаваться в физиологические подробности.
Фамке вернулась в пещеру и еще раз осмотрелась. Действительно, травяной матрас, очень примитивный. А что у нас на стене? Какие-то рисунки. Фамке подошла поближе. Как мило. Наскальная живопись пещерных людей. Определенно, поздний неолит. Или ранний - ну да какая разница? Неизвестный художник наверняка покинул этот лучший из грешных миров тысячи лет тому назад. Интересно, сколько можно выручить за такую работу? Как истинная дочь Нидерландов, юфрау ван дер Бумен кое-что понимала в живописи. Оригинальный стиль. Не только обычные для каменного века человечки и животные, но также деревья, горы и другие пейзажи. Вот этот рисунок, например, смахивает на извержение вулкана. Интересно, такое не каждый день увидишь.
Что тут у нас еще? О, не только живопись, но и скульптура! Да здесь целый музей! Вдоль стен стояли разнокалиберные статуэтки (глиняные?) - человечки, животные, какие-то фантастические существа. А перед ними... Посуда? Сосуды, тарелки... остатки еды? Фамке присела на корточки, осторожно наклонилась и внимательно рассмотрела несколько ближайших тарелок. После чего медленно выпрямилась. С чего она взяла, что художник (или художники) умер давным-давно? Не исключено, что в самое ближайшее время работы этого парня -- и он сам -- произведут небольшой фурор в столичных галереях...
Фамке вздохнула, вернулась к лежанке, снова натянула на себя казенную сорочку (относительно свежая, и 24-х часов не прошло, как ее достали из шкафа). Сделала несколько глубоких вдохов и решительно направилась в ту сторону, откуда в пещеру проникал свет - в противоположную от "душевой комнаты", разумеется.
За стенами пещеры царил яркий солнечный день и в некотором роде пасторальный пейзаж. Да, в такой деревне такие художники обычно и живут. Соломенные хижины и глинобитные домики на огромной поляне у границы тропических джунглей. Впрочем, на самом деле границы нет, джунгли царят повсюду -- несколько пальм и эвкалиптов торчат там и здесь недалеко от центра деревни. Меж домами стоят, сидят, ходят и занимаются разными делами местные жители. На первый взгляд - темно-коричневые юго-восточные азиаты. Некоторые даже похожи на людей. Из одежды - одни только короткие юбки, сплетенные из травы. Младшее поколение и вовсе без всякой одежды. Дикие люди, дети природы. Хм, все-таки это поздний каменный век - вон, костер горит. Хотя это не значит, что они умеют добывать огонь. А что они еще умеют? Строить дома. Определенно, поздний каменный век. Может быть даже, ранний бронзовый. Ладно, разберемся по ходу дела.
"Кто они такие и куда, во идя Вельзевула, меня занесло?!"
Фамке бросила короткий взгляд на небо - ни облачка, солнце в зените, еще один короткий взгляд на зеленую стену джунглей, прислушалась к пению откровенно тропических птиц, втянула носом воздух и оценила температуру окружающей среды. До боли в глазах напоминает родные места, если быть совсем точным - вторую родину (первая родина, все-таки, Антарктика) -- Нидерландскую Ост-Индию, она же Хиндиа Беланда, она же Белголландская Индонезия. На худой конец -- Новая Гвинея или Новая Голландия. Или Индокитай. Или Малакка. Или... Неважно. Юго-Восточная Азия, короче говоря. Десять тысяч островов, в империи багряные закаты...
В Империи багряные закаты,
В Империи пурпурные восходы,
Империя обширна и богата,
И в ней живут различные народы!
Кстати, там еще продолжение было:
Горит огонь в прозрачной глубине ,
Живой огонь , бушующее пламя,
Империя бессильна перед нами.
В ней правит смерть. Империя в огне -
Разорвана жестокими врагами!
...и пафос почти закончился. Фамке откашлялась, набрала в грудь побольше воздуха и торжественно провозгласила:
- Приветствую вас во имя и от имени! Я пришла с миром! Отведите меня к вашему лидеру!
Блудная нидерландская принцесса была готова если не ко всему, то ко многому -- но подобный сногсшибательный эффект предвидеть не могла. Один за другим аборигены оборачивались на звук ее голоса - и тут же опускались на колени или вовсе падали ниц.
"Очень поздний каменный век, скорей всего даже ранняя античность, переходный период, продвинутая цивилизация, склонная к драматическим эффектам", - с легким удивлением констатировала Фамке.
Дальше-больше.
Не прошло и нескольких минут, как таинственные аборигены оторвались от земли и дружно затянули какую-то необыкновенно пафосную песню, одновременно воздевая руки к солнцу. Песня растянулась минут на десять, после чего туземцы окружили Фамке со всех сторон и принялись водить хоровод. Неизвестно откуда появились барабаны и прочее музыкальное сопровождение. К счастью, концерт не затянулся - пришло время подношения даров.
"Никому не буду рассказывать", - твердо решила ошеломленная Фамке. - "Все равно никто не поверит. Прекрасная белая девушка спускается с небес - и туземцы тут же начинают ей поклоняться. Бред какой-то. Сюжет бульварного романа. Нет, точно никто не поверит. Особенно в наших краях. Только совсем наивные европейцы, никогда не покидавшие пределы Европы, могут купиться на такое..."
Подарки аборигенов заслуживали особого внимания. Начали скромно, но со вкусом - у ног Фамке насыпали целую горку разнообразных тропических фруктов. Потом принесли огромный поднос, от одного взгляда на который текли слюнки - много-много жареного мяса. Чуть позже поспели глиняные сосуды с чем-то, напоминающим апельсиновый сок. Грешно было отказываться и тем самым оскорблять религиозные чувства аборигенов. Фамке уселась по-турецки прямо на пороге пещеры, устроила поднос на коленях и принялась выбирать самые аппетитные кусочки. Ого, они определенно не пожалели специй! Аборигены росли в ее глазах - прямо у нее на глазах. Очень, очень вкусно. И вкус знакомый. Что это? Неужели курица?
Нет, не курица, окончательно поняла Фамке несколько минут спустя, когда туземцы притащили к вратам храма очередную партию подарков.
Несмотря на свою молодость, Фамке ван дер Бумен была заслуженным офицером Империи и опытной военной преступницей. Поэтому ей уже приходилось пробовать подобное блюдо. Это был вкус победы, который навевал самые сладкие воспоминания.
Она задумчиво глотала кусочек за кусочком, пока аборигены складывали у ее ног отрубленные головы, пробитые тропические шлемы, мечи в ножнах и без, а также винтовки, карабины и другие подобные вещи.
Матерь божья, даже целый огнемет. Фамке машинально посмотрела на циферблат манометра - слава богам, стрелки на нуле. Техника безопасности прежде всего! О, и два пистолета-пулемета. Но без магазинов.
Ладно, хорошего понемножку. Фамке отодвинула поднос с мясом и надолго припала к горлышку кувшина. Потом вытерла губы и погрузилась в состояние легкой печали. Пришла сытость, а вместе с ней какая-то духовная пустота. Юфрау ван дер Бумен чувствовала себя героиней классического анекдота про дикаря и министра по делам колоний. Как там было?
"- Величайшая битва в истории, месье! Пятьсот тысяч погибших!
- Пятьсот тысяч?! Вот это я понимаю, еды привалило! Можно целый год животы набивать!
- ???!!! Как вы могли такое подумать, месье! Пожирать трупы?! Это немыслимо! Мы же цивилизованные люди! Эти павшие солдаты - герои! Они погибли за Францию! Мы похоронили их с почестями!
- ???!!! Вы хотите сказать, что убили и закопали пятьсот тысяч человек просто так?! И кто теперь из нас двоих дикарь и варвар?!"
"Точно не я", - подумала Фамке принялась и изучать горку отрубленных голов. - "Я правильно понимаю, что это было ваше мясо?"
На подносе, изготовленном из тщательно обработанной коры какого-то тропического дерева, лежало хорошо прожаренное и приправленное человеческое мясо. Скорей всего, мясо белого человека. У бго-восточных азиатов, например, совсем другой вкус...
Голов тридцать наберется. Да, все белые лица - разумеется, грязные и окровавленные, но ясно видно, что белые. Белголландцы? Не уверена. Эти парни родом из какого-то региона Земли с очень четкими границами. Очень знакомый расовый тип, на языке вертится. Будь они живые и чистые, быстрее бы догадалась. Все мужчины, многие из них довольно молодые. Некоторые умерли спокойно, другие откровенно страдали перед смертью. Фамке машинально пожала плечами - что я, страданий не видела? Не первая война, и даже не вторая. Она отвернулась от горы мертвых голов и перевела взгляд на трофейные винтовки. Фамке была опытным солдатом, но прежде всего военным летчиком, поэтому в винтовках плохо разбиралась. Хотя снова что-то знакомое. Где-то я их видела, в каком-то почетном карауле... Точно не родной белголландский "манлихер", не его младшая сестра - ниппонская"арисака", не альбионская "сильвер-бесс", не американский "спрингфилд" и однозначно не конфедеративный "тредегар"... Ну да какой смысл гадать? Фамке ухватилась за приклад ближайшей винтовки, придвинула ее к себе и открыла затвор. Наружу вылетела пустая блестящая гильза. Стреляли, значит. Внимательно прочитала все надписи на ствольной коробке, потом на прикладе. Вот и ответ. Она отложила винтовку и принялась шарить глазами по своей ночной рубашке. Где же этот штампик? А, он на спине был. Недолго думая, Фамке в очередной раз стянула рубашку через голову - и краем глаза увидела, как аборигены снова упали ниц. Сто процентов, никому нельзя рассказывать! Ага, вот и таинственный штамп. "SMDLH". Фамке внимательно присмотрелась, провела большим пальцем по треугольнику. Точно, здесь одной буквы не хватает. Стерлась почти целиком, только одна полоска осталась. И точно такие же буквы - на прикладе изученной винтовки. И на остальных винтовках тоже. Фамке торопливо вернула рубашку на место, откашлялась и заговорила на языке владельцев отрубленных голов:
- Вы за это ответите.
Аборигены нерешительно оторвались от земли, уставились на свою богиню и недоуменно переглянулись.
- Не понимаете? - удивилась Фамке. Надо же, как эти несчастные ублюдки запустили свою колонию! Белых людей толпами режут, аборигены до сих пор не говорят на имперском языке...
Разумеется, если это их колония. С чего я так решила? Я же понятия не имею, где нахожусь!
Она попробовала заговорить с туземцами по-английски, французски, немецки; попробовала японский, яванский и даже вьетнамский. Не всеми этими наречиями Фамке владела в совершенстве, но она собиралась рано или поздно завоевать весь мир, поэтому фразу "Немедленно сдавайтесь, гребаные ублюдки!" могла составить даже на фарси или хиндустани. Безрезультатно. Аборигены ее откровенно не понимали. Их язык, в свою очередь, Фамке слышала впервые в жизни. Один или два раза ей казалось, что она разобрала в речи туземцев знакомые индонезийские слова, но вне контекста слова эти все равно не имели никакого смысла. Плохи дела. Фамке снова подобрала винтовку, закрыла затвор и прицелилась в небо. Интересно, как они отреагируют на гром и молнию? БАБАХ! Нет, не испугались. Наоборот. Опять ударили в барабаны и закружились в хороводе. Черт знает что.
Может быть хоть язык жестов они понимают? Разумеется, жесты - это такой язык, который очень легко неправильно понять. Но терять-то все равно практически нечего. Фамке вытянулась во весь рост, указала на отрубленные головы, потом ткнула пальцем куда-то в пространство, затем грозно топнула ножкой и попыталась изобразить на лице знак вопроса. Аборигены прекратили стучать в барабаны, переглянулись и внезапно разбежались в разные стороны. Вернулись спустя считанные минуты - вооруженные до зубов. Нет, не трофейными ружьями белых людей, а копьями, щитами, луками и - какие интересные музейные экспонаты! - обсидиановыми мечами. И не только. Шестеро из них тащили нечто, напоминающее паланкин. Эта цивилизация нравилась заблудившейся принцессе все больше и больше! Неужели поняли?! Фамке подозревала что одновременно и да, и нет. Она всего лишь хотела узнать, где туземцы добыли головы. Аборигены поняли это по-своему - новая богиня войны зовет их в поход, где они смогут добыть еще больше черепов! Ладно, доберемся до ближайшего форпоста белых людей, а там разберемся...
Не прошло и двух часов, как грозная армия оказалась на берегу моря. Судя по положению солнца, это был западный берег - то ли острова, то ли материка - это еще предстояло выяснить. Фамке посмотрела налево, то есть на юг - гора, около километра над уровнем моря. Направо, то есть на север - еще одна гора, плюс несколько небольших водопадов - разумеется, в десятки раз больше того, в "душевой комнате" пещеры. За спиной - скучные джунгли, ничего интересного или необычного за целых два часа, плюс-минус. Пляж усеян нежным песком, а на отмели в центре лагуны - неужели все-таки остров? - лежит темно-зеленая подводная лодка. Похоже, недавно лежит. В общем и целом, незнакомая местность. Взглянуть бы на нее сверху...
Прежде чем отправиться в поход, Фамке тщательно покопалась в куче трофеев. Выбрала более-менее удобный пробковый шлем, карабин, патронташ, фонарик и бинокль. За биноклем она сейчас и потянулась. Так и есть, надпись на рубке подводного крейсера совпадает с буквами на пижаме и деревянных винтовочных прикладах. Приписанное к кораблю флотское имущество. Как минимум тридцать моряков с этой субмарины лежали сейчас в деревне аборигенов - частично, частично в животе у Фамке и, надо полагать, в других животах. И не только в животах. Фамке поспешила отогнать эту мысль и потянулась за апельсиновым соком. Полегчало. Выбралась из паланкина, снова прицелилась в небо и спустила курок. БАБАХ!
- Эй, на борту! - заорала она во всю силу своих легких. - Есть кто живой? Выходите! Не бойтесь, эти туземцы не опасны!
Скорей всего, ей не поверили, потому что никто не ответил. Возможно, причина была в другом - отвечать было некому.
- Ждите меня здесь, - решительно приказала Фамке и зашлепала по мелководью по направлению к лодке. Аборигены задумчиво смотрели ей вслед. Поняли? Нет? Неважно. Не мешают - и то хорошо.
Смотри-ка, трап болтается. Заманивают? Может быть, но выбора-то все равно нет. Фамке закинула винтовку за спину и забралась на внешнюю палубу. Никого. Передний люк открыт. Фамке постучала прикладом по крышке:
- Есть кто живой? Отзовитесь!
Никто не отозвался. Ничего не поделаешь, придется спускаться вниз на свой страх и риск. А если засада? "Только бы успеть объяснить, что я не убивала их людей". Нет, не убивала. Только покушала немножко...
Винтовку пришлось оставить на палубе, бинокль и прочие трофеи тоже не имели смысла, только фонарик. Фамке осторожно спустилась вниз, не переставая выкрикивать слова вроде "Спокойствие! Только спокойствие!" При этом обращалась она в первую очередь к себе - на данном этапе у Фамке сложилось твердое убеждение, что на борту никого нет. Так оно и оказалось. Ни одной живой души. Трупов тоже не было.
- Ай! - сказала она, наступив голой пяткой на целую россыпь стрелянных гильз. Машинально шагнула в сторону и едва не подскользнулась - как легко было догадаться, в луже крови. Нет, так не годится. Кровь, гильзы - это все ерунда. Вот будет здорово наступить в аккумуляторную кислоту или еще что-нибудь похуже. С тяжелым стоном Фамке в который раз стянула с себя казенную сорочку, разорвала ее на двое и кое-как превратила в подобие обуви. На некоторое время хватит, ведь это действительно брезент. Или вроде того.
- Есть кто живой? - крикнула она в последний раз, исключительно для очистки совести, после чего решительно зашагала вперед.
В отсеках подводного крейсера царил таинственный полумрак. Аварийное освещение все еще работало. Впрочем, оно было аварийное, поэтому фонарик очень даже пригодился.
Ни одной живой души. Только кровь, гильзы, и другие подобные следы сражения. Вот здесь, например, судя по разрушениям, разорвалась граната. А вот тут кто-то пустил в ход огнемет. Возможно, тот самый.
Тридцать обезглавленных трупов, а где остальные? Стандартный экипаж такого корабля - сто десять человек, плюс-минус. Хм. Возможно, погибли в другом месте. Или бежали в неизвестном направлении. Или аборигены решили, что тридцать черепов для богини - в самый раз, а остальные головы поделили между собой. Наверно. Может быть. Все может быть.
Капитанскй мостик, наконец-то. И здесь следы сражения. Рация? Ха-ха-ха! Кто бы сомневался, уничтожена. Прямое попадание, и не один раз. Да, и лужа кислоты на полу. Так, здесь какие-то бумаги... А здесь - кучка пепла... А где карты?! Карты где? Неужели сгорели? Здесь нет, здесь тоже нет... Черт бы их побрал... Что в бумагах? Ничего интересного, какая-то техническая рутина... А это что? Ааа! Вот это удача! Неужели бортовой журнал?! Точно, старая школа, в металлической обложке, практически не пострадал... Фамке положила журнал на ближайший столик и принялась торопливо его листать. Так, это совсем старые записи... ремонт, отдых на родной базе, это все сейчас неинтересно... Вот! Три месяца назад корабль покинул Аляску, где исполнял обязанности стационера. Секретная миссия. Пересек всю Белголландскую Империю с востока на запад. Шпионили, следили. Грязные ублюдки! Если бы не гражданская война, мы бы им показали, как нарушать священные имперские границы! Так, последняя запись. Рутинное ночное всплытие на поверхность для подзарядки аккумуляторов. Координаты - к северу от Борнео. Дата... Помню! В этот день мы собрались в императорском бункере! Совпадение? Возможно. А потом...
Фамке не смогла удержаться от приступа истерического смеха. Ну нельзя же так! Десять страниц минимум вырваны "с мясом". На самом интересном месте!!! Там могли быть все ответы!!!
Впрочем, часть ответов она уже получила - и окончательно убедилась в своей правоте, добравшись до корабельного лазарета. Знакомые зеленые пижамы с таким знакомым треугольным штампиком.
Картина заметно прояснилась.
Фамке ван дер Бумен все-таки отправилась на сражение с австралийским флотом. Победила? Проиграла? Успела ли вообще принять участие? - неизвестно, но так или иначе, она потеряла сознание и оказалась за бортом, в океане (необязательно в таком порядке). Там ее, скорей всего, подобрал экипаж этой субмарины. Оказали медицинскую помощь, переодели в казенную пижаму и побрили голову, дабы тщательно изучить возможные повреждения. Некоторое время спустя лодка пристала к этому берегу. Аборигенам это почему-то не понравилось. Мощь новейшего европейского оружия оказалась бессильна против первобытной ярости каннибалов. Не повезло. Туземцы очистили субмарину от экипажа, но в какой-то момент нашли в медицинском отсеке бесчувственную Фамке. Приняли за богиню, которую чужестранцы держали в плену, освободили и притащили в свою деревню. Далее везде.
Хм. Интересная моральная дилемма. Должна ли Фамке отомстить дикарям, которые убили моряков, которые спасли ее... Нет. Кто сказал, что они ее спасли? Это всего лишь гипотеза. Хорошая гипотеза, но с окончательными выводами не стоит торопиться.
Фамке провела на лодке несколько часов, но больше не нашла никаких документов, которые бы пролили дополнительный свет на текущее положение вещей. Что-то сгорело, что-то исчезло, несколько сейфов, разбросанных по кораблю, Фамке там и не сумела вскрыть. Радиорубка уничтожена - гранат пять одновременно, не меньше. Делать здесь нечего, пора двигаться дальше.
Фамке еще раз прошлась по каютам и отсекам. На подводные лодки нередко набирают низкорослых моряков, поэтому в итоге она собрала себе полный комплект одежды, в том числе нижнее белье и ботинки. Рабочий комбинезон без знаков различия, если не считать имени владельца - в самый раз, не стоит слишком сильно нарушать Женевскую конвенцию и щеголять в иностранной униформе. Рюкзак, новый фонарик, две фляжки, несколько пачек галет и сушеных фруктов, автоматический пистолет с запасными магазинами, мачете в ножнах и прочие мелочи, которые пригодятся ей в джунглях неизвестного острова или материка. Не мародерство ли это? Что об этом говорит конвенция? Черта с два, корабль на мели лежит, следовательно на него распространяется береговое право. Тем более что это мой берег - спросите аборигенов, они подтвердят. Черт побери, ни одного целого секстанта на борту! Ну, хоть компас есть. И часы. Что самое забавное - это были ее часы, служебные, стандартная модель для белголландских летчиков. Нашлись в одном из ящиков в капитанской каюте. Других знакомых вещей Фамке на борту субмарины не нашла. Никаких моральных сил копаться в этом гробу уже не оставалось, и белголландская принцесса поспешила выбраться наверх.
Берег был пуст. Ни одной живой души. Похоже, подданные покинули ее. Или нет? Затаились в засаде за зеленой стеной, и прямо сейчас как выскочат...
Не выскочили. Неужели ушли? Черт его знает, может это и к лучшему. Допустим, она сможет отыскать дорогу назад, в деревню, но возвращаться туда совершенно не хотело. На ужин, небось, опять человеческое мясо. Нет-нет-нет, хорошего понемножку.
Фамке осмотрелась по сторонам, потом посмотрела на солнце. До заката еще несколько часов; пожалуй, самое время позаботиться о ночлеге. Вон там, в скалах, поближе к водопадам - выглядит заманчиво. По крайней мере, на первый взгляд. Отлично, туда и направимся.
Фамке вернулась на берег, бросила последний взгляд на мертвую субмарину и решительно зашагала к намеченной цели. Но не успела она пройти и десяти шагов, как внезапно побросала на песок все снаряжение и рванула вперед с удвоенной скоростью.
- Стоять! - рявкнула Фамке и рухнула на песок. - Попался!
Ее пленник не собирался так легко сдаваться, поэтому он шипел, негромко, но злобно рычал, извивался и щелкал зубами. Фамке ловко схватила его за шкирку, как непослушного котенка, подняла в воздух и недоуменно рассмотрела со всех сторон. На первый взгляд - ящерица какая-то, длинной с ее руку. Но шерсть, соски, мокрый пушистый хвост... кто это? Выдра что ли? Морской бобер?! Черт побери, никогда таких не видела. Зверек как раз выбирался на берег, когда Фамке его заметила. Утконос? Нет, мордочка на мышиную похожа. Хм. Гм. Интрига! Ладно, проваливай. Фамке выпустила зверя, тот тяжело плюхнулся в набежавшую волну, но тут же вскочил и стремительно исчез по направлению к джунглям. То ли счастливого пути, то ли скатертью дорога.
Фамке подобрала разбросанное снаряжение и продолжила путь.
Действительно, удачное место. Скалы, пальмы над обрывом, целых три тропинки для отхода, а в самом крайнем случае можно будет сигануть со скалы прямо в море - тут невысоко. Ближайший водопад достаточно далеко, чтобы не раздражать своим шумом. Годится. Больше того, отсюда можно наблюдать за мертвой субмариной. Вдруг туда еще кто-нибудь заявится... "Черт побери, в тысячный раз, куда я попала?! Совсем недалеко от экватора, но место совершенно незнакомое. Не понимаю". Сколько дней она провела в бессознательном состоянии? Как далеко занесло ее спасителей - или похитителей - от брунейских берегов? Кто эти туземцы? Что это за млекопитающая ящерка на берегу?! Неужели совершенно неизвестная земля?!
Ладно, завтра разберемся, зевнула Фамке и принялась подбирать себе дерево для ночлега. Стоит забраться повыше - откуда ей знать, кто еще водится в этих джунглях...
Стоп-стоп-стоп, а это что за новый звук? Господи боже мой, какой родной и знакомый... Положим, не совсем родной, но очень и очень знакомый!
Фамке забыла обо всем, торопливо извлекла бинокль и повернулась на запад.
Так и есть, они шли со стороны моря, на небольшой высоте. Этот звук она бы узнала с закрытыми глазами - то есть, с закрытыми ушами.
Их было шестеро - они выстроились в одну линию, один за другим, сохраняя между корпусами минимальную возможную дистанцию. Лучи заходящего солнца отражались на их... к черту лирику, самое время для тактики и техники. Шесть тяжелых морских бомбардировщиков "Келлерман" Мк-3. Сделано во Франции; состоят на вооружении в самой Франции, а также Испании, Португалии, бывшей Италии, Греции, ИГИЛе, Марокко, Мексике... проще сказать, где они не используются. Стандартная металлическая окраска. Опознавательных знаков не видать - то есть это может быть кто угодно. Зачем они здесь? Риторический вопрос.
Фамке столько раз - сотни раз - участвовала в подобном или наблюдала такие эпизоды со стороны, что могла с закрытыми глазами (и ушами), слово в слово, и секунда в секунду повторить то, о чем говорили прямо сейчас люди на борту любого из этих самолетов - или всех сразу. Вот, прямо сейчас, на любом известном ей языке...
- Вижу цель, - пробормотала Фамке, не отрываясь от бинокля.
"Келлерманы" стремительно приближались.
- Бомбардир, принять командование, - продолжала шептать Фамке. - Здесь бомбардир, командование принял.
Еще на сотню метров ближе.
- Цель захвачена.
Еще ближе.
- Приступить к бомбардировке.
С такого расстояния и в стремительно наступающих сумерках она не могла видеть, но совершенно ясно знала -- прямо сейчас, в это мгновение, распахнулись бомболюки.
- Бомбы пошли.
Первая бомба ударила точно в боевую рубку лежавшего на мели подводного крейсера...
- ...прямое попадание...
...за ней последовала вторая, третья...
- ...продолжать бомбардировку...
...четвертая, пятая и шестая со второго самолета (каждый нес по три бомбы); седьмая, восьмая и девятая с третьего "Келлермана"; и так далее, пока от мертвой субмарины не осталось ровным счетом ничего, только мокрое место.
- Цель уничтожена, - Фамке продолжала бормотать себе под нос. - Повторяю, цель уничтожена. Говорит Бомбер-2, подтверждаю, цель уничтожена. Капитан, принимайте командование. Командование принял. Отличная работа, ребята. Возвращаемся на базу. Эй, возвращаемся на базу! Почему они не возвращаются?! - искренне удивилась Фамке.
Самолеты пришли со сторона моря - там где-то должен быть авианосец, скорей всего - но почему-то не развернулись, а продолжили полет в глубь острова (или материка). Запасной аэродром? Возможно. Надо засечь направление. Да. Вон туда они полетели. Черт побери, они действительно садятся! Хорошо. Надо будет завтра с утра их навестить. Или ближе к обеду. Но никак не позже ужина.
Вот теперь точно пора спа...
Да что же это такое, дадут ей сегодня выспаться или нет?!
Фамке действительно выбрала удачное место для ночлега - она могла видеть все, что происходит вокруг, но люди, которые прошли по тропинке в каком-нибудь десятке от метров от нее, ничего не заметили.
Их было раз, два, три... восемь человек. Они негромко переговаривались между собой и никуда особенно не торопились. Фамке ругала себя последними словами - очевидно же, эти парни тоже пришлю сюда, чтобы полюбоваться на бомбардировку, а она так увлеклась любимым зрелищем, что едва не пропустила их приближение! Точно, полюбовались. Двое из них - похоже, офицер и сержант - опустили бинокли. Еще один что-то негромко сказал в трубку висевшей на спине рации. Потом они повернулись и ушли примерно в том же направлении, что и бомбардировщики. От их шлемов отразились самые последние лучи заходящего солнца.
Шлемы представляли особый интерес -- как и все остальное снаряжение и вооружение. Нет, ничего общего с теми парнями, что прибыли сюда на подводной лодке.
"Стальхельмы", "фельдграу", "маузеры" и "шмайсеры". При этом солдаты переговаривались между собой по-английски -- Фамке ясно разобрала слова вроде "Сэр", "Роджер" и "Возвращаемся на базу".
Какой интересный этнографический материал.
Потому что, насколько ей известно, на Земле есть только одна страна, солдаты которой выглядят подобным образом и при этом говорят по-английски.
Что они делают так далеко к востоку от своих владений?
Или наоборот, Фамке сама не понимает, как далеко она забралась на запад?
Или это не они вовсе -- мало ли кто мог нарушить конвенцию и переодеться в чужую униформу? Жаль, нескольких коротких слов не хватило, чтобы разобрать акцент...
Интрига закручивается!
Что будет завтра?!
- продолжение следует -
________________________________
Если ЖЖ глючит или заблокирован, копию можно читать и комментировать по адресу https://amagnum.dreamwidth.org/558466.html (
)
"Старшина Коппердик тем временем принялся обыскивать другие шкафчики.
- Бинокль, еще один бинокль... подзорная труба (!)... здесь постельное белье... письменные принадлежности... книги какие-то... почти все корейские... но не все... хм... "Морская революция и французское могущество"... "Атлас Ллойда-Сомова" за 1938-й... "Пулемет подводной стрельбы Лахти-Боргезе калибра 7,35"... "Страсти и грезы юной графини Сан-Дюмон"... "Златовласая королева пиратов малышка Джун с Берега Расколотых Черепов"...
- Дай сюда, я должен это увидеть, - потребовал Хеллборн
".
В.Багрянцев, "Железные люди в стальных кораблях".
* * * * *
Фамке окончательно очнулась; открыла глаза; осознала, что лежит на спине (необязательно в таком порядке), после чего принялась внимательно изучать потолок. "Какой интересный архитектурный стиль. Что это, поздний неолитический ампир? Или барокко эпохи Разложения? Ладно, так и быть, надо быть проще и называть вещи своими именами - это пещерный свод. Я лежу в пещере. Поэтому спросим снова - что это? Гранит, лабрадор, вулканический туф? Понятия не имею". В имперской академии время от времени читали лекции по геологии, но Фамке их старательно прогуливала, о чем сейчас не особенно жалела.
В пещере было довольно светло, поэтому Фамке осторожно приподняла голову и посмотрела налево. Затем направо. Все страньше и страньше, как могла бы сказать по такому поводу Алиса Лидделл.
"Что это за место и как, черт побери, я здесь оказалась?!"
Начнем издалека. Как там учили на курсах выживания? Смотри-ка, я даже помню про эти курсы... Фамке ван дер Бумен, личный номер такой-то, премьер-лейтенант, Военно-Воздушные Силы Восточной Нидерландской Империи...
Стоп-стоп-стоп. Нет. Не лейтенант. Целый контр-адмирал. Военно-морская авиация Свободного Государства Индокитай. Да, это наша низинная традиция - всякому сомнительному режимы давать имя "Свободное Государство". Неважно. Итак, была война, мы готовились к битве, собрались в бункере императора, получили приказы, а потом...
...потом...
...потом...
Что, разрази меня гром и тысяча чертей, произошло потом?!
...не помню.
"Не помню", - решительно констатировала Фамке и очень расстроилась. "Амнезия - вот как это называется. Хоть это я помню. Что я еще помню?"
Так, место рождения, папу и маму, имена любимых домашних животных, как зовут подружек и кузенов, все модели ныне выпускаемых бомбардировщиков, разные интимные детали биографии, и так далее, вплоть до совещания в императорском бункере. Вот она выслушивает последний приказ, поворачивается на каблуках, идет к двери, а потом... потом - как ножом отрезало. Ну что ж, будем считать, что это хорошие новости, потому что амнезия относительно частичная. Это совещание, когда оно произошло? Сколько дней... или недель? месяцев?! назад?
Попробуем спокойно разобраться. Итак, пещера, а в ней ровным счетом никого. И ничего похожего на зеркало. Придется действовать иначе. Фамке принялась осторожно ощупывать свою голову. Вот это номер! Несмотря на свое имя(1), юфрау ван дер Бумен была не из тех девочек, что носят косички, и всегда предпочитала короткую стрижку, но не до такой же степени! Когда она успела побриться на лысо?! Хм... это похоже на свежую шишку... а вот еще одна... а тут довольно глубокая царапина. Диагноз очевиден, дамы и господа. Ударилась головой, потеряла сознание и память. К счастью, скорей всего, попала в руки к докторам, они-то ее и побрили, чтобы получить доступ к голове. Да. Скорей всего. Хорошо (то есть плохо), волосы пропали, но уши на месте, зубы вроде на месте, глаза на месте... вот только бровей практически нет. А брови-то зачем брить?! И ресницы?!
Нет, их никто не брил. Они сгорели. Точно, сгорели. Ничего странного. Издержки профессии. Похоже, запланированное сражение все-таки состоялось - однако решительно непонятно, кто его выиграл.
Ладно, голова на месте, а все остальное? Фамке привстала и принялась ощупывать все остальное. Что это на ней одето? То ли сорочка, то ли ночная рубашка - и ничего больше. Хм. Будем надеяться, что ей всего лишь голову побрили. Руки-ноги на месте, пальцы тоже, ну и все остальное. Ночная рубашка какая-то дурацкая, ядовито-зеленая, чуть ли не брезентовая, на три размера больше. Наверняка казенная. Фамке решительно стянула рубашку через голову и внимательно ее изучила. Точно, казенная. Вот и полустертая треугольная печать. Цифры и буквы. "SMDLH" - что бы это значило? Ничего не понимаю. Не помню такой аббревиатуры. Что еще? Ноги на месте, но вот тут еще одна царапина, и еще, а это похоже на ушиб... интересно, сколько дней назад она его получила? Пожалуй, все-таки дней. Не недель или месяцев. Все не так уж и плохо. Смотрим дальше.
Пещера. Не особенно большая. Практически идеальная полусфера. Высокий потолок, метров восемь. Откуда пробивается свет? Сразу с двух сторон. При этом с левой стороны не только свет, но и шум. Фамке покинула постель, на которой лежала (какая-то примитивная травяная циновка) и сделала несколько осторожных шагов по направлению к источнику шума. Хорошо, голова почти не кружится. Вот это да! За углом - или скальный выступ, как это правильно называется? - обнаружился небольшой, но симпатичный водопадик. Вода (прохладная, но не ледяная) извергается через щель в гранитном потолке, примерно с пятиметровой высоты, и исчезает в другой расщелине, на полу. Природный душ - и не только. Как это обычно бывает после долгого сна ("как долго я валялась без сознания?!"), кишечник и мочевой пузырь переполнены, самое время... но не будем вдаваться в физиологические подробности.
Фамке вернулась в пещеру и еще раз осмотрелась. Действительно, травяной матрас, очень примитивный. А что у нас на стене? Какие-то рисунки. Фамке подошла поближе. Как мило. Наскальная живопись пещерных людей. Определенно, поздний неолит. Или ранний - ну да какая разница? Неизвестный художник наверняка покинул этот лучший из грешных миров тысячи лет тому назад. Интересно, сколько можно выручить за такую работу? Как истинная дочь Нидерландов, юфрау ван дер Бумен кое-что понимала в живописи. Оригинальный стиль. Не только обычные для каменного века человечки и животные, но также деревья, горы и другие пейзажи. Вот этот рисунок, например, смахивает на извержение вулкана. Интересно, такое не каждый день увидишь.
Что тут у нас еще? О, не только живопись, но и скульптура! Да здесь целый музей! Вдоль стен стояли разнокалиберные статуэтки (глиняные?) - человечки, животные, какие-то фантастические существа. А перед ними... Посуда? Сосуды, тарелки... остатки еды? Фамке присела на корточки, осторожно наклонилась и внимательно рассмотрела несколько ближайших тарелок. После чего медленно выпрямилась. С чего она взяла, что художник (или художники) умер давным-давно? Не исключено, что в самое ближайшее время работы этого парня -- и он сам -- произведут небольшой фурор в столичных галереях...
Фамке вздохнула, вернулась к лежанке, снова натянула на себя казенную сорочку (относительно свежая, и 24-х часов не прошло, как ее достали из шкафа). Сделала несколько глубоких вдохов и решительно направилась в ту сторону, откуда в пещеру проникал свет - в противоположную от "душевой комнаты", разумеется.
За стенами пещеры царил яркий солнечный день и в некотором роде пасторальный пейзаж. Да, в такой деревне такие художники обычно и живут. Соломенные хижины и глинобитные домики на огромной поляне у границы тропических джунглей. Впрочем, на самом деле границы нет, джунгли царят повсюду -- несколько пальм и эвкалиптов торчат там и здесь недалеко от центра деревни. Меж домами стоят, сидят, ходят и занимаются разными делами местные жители. На первый взгляд - темно-коричневые юго-восточные азиаты. Некоторые даже похожи на людей. Из одежды - одни только короткие юбки, сплетенные из травы. Младшее поколение и вовсе без всякой одежды. Дикие люди, дети природы. Хм, все-таки это поздний каменный век - вон, костер горит. Хотя это не значит, что они умеют добывать огонь. А что они еще умеют? Строить дома. Определенно, поздний каменный век. Может быть даже, ранний бронзовый. Ладно, разберемся по ходу дела.
"Кто они такие и куда, во идя Вельзевула, меня занесло?!"
Фамке бросила короткий взгляд на небо - ни облачка, солнце в зените, еще один короткий взгляд на зеленую стену джунглей, прислушалась к пению откровенно тропических птиц, втянула носом воздух и оценила температуру окружающей среды. До боли в глазах напоминает родные места, если быть совсем точным - вторую родину (первая родина, все-таки, Антарктика) -- Нидерландскую Ост-Индию, она же Хиндиа Беланда, она же Белголландская Индонезия. На худой конец -- Новая Гвинея или Новая Голландия. Или Индокитай. Или Малакка. Или... Неважно. Юго-Восточная Азия, короче говоря. Десять тысяч островов, в империи багряные закаты...
В Империи багряные закаты,
В Империи пурпурные восходы,
Империя обширна и богата,
И в ней живут различные народы!
Кстати, там еще продолжение было:
Горит огонь в прозрачной глубине ,
Живой огонь , бушующее пламя,
Империя бессильна перед нами.
В ней правит смерть. Империя в огне -
Разорвана жестокими врагами!
...и пафос почти закончился. Фамке откашлялась, набрала в грудь побольше воздуха и торжественно провозгласила:
- Приветствую вас во имя и от имени! Я пришла с миром! Отведите меня к вашему лидеру!
Блудная нидерландская принцесса была готова если не ко всему, то ко многому -- но подобный сногсшибательный эффект предвидеть не могла. Один за другим аборигены оборачивались на звук ее голоса - и тут же опускались на колени или вовсе падали ниц.
"Очень поздний каменный век, скорей всего даже ранняя античность, переходный период, продвинутая цивилизация, склонная к драматическим эффектам", - с легким удивлением констатировала Фамке.
Дальше-больше.
Не прошло и нескольких минут, как таинственные аборигены оторвались от земли и дружно затянули какую-то необыкновенно пафосную песню, одновременно воздевая руки к солнцу. Песня растянулась минут на десять, после чего туземцы окружили Фамке со всех сторон и принялись водить хоровод. Неизвестно откуда появились барабаны и прочее музыкальное сопровождение. К счастью, концерт не затянулся - пришло время подношения даров.
"Никому не буду рассказывать", - твердо решила ошеломленная Фамке. - "Все равно никто не поверит. Прекрасная белая девушка спускается с небес - и туземцы тут же начинают ей поклоняться. Бред какой-то. Сюжет бульварного романа. Нет, точно никто не поверит. Особенно в наших краях. Только совсем наивные европейцы, никогда не покидавшие пределы Европы, могут купиться на такое..."
Подарки аборигенов заслуживали особого внимания. Начали скромно, но со вкусом - у ног Фамке насыпали целую горку разнообразных тропических фруктов. Потом принесли огромный поднос, от одного взгляда на который текли слюнки - много-много жареного мяса. Чуть позже поспели глиняные сосуды с чем-то, напоминающим апельсиновый сок. Грешно было отказываться и тем самым оскорблять религиозные чувства аборигенов. Фамке уселась по-турецки прямо на пороге пещеры, устроила поднос на коленях и принялась выбирать самые аппетитные кусочки. Ого, они определенно не пожалели специй! Аборигены росли в ее глазах - прямо у нее на глазах. Очень, очень вкусно. И вкус знакомый. Что это? Неужели курица?
Нет, не курица, окончательно поняла Фамке несколько минут спустя, когда туземцы притащили к вратам храма очередную партию подарков.
Несмотря на свою молодость, Фамке ван дер Бумен была заслуженным офицером Империи и опытной военной преступницей. Поэтому ей уже приходилось пробовать подобное блюдо. Это был вкус победы, который навевал самые сладкие воспоминания.
Она задумчиво глотала кусочек за кусочком, пока аборигены складывали у ее ног отрубленные головы, пробитые тропические шлемы, мечи в ножнах и без, а также винтовки, карабины и другие подобные вещи.
Матерь божья, даже целый огнемет. Фамке машинально посмотрела на циферблат манометра - слава богам, стрелки на нуле. Техника безопасности прежде всего! О, и два пистолета-пулемета. Но без магазинов.
Ладно, хорошего понемножку. Фамке отодвинула поднос с мясом и надолго припала к горлышку кувшина. Потом вытерла губы и погрузилась в состояние легкой печали. Пришла сытость, а вместе с ней какая-то духовная пустота. Юфрау ван дер Бумен чувствовала себя героиней классического анекдота про дикаря и министра по делам колоний. Как там было?
"- Величайшая битва в истории, месье! Пятьсот тысяч погибших!
- Пятьсот тысяч?! Вот это я понимаю, еды привалило! Можно целый год животы набивать!
- ???!!! Как вы могли такое подумать, месье! Пожирать трупы?! Это немыслимо! Мы же цивилизованные люди! Эти павшие солдаты - герои! Они погибли за Францию! Мы похоронили их с почестями!
- ???!!! Вы хотите сказать, что убили и закопали пятьсот тысяч человек просто так?! И кто теперь из нас двоих дикарь и варвар?!"
"Точно не я", - подумала Фамке принялась и изучать горку отрубленных голов. - "Я правильно понимаю, что это было ваше мясо?"
На подносе, изготовленном из тщательно обработанной коры какого-то тропического дерева, лежало хорошо прожаренное и приправленное человеческое мясо. Скорей всего, мясо белого человека. У бго-восточных азиатов, например, совсем другой вкус...
Голов тридцать наберется. Да, все белые лица - разумеется, грязные и окровавленные, но ясно видно, что белые. Белголландцы? Не уверена. Эти парни родом из какого-то региона Земли с очень четкими границами. Очень знакомый расовый тип, на языке вертится. Будь они живые и чистые, быстрее бы догадалась. Все мужчины, многие из них довольно молодые. Некоторые умерли спокойно, другие откровенно страдали перед смертью. Фамке машинально пожала плечами - что я, страданий не видела? Не первая война, и даже не вторая. Она отвернулась от горы мертвых голов и перевела взгляд на трофейные винтовки. Фамке была опытным солдатом, но прежде всего военным летчиком, поэтому в винтовках плохо разбиралась. Хотя снова что-то знакомое. Где-то я их видела, в каком-то почетном карауле... Точно не родной белголландский "манлихер", не его младшая сестра - ниппонская"арисака", не альбионская "сильвер-бесс", не американский "спрингфилд" и однозначно не конфедеративный "тредегар"... Ну да какой смысл гадать? Фамке ухватилась за приклад ближайшей винтовки, придвинула ее к себе и открыла затвор. Наружу вылетела пустая блестящая гильза. Стреляли, значит. Внимательно прочитала все надписи на ствольной коробке, потом на прикладе. Вот и ответ. Она отложила винтовку и принялась шарить глазами по своей ночной рубашке. Где же этот штампик? А, он на спине был. Недолго думая, Фамке в очередной раз стянула рубашку через голову - и краем глаза увидела, как аборигены снова упали ниц. Сто процентов, никому нельзя рассказывать! Ага, вот и таинственный штамп. "SMDLH". Фамке внимательно присмотрелась, провела большим пальцем по треугольнику. Точно, здесь одной буквы не хватает. Стерлась почти целиком, только одна полоска осталась. И точно такие же буквы - на прикладе изученной винтовки. И на остальных винтовках тоже. Фамке торопливо вернула рубашку на место, откашлялась и заговорила на языке владельцев отрубленных голов:
- Вы за это ответите.
Аборигены нерешительно оторвались от земли, уставились на свою богиню и недоуменно переглянулись.
- Не понимаете? - удивилась Фамке. Надо же, как эти несчастные ублюдки запустили свою колонию! Белых людей толпами режут, аборигены до сих пор не говорят на имперском языке...
Разумеется, если это их колония. С чего я так решила? Я же понятия не имею, где нахожусь!
Она попробовала заговорить с туземцами по-английски, французски, немецки; попробовала японский, яванский и даже вьетнамский. Не всеми этими наречиями Фамке владела в совершенстве, но она собиралась рано или поздно завоевать весь мир, поэтому фразу "Немедленно сдавайтесь, гребаные ублюдки!" могла составить даже на фарси или хиндустани. Безрезультатно. Аборигены ее откровенно не понимали. Их язык, в свою очередь, Фамке слышала впервые в жизни. Один или два раза ей казалось, что она разобрала в речи туземцев знакомые индонезийские слова, но вне контекста слова эти все равно не имели никакого смысла. Плохи дела. Фамке снова подобрала винтовку, закрыла затвор и прицелилась в небо. Интересно, как они отреагируют на гром и молнию? БАБАХ! Нет, не испугались. Наоборот. Опять ударили в барабаны и закружились в хороводе. Черт знает что.
Может быть хоть язык жестов они понимают? Разумеется, жесты - это такой язык, который очень легко неправильно понять. Но терять-то все равно практически нечего. Фамке вытянулась во весь рост, указала на отрубленные головы, потом ткнула пальцем куда-то в пространство, затем грозно топнула ножкой и попыталась изобразить на лице знак вопроса. Аборигены прекратили стучать в барабаны, переглянулись и внезапно разбежались в разные стороны. Вернулись спустя считанные минуты - вооруженные до зубов. Нет, не трофейными ружьями белых людей, а копьями, щитами, луками и - какие интересные музейные экспонаты! - обсидиановыми мечами. И не только. Шестеро из них тащили нечто, напоминающее паланкин. Эта цивилизация нравилась заблудившейся принцессе все больше и больше! Неужели поняли?! Фамке подозревала что одновременно и да, и нет. Она всего лишь хотела узнать, где туземцы добыли головы. Аборигены поняли это по-своему - новая богиня войны зовет их в поход, где они смогут добыть еще больше черепов! Ладно, доберемся до ближайшего форпоста белых людей, а там разберемся...
Не прошло и двух часов, как грозная армия оказалась на берегу моря. Судя по положению солнца, это был западный берег - то ли острова, то ли материка - это еще предстояло выяснить. Фамке посмотрела налево, то есть на юг - гора, около километра над уровнем моря. Направо, то есть на север - еще одна гора, плюс несколько небольших водопадов - разумеется, в десятки раз больше того, в "душевой комнате" пещеры. За спиной - скучные джунгли, ничего интересного или необычного за целых два часа, плюс-минус. Пляж усеян нежным песком, а на отмели в центре лагуны - неужели все-таки остров? - лежит темно-зеленая подводная лодка. Похоже, недавно лежит. В общем и целом, незнакомая местность. Взглянуть бы на нее сверху...
Прежде чем отправиться в поход, Фамке тщательно покопалась в куче трофеев. Выбрала более-менее удобный пробковый шлем, карабин, патронташ, фонарик и бинокль. За биноклем она сейчас и потянулась. Так и есть, надпись на рубке подводного крейсера совпадает с буквами на пижаме и деревянных винтовочных прикладах. Приписанное к кораблю флотское имущество. Как минимум тридцать моряков с этой субмарины лежали сейчас в деревне аборигенов - частично, частично в животе у Фамке и, надо полагать, в других животах. И не только в животах. Фамке поспешила отогнать эту мысль и потянулась за апельсиновым соком. Полегчало. Выбралась из паланкина, снова прицелилась в небо и спустила курок. БАБАХ!
- Эй, на борту! - заорала она во всю силу своих легких. - Есть кто живой? Выходите! Не бойтесь, эти туземцы не опасны!
Скорей всего, ей не поверили, потому что никто не ответил. Возможно, причина была в другом - отвечать было некому.
- Ждите меня здесь, - решительно приказала Фамке и зашлепала по мелководью по направлению к лодке. Аборигены задумчиво смотрели ей вслед. Поняли? Нет? Неважно. Не мешают - и то хорошо.
Смотри-ка, трап болтается. Заманивают? Может быть, но выбора-то все равно нет. Фамке закинула винтовку за спину и забралась на внешнюю палубу. Никого. Передний люк открыт. Фамке постучала прикладом по крышке:
- Есть кто живой? Отзовитесь!
Никто не отозвался. Ничего не поделаешь, придется спускаться вниз на свой страх и риск. А если засада? "Только бы успеть объяснить, что я не убивала их людей". Нет, не убивала. Только покушала немножко...
Винтовку пришлось оставить на палубе, бинокль и прочие трофеи тоже не имели смысла, только фонарик. Фамке осторожно спустилась вниз, не переставая выкрикивать слова вроде "Спокойствие! Только спокойствие!" При этом обращалась она в первую очередь к себе - на данном этапе у Фамке сложилось твердое убеждение, что на борту никого нет. Так оно и оказалось. Ни одной живой души. Трупов тоже не было.
- Ай! - сказала она, наступив голой пяткой на целую россыпь стрелянных гильз. Машинально шагнула в сторону и едва не подскользнулась - как легко было догадаться, в луже крови. Нет, так не годится. Кровь, гильзы - это все ерунда. Вот будет здорово наступить в аккумуляторную кислоту или еще что-нибудь похуже. С тяжелым стоном Фамке в который раз стянула с себя казенную сорочку, разорвала ее на двое и кое-как превратила в подобие обуви. На некоторое время хватит, ведь это действительно брезент. Или вроде того.
- Есть кто живой? - крикнула она в последний раз, исключительно для очистки совести, после чего решительно зашагала вперед.
В отсеках подводного крейсера царил таинственный полумрак. Аварийное освещение все еще работало. Впрочем, оно было аварийное, поэтому фонарик очень даже пригодился.
Ни одной живой души. Только кровь, гильзы, и другие подобные следы сражения. Вот здесь, например, судя по разрушениям, разорвалась граната. А вот тут кто-то пустил в ход огнемет. Возможно, тот самый.
Тридцать обезглавленных трупов, а где остальные? Стандартный экипаж такого корабля - сто десять человек, плюс-минус. Хм. Возможно, погибли в другом месте. Или бежали в неизвестном направлении. Или аборигены решили, что тридцать черепов для богини - в самый раз, а остальные головы поделили между собой. Наверно. Может быть. Все может быть.
Капитанскй мостик, наконец-то. И здесь следы сражения. Рация? Ха-ха-ха! Кто бы сомневался, уничтожена. Прямое попадание, и не один раз. Да, и лужа кислоты на полу. Так, здесь какие-то бумаги... А здесь - кучка пепла... А где карты?! Карты где? Неужели сгорели? Здесь нет, здесь тоже нет... Черт бы их побрал... Что в бумагах? Ничего интересного, какая-то техническая рутина... А это что? Ааа! Вот это удача! Неужели бортовой журнал?! Точно, старая школа, в металлической обложке, практически не пострадал... Фамке положила журнал на ближайший столик и принялась торопливо его листать. Так, это совсем старые записи... ремонт, отдых на родной базе, это все сейчас неинтересно... Вот! Три месяца назад корабль покинул Аляску, где исполнял обязанности стационера. Секретная миссия. Пересек всю Белголландскую Империю с востока на запад. Шпионили, следили. Грязные ублюдки! Если бы не гражданская война, мы бы им показали, как нарушать священные имперские границы! Так, последняя запись. Рутинное ночное всплытие на поверхность для подзарядки аккумуляторов. Координаты - к северу от Борнео. Дата... Помню! В этот день мы собрались в императорском бункере! Совпадение? Возможно. А потом...
Фамке не смогла удержаться от приступа истерического смеха. Ну нельзя же так! Десять страниц минимум вырваны "с мясом". На самом интересном месте!!! Там могли быть все ответы!!!
Впрочем, часть ответов она уже получила - и окончательно убедилась в своей правоте, добравшись до корабельного лазарета. Знакомые зеленые пижамы с таким знакомым треугольным штампиком.
Картина заметно прояснилась.
Фамке ван дер Бумен все-таки отправилась на сражение с австралийским флотом. Победила? Проиграла? Успела ли вообще принять участие? - неизвестно, но так или иначе, она потеряла сознание и оказалась за бортом, в океане (необязательно в таком порядке). Там ее, скорей всего, подобрал экипаж этой субмарины. Оказали медицинскую помощь, переодели в казенную пижаму и побрили голову, дабы тщательно изучить возможные повреждения. Некоторое время спустя лодка пристала к этому берегу. Аборигенам это почему-то не понравилось. Мощь новейшего европейского оружия оказалась бессильна против первобытной ярости каннибалов. Не повезло. Туземцы очистили субмарину от экипажа, но в какой-то момент нашли в медицинском отсеке бесчувственную Фамке. Приняли за богиню, которую чужестранцы держали в плену, освободили и притащили в свою деревню. Далее везде.
Хм. Интересная моральная дилемма. Должна ли Фамке отомстить дикарям, которые убили моряков, которые спасли ее... Нет. Кто сказал, что они ее спасли? Это всего лишь гипотеза. Хорошая гипотеза, но с окончательными выводами не стоит торопиться.
Фамке провела на лодке несколько часов, но больше не нашла никаких документов, которые бы пролили дополнительный свет на текущее положение вещей. Что-то сгорело, что-то исчезло, несколько сейфов, разбросанных по кораблю, Фамке там и не сумела вскрыть. Радиорубка уничтожена - гранат пять одновременно, не меньше. Делать здесь нечего, пора двигаться дальше.
Фамке еще раз прошлась по каютам и отсекам. На подводные лодки нередко набирают низкорослых моряков, поэтому в итоге она собрала себе полный комплект одежды, в том числе нижнее белье и ботинки. Рабочий комбинезон без знаков различия, если не считать имени владельца - в самый раз, не стоит слишком сильно нарушать Женевскую конвенцию и щеголять в иностранной униформе. Рюкзак, новый фонарик, две фляжки, несколько пачек галет и сушеных фруктов, автоматический пистолет с запасными магазинами, мачете в ножнах и прочие мелочи, которые пригодятся ей в джунглях неизвестного острова или материка. Не мародерство ли это? Что об этом говорит конвенция? Черта с два, корабль на мели лежит, следовательно на него распространяется береговое право. Тем более что это мой берег - спросите аборигенов, они подтвердят. Черт побери, ни одного целого секстанта на борту! Ну, хоть компас есть. И часы. Что самое забавное - это были ее часы, служебные, стандартная модель для белголландских летчиков. Нашлись в одном из ящиков в капитанской каюте. Других знакомых вещей Фамке на борту субмарины не нашла. Никаких моральных сил копаться в этом гробу уже не оставалось, и белголландская принцесса поспешила выбраться наверх.
Берег был пуст. Ни одной живой души. Похоже, подданные покинули ее. Или нет? Затаились в засаде за зеленой стеной, и прямо сейчас как выскочат...
Не выскочили. Неужели ушли? Черт его знает, может это и к лучшему. Допустим, она сможет отыскать дорогу назад, в деревню, но возвращаться туда совершенно не хотело. На ужин, небось, опять человеческое мясо. Нет-нет-нет, хорошего понемножку.
Фамке осмотрелась по сторонам, потом посмотрела на солнце. До заката еще несколько часов; пожалуй, самое время позаботиться о ночлеге. Вон там, в скалах, поближе к водопадам - выглядит заманчиво. По крайней мере, на первый взгляд. Отлично, туда и направимся.
Фамке вернулась на берег, бросила последний взгляд на мертвую субмарину и решительно зашагала к намеченной цели. Но не успела она пройти и десяти шагов, как внезапно побросала на песок все снаряжение и рванула вперед с удвоенной скоростью.
- Стоять! - рявкнула Фамке и рухнула на песок. - Попался!
Ее пленник не собирался так легко сдаваться, поэтому он шипел, негромко, но злобно рычал, извивался и щелкал зубами. Фамке ловко схватила его за шкирку, как непослушного котенка, подняла в воздух и недоуменно рассмотрела со всех сторон. На первый взгляд - ящерица какая-то, длинной с ее руку. Но шерсть, соски, мокрый пушистый хвост... кто это? Выдра что ли? Морской бобер?! Черт побери, никогда таких не видела. Зверек как раз выбирался на берег, когда Фамке его заметила. Утконос? Нет, мордочка на мышиную похожа. Хм. Гм. Интрига! Ладно, проваливай. Фамке выпустила зверя, тот тяжело плюхнулся в набежавшую волну, но тут же вскочил и стремительно исчез по направлению к джунглям. То ли счастливого пути, то ли скатертью дорога.
Фамке подобрала разбросанное снаряжение и продолжила путь.
Действительно, удачное место. Скалы, пальмы над обрывом, целых три тропинки для отхода, а в самом крайнем случае можно будет сигануть со скалы прямо в море - тут невысоко. Ближайший водопад достаточно далеко, чтобы не раздражать своим шумом. Годится. Больше того, отсюда можно наблюдать за мертвой субмариной. Вдруг туда еще кто-нибудь заявится... "Черт побери, в тысячный раз, куда я попала?! Совсем недалеко от экватора, но место совершенно незнакомое. Не понимаю". Сколько дней она провела в бессознательном состоянии? Как далеко занесло ее спасителей - или похитителей - от брунейских берегов? Кто эти туземцы? Что это за млекопитающая ящерка на берегу?! Неужели совершенно неизвестная земля?!
Ладно, завтра разберемся, зевнула Фамке и принялась подбирать себе дерево для ночлега. Стоит забраться повыше - откуда ей знать, кто еще водится в этих джунглях...
Стоп-стоп-стоп, а это что за новый звук? Господи боже мой, какой родной и знакомый... Положим, не совсем родной, но очень и очень знакомый!
Фамке забыла обо всем, торопливо извлекла бинокль и повернулась на запад.
Так и есть, они шли со стороны моря, на небольшой высоте. Этот звук она бы узнала с закрытыми глазами - то есть, с закрытыми ушами.
Их было шестеро - они выстроились в одну линию, один за другим, сохраняя между корпусами минимальную возможную дистанцию. Лучи заходящего солнца отражались на их... к черту лирику, самое время для тактики и техники. Шесть тяжелых морских бомбардировщиков "Келлерман" Мк-3. Сделано во Франции; состоят на вооружении в самой Франции, а также Испании, Португалии, бывшей Италии, Греции, ИГИЛе, Марокко, Мексике... проще сказать, где они не используются. Стандартная металлическая окраска. Опознавательных знаков не видать - то есть это может быть кто угодно. Зачем они здесь? Риторический вопрос.
Фамке столько раз - сотни раз - участвовала в подобном или наблюдала такие эпизоды со стороны, что могла с закрытыми глазами (и ушами), слово в слово, и секунда в секунду повторить то, о чем говорили прямо сейчас люди на борту любого из этих самолетов - или всех сразу. Вот, прямо сейчас, на любом известном ей языке...
- Вижу цель, - пробормотала Фамке, не отрываясь от бинокля.
"Келлерманы" стремительно приближались.
- Бомбардир, принять командование, - продолжала шептать Фамке. - Здесь бомбардир, командование принял.
Еще на сотню метров ближе.
- Цель захвачена.
Еще ближе.
- Приступить к бомбардировке.
С такого расстояния и в стремительно наступающих сумерках она не могла видеть, но совершенно ясно знала -- прямо сейчас, в это мгновение, распахнулись бомболюки.
- Бомбы пошли.
Первая бомба ударила точно в боевую рубку лежавшего на мели подводного крейсера...
- ...прямое попадание...
...за ней последовала вторая, третья...
- ...продолжать бомбардировку...
...четвертая, пятая и шестая со второго самолета (каждый нес по три бомбы); седьмая, восьмая и девятая с третьего "Келлермана"; и так далее, пока от мертвой субмарины не осталось ровным счетом ничего, только мокрое место.
- Цель уничтожена, - Фамке продолжала бормотать себе под нос. - Повторяю, цель уничтожена. Говорит Бомбер-2, подтверждаю, цель уничтожена. Капитан, принимайте командование. Командование принял. Отличная работа, ребята. Возвращаемся на базу. Эй, возвращаемся на базу! Почему они не возвращаются?! - искренне удивилась Фамке.
Самолеты пришли со сторона моря - там где-то должен быть авианосец, скорей всего - но почему-то не развернулись, а продолжили полет в глубь острова (или материка). Запасной аэродром? Возможно. Надо засечь направление. Да. Вон туда они полетели. Черт побери, они действительно садятся! Хорошо. Надо будет завтра с утра их навестить. Или ближе к обеду. Но никак не позже ужина.
Вот теперь точно пора спа...
Да что же это такое, дадут ей сегодня выспаться или нет?!
Фамке действительно выбрала удачное место для ночлега - она могла видеть все, что происходит вокруг, но люди, которые прошли по тропинке в каком-нибудь десятке от метров от нее, ничего не заметили.
Их было раз, два, три... восемь человек. Они негромко переговаривались между собой и никуда особенно не торопились. Фамке ругала себя последними словами - очевидно же, эти парни тоже пришлю сюда, чтобы полюбоваться на бомбардировку, а она так увлеклась любимым зрелищем, что едва не пропустила их приближение! Точно, полюбовались. Двое из них - похоже, офицер и сержант - опустили бинокли. Еще один что-то негромко сказал в трубку висевшей на спине рации. Потом они повернулись и ушли примерно в том же направлении, что и бомбардировщики. От их шлемов отразились самые последние лучи заходящего солнца.
Шлемы представляли особый интерес -- как и все остальное снаряжение и вооружение. Нет, ничего общего с теми парнями, что прибыли сюда на подводной лодке.
"Стальхельмы", "фельдграу", "маузеры" и "шмайсеры". При этом солдаты переговаривались между собой по-английски -- Фамке ясно разобрала слова вроде "Сэр", "Роджер" и "Возвращаемся на базу".
Какой интересный этнографический материал.
Потому что, насколько ей известно, на Земле есть только одна страна, солдаты которой выглядят подобным образом и при этом говорят по-английски.
Что они делают так далеко к востоку от своих владений?
Или наоборот, Фамке сама не понимает, как далеко она забралась на запад?
Или это не они вовсе -- мало ли кто мог нарушить конвенцию и переодеться в чужую униформу? Жаль, нескольких коротких слов не хватило, чтобы разобрать акцент...
Интрига закручивается!
Что будет завтра?!
- продолжение следует -
________________________________
Если ЖЖ глючит или заблокирован, копию можно читать и комментировать по адресу https://amagnum.dreamwidth.org/558466.html (
)