Европа на ветвях сидит ...
Crete, Gortyna. Half stater circa 280-260, AR 6.80 g. Europa, naked to waist and wearing a peplos over her lower limbs, seated three-quarters r. in plane tree, her head facing, holding out her veil with her l. hand and resting her r. on the tree; on her l., an eagle perched. l. on branch, its head turned back towards her. Rev. ΓOPTY - N[...] Bull standing l., looking backwards. BMC 40, pl. XI, cf. 4. Svoronos 106. Le Rider, pl. XLII, 12.
К первой половине III века до нашей эры Гортина стала вторым по мощи городом на Крите после соседнего Кносса и завоевала город Фест, чтобы пользоваться его гаванью.
Типы этой монеты, отчеканенной в период господства гортинцев, отражают местную версию мифа о Европе, которая придавала определенную легитимность их притязаниям на господство на Крите, даже в отношении Кносса. На реверсе монеты изображен бык - животное, в образе которого Зевс похитил Европу из финикийского Тира. Неся ее на спине, бык пересек море и добрался до Крита, где он открылся Европе как царь богов и рассказал о своем желании обладать ею. Аверс символически представляет этот момент откровения: Европа сидит перед орлом - птицей Зевса. Эти двое изображены на ветвях платана, поскольку считалось, что Европа и Зевс «реализовали свои отношения» именно под таким деревом. Действительно, по сей день это знаменитое дерево все еще показывается туристам, посещающим древнюю Гортину. В результате союза Зевса и Европы родились трое детей - Минос, Сарпедон и Фест, мифические цари Кносса, Малии и Феста соответственно. Таким образом, в мифических терминах, благодаря зачатию этих царей в ее окрестностях, Гортина могла господствовать над Кноссом, Малией и Фестом как над своими «родными» городами.
К сожалению, в то время как миф о Европе придавал Гортине определенное значение на Крите, всего через несколько десятилетий после того, как была отчеканена эта монета, город был втянут в катастрофическую Литтскую войну (220-216 годы до н.э.). Этот конфликт, возникший из-за попыток Кноса установить господство над городом Литт, привел к кровавой гражданской войне в Гортине между пожилыми гражданами, которые выступали за союз с Кноссом против Литта, и молодыми, которые предпочли присоединиться к литтинцам против их агрессора. Окончательный результат конфликта неизвестен, но он привел к длительной вражде между Гортиной и Кноссом. Использование в Гортине во время и после Литтской войны изображений, связанных с Европой, возможно, отражает постоянное стремление города заявить о мифологическом превосходстве над своим соперником.