Когда проснулся, в комнате еще было совсем темно. Окон нет, так что время угадать не получится. Ноги все еще ноют после вчерашнего.
Ты спишь? - спрашиваю шепотом.
Нет, - так же тихо раздается в ответ. - Пошли?
Ага, давай.
Кое как на ощупь нашли свои вещи и выскользнули из комнаты. Кухню заливает неяркий свет. Глаза еще не научились заново видеть после глубокого сна. Разогрели воду в чайнике и колбасу в микроволновке. Мы натягиваем все теплые вещи, взятые с собой, и выходим на улицу, в абсолютную тьму. Смотрим наверх - там звездный купол. Вниз - облака, подсвеченные снизу золотыми огнями городков и деревушек. Солнце покажется ещё нескоро, а пока надежда только на встроенный в телефон фонарик. До вершины оставалось два часа пути. Там встретим рассвет и отпразднуем мой день рождения.
Начало
Сойдя с самолета, попадаем в современное здание аэропорта. Заказанная на прокат машина ждет, а сотрудник, передающий нам ключи и составляющий договор, свободно разговаривает на английском. Цивилизация, ничего интересного. Но на следующий день все будет иначе. Города отойдут на второй план, а двигатель внутреннего сгорания, охотно сопровождающий нас по всему острову, уже не сможет нам помочь. Вверх по склону вулкана - только пешком.
Можно сколько угодно читать про это мероприятие. Но реальность превзойдет все написанное и сфотографированное. А пока что мы в предвкушении.
Тропа начинается на высоте 2350 метров над уровнем моря. Ставим машину на каменистую обочину, собираем необходимые вещи и делаем первые шаги вверх. Первые 4,6 км пути тянутся по вулканической пустыне. Вокруг камни и пепел, уложенные извержением именно в таком, завораживающем порядке.
По пути встречаем туристов, таких же как и мы. Некоторые просто гуляют и разглядывают окрестности. Некоторые целенаправлено идут к вершине.
На высоте 2730 метров начинается самое интересное. Дорога из широкого и пологого серпантина превратилась в каменную тропу, круто уходящую за линию облаков. Усталость уже дает о себе знать, но самое сложное еще только впереди.
Идти сразу стало труднее. Шаг за шагом дается все с большим трудом, и через некоторое время уже потребовался привал. Обернулись - до начала тропы рукой подать, не так уж далеко забрались. И расстояние до цели почти не сокращается. А цель этого дня - горный приют Альтависта (на высоте 3250 метров). Там нас ждет отдых и ночлег. Но до него идти и идти.
А потом опустился туман и начался дождь. Крупные капли не падали с неба, они как будто просто висели в воздухе, а холодный ветер просто игрался с ними и кидал нам в лица. Этот дождь не идет, он просто есть. Вот, оказывается, как выглядят облака изнутри.
Люди, идущие навстречу, спускающиеся вниз, дружлюбно приветствуют. А один из них, увидев мою усталую рожу, похлопал меня по плечу и сказал, что уже не долго осталось.
Шаг за шагом, уступ за уступом, камень за камнем, все меньше внимания обращаем на окрестности. Вид вниз скрывают облака, а вокруг - острые каменистые склоны, скалы, не сглаженные тысячелетиями эрозии и выветривания, первозданная порода, вышедшая из недр Земли.
Поймав свой темп ходьбы и привалов, продвигаемся все выше. А потом сквозь туман проступила единственная правильная геометрическая фигура в округе - крыша здания. А значит, сегодня отдохнем.
Альтависта
Обстановка почти домашняя. Серьезно? До дома больше 5 тысяч километров, здесь не может быть дом. Но помните ощущение, когда возвращаешься домой после трудного дня или дальнего пути, можно расслабиться, посидеть в тепле, попить чаю. Вот именно то чувство, описать невозможно, но каждый его хорошо знает.
Внутри шумно. Люди отдыхают после тяжелого дня, получив заслуженную передышку. Люди из разных уголков мира сидят на кухне, пьют чай и едят припасы, которые тащили на себе всю дорогу. Все улыбаются.
А за окном туманный сумрак и всего 5 градусов тепла.
В семь вечера открываются спальные комнаты. В нашей комнате стояло 7 двухъярусных кроватей. Но несмотря на такое количество людей, здесь никто не шумит, все понимают, насколько сейчас нужен спокойный и здоровый сон.
Поутру группа за группой уходит к вершине. За окном еще совершенно темно. Вот и мы собрались и вышли за дверь.
Вершина
Ноги за ночь не успели набрать силы, потраченные накануне. Они снова налились тяжестью и сопротивлялись каждому движению. Но вот Солнце, которое покажется еще только через полчаса-час, уже светом разделило небо и землю. С каждой минутой становится светлей. Облака где то внизу кажутся мягким ковром.
Есть на пути еще одна веха - верхняя станция канатной дороги (высота - 3520 метров). Сюда можно доехать прямо с асфальта. Канатная дорога может сильно ускорить процесс подъема, но отнять те незабываемые ощущения, которые получаешь по пути.
Именно здесь нас застал рассвет. Вспарывая линию горизонта, солнце поднимается над островом, заполняя все медленным утренним светом.
От верхней станции до вершины уже рукой подать. Близость цели прибавила сил, идти уже легче. Туман остался далеко внизу. Выше - только Солнце, освещающее путь.
Вблизи вершины в некоторых местах из-под земли вырывается газ-сероводород. Запах так себе, но зато теплый. Жерло уже давно скрыто породой, но кратер угадывается безошибочно.
С вершины в ясную погоду должен быть виден весь остров, но сегодня облачно, из-под ковра облаков проступает лишь та часть острова, которая в состоянии бороться с ними за высоту.
А на западе виден соседний остров - Гамера. Именно здесь в 1492 году Колумб сделал последнюю остановку перед трансатлантическим плаванием к берегам другого континента. Стартовая площадка для, пожалуй, самого известного открытия в истории.
Осмотрев все вокруг и поползав по камням, прямо на вершине накрываем праздничный стол. Горы горами, а день рождения по расписанию. Бутылка вина и пачка местных мясных деликатесов - хамон, какая то ветчина и еще что то в этом роде. Скромно и со вкусом. С днем рожденья меня.