Билет в один конец, или... скоро все летим на Марс?
Описание грандиозной программы "Hundred Years Starship", разрабатываемой NASA в наши дни. Проект подразумевает доставку астронавтов на Марс с целью последующей колонизации Красной планеты.
Когда человек открыл все континенты планеты Земля, погрузился в самые глубокие впадины океана, пробрался под многовековую толщу ледников, начал постепенно осознавать, что эпоха географических открытий подошла к концу. Логическим её продолжением должно стать покорение землянами других планет и их последующее заселение. До недавнего времени идеи о межпланетных путешествиях были уделом писателей-фантастов. Учёные лишь с надеждой вздыхали, когда речь заходила о подобном.
Наконец наступает тот момент, когда мечты о покорении других планет становятся реальностью: в NASA объявили о запуске беспрецедентной программы "Hundred Years Starship" ("Столетний звёздный корабль"). Главная задача и цель проекта - отправка переселенцев на Марс без последующего возвращения их на Землю.
Первым смелую инициативу организации полёта корабля на Марс высказал известный космонавт Эдвин Олдрин. Согласно его словам, единственным целесообразным вариантом может стать экспедиция на Красную планету в один конец. Это обусловлено тем, что для кратковременного посещения Марса необходимо иметь гораздо большую научную базу, не говоря уже о запасе топлива для возвращения домой. В последнее время всё больше специалистов NASA и Управления перспективных исследований США начали прислушиваться к предложению Олдрина. Уже развернулась подготовка строительства первого в истории космического корабля, способного доставить людей на Марс. Полёт до ближайшей планеты займёт не меньше полутора лет.
Сейчас разрабатываются конструкции новых двигателей, обладающих одновременно огромной мощностью для подъёма тяжёлой ракеты и минимальным расходом топлива. Кроме того, силовые установки должны будут обеспечить максимально мягкую посадку на поверхности Марса. Стоимость проекта настолько астрономическая, насколько грандиозен и сам проект: по предварительным оценкам она перевалит за сотню миллиардов долларов. Учёным не приходится рассчитывать на финансовую поддержку такого масштаба от государства, поэтому они постоянно ищут инвесторов в лице известных миллиардеров со всех стран мира. В случае успешной колонизации Марса, он сможет стать "ноевым ковчегом" для землян тогда, когда наша планета окажется под угрозой уничтожения по причине глобальной катастрофы.
Что ожидает переселенцев на Марсе?
У астронавтов будет высокотехнологичная аппаратура для исследований и парк марсоходов. Кроме того, запасы провизии на длительный срок, комфортный жилой комплекс и автономный ядерный реактор, способный вырабатывать необходимое количество энергии. Незаменимой окажется техника, производящая кислород, воду и пищу. Первые колонизаторы Красной планеты самостоятельно обеспечат себя необходимыми продуктами питания. Специалистами Аризонского университета вместе с компанией Sadler Machine разработана конструкция компактного складного парника, приспособленного для выращивания овощей и фруктов. Кроме того, уже собрана миниатюрная модель жилища переселенцев. Она испытывается в Центре сельского хозяйства в контролируемой среде. На самой же планете пристанище первых "марсиан" будет скрыто глубоко под её поверхностью. Это позволит обезопасить астронавтов от губительной космической радиации и падения метеоритов.
Парниковые модули колонизаторов можно будет складывать в диск диаметром не больше метра для удобной межпланетной перевозки и хранения в готовом к применению виде. Растения планируется выращивать из семян, обёрнутых в специальные плёночные конверты. Плоды будут вызревать под лучами натриевых ламп высокого давления. Необходимый для роста овощей углекислый газ будут выделять сами астронавты. Солнечный свет будет поступать в подземелье по опто-волоконному кабелю.
Палка о двух концах.
Как это часто бывает, гениальный проект учёных встретил массу противников, убеждённых в бессмысленности и бесчеловечности идеи. Ведь на практике осуществление плана будет не таким безоблачным, как на бумаге и в головах учёных. Астронавтов встретит холодная, сухая планета с атмосферным давлением, во много раз меньшим, чем на Земле. Даже, несмотря на то, что переселенцы будут надёжно защищены от космических угроз, они проведут остаток своих дней в однообразных, искусственных и тяжёлых условиях. Кроме того, им придётся терпеть множество лишений и постоянных ограничений, а солнечный свет будет для них лишь несбыточной мечтой.
Однако, несмотря на все "кошмары", выдвинутые скептиками, нехватки в добровольцах, готовых навсегда покинуть Землю ради науки, не наблюдается. Дата старта корабля пока не уточняется, но ориентировочно событие относят к 2030-2040 годам. Начальный возраст переселенцев окажется в районе 35 лет. Будущим астронавтам вселяет надежду и тот факт, что есть вероятность возвращения домой. Однако, это произойдёт не раньше, чем через 30 лет.
А вы согласны полететь и не вернуться?