Скрытые Империи
Общие данные
Все муравьи существуют как часть
большего сообщества - их колонии. Боль-
шинство муравьев являются рабочими -
бесплодными самками, которые тратят всю
свою жизнь, обслуживая колонию и не
производя собственное потомство. Все
рабочие в колонии - дочери одной или
нескольких маток. Когда колония созрева-
ет, матки производят самцов и самок,
способных к размножению, для рождения
новой колонии. Таким образом, колония
муравьев функционирует как «супер
организм». Рабочие действуют как сома-
тические клетки организма, обеспечивая
колонию пищей и защищая ее от вторже-
ний, а способные к воспроизводству
муравьи выступают в качестве половых
клеток, оставляя колонию для слияния и
производства дочерней колонии.
У большинства разновидностей му-
равьев, колония основывается одной
единственной, недавно оплодотворенной
королевой-маткой. Королева сама выра-
щивает первых немногочисленных рабо-
чих. Из каждого отложенного маткой яйца
выводится личинка, которая является
эквивалентом гусеницы у бабочки. Но в
отличие от гусениц, личинки муравьев
абсолютно беспомощны и нуждаются в
постоянном уходе и питании сначала
королевой, а позже рабочими колонии.
Личинка муравья - маленькая пожи-
рающая пищу машина, которая быстро
растет в размерах. Через некоторое время
личинка прядет вокруг себя кокон и вхо-
дит в стадию куколки. В этой стадии
куколка трансформируется во взрослого
муравья. В зависимости от пола и количе-
ства получаемой пищи, появившийся из
кокона муравей может быть либо бесплод-
ной самкой-рабочим, либо способной к
размножению самкой или самцом.
Жизненный цикл муравьиной колонии
подобен одиночному растению или жи-
вотному. Молодая колония уязвима для
хищников и нападений соседних, более
развитых колоний. В это время, колония
направляет все свои ресурсы на рост и
защиту, производя рабочих. Эти рабочие в
состоянии защитить расширяющуюся
территорию и собрать еще больше ресур-
сов, что приводит к дальнейшему росту.
Когда колония достаточно развита, не-
которые разновидности муравьев начина-
ют производить более крупных рабочих, в
дополнение к обычным. Эти рабочие часто
имеют особую специализацию, такую как
солдаты, помогающие защищать колонию,
или мельники, перетирающие семена для
обеспечения колонии дополнительным
кормом. Самых больших рабочих в коло-
нии называют «Крупными», Тех, что
немного поменьше, но все еще отличаются
от простых - «Средними». Ну и самых
маленьких «Мелкими», но в этих правилах
они упоминаются просто как «рабочие».
Когда колония достигает эквивалента
«взрослой особи», она производит крыла-
тых самцов и самок. Эти муравьи улетают
на поиски партнера из других колоний их
вида. Вскоре после спаривания самцы
умирают, а самки сбрасывают крылья и
отправляются на поиски места для гнезда,
чтобы основать свою колонию и начать
новый цикл развития.