В 1811 году французский химик-технолог и фармацевт Бернар Куртуа открыл иод. У него был любимый кот, который во время обеда сидел обычно на плече своего хозяина.
Куртуа часто обедал в лаборатории. В один из дней во время обеда кот, чего-то испугавшись, прыгнул на пол, но попал на бутылки, стоявшие около лабораторного стола.
В одной бутылке Куртуа приготовил для опыта суспензию золы водорослей (содержащей йодид натрия) в этаноле, а в другой находилась концентрированная серная кислота.
Бутылки разбились и жидкости смешались. С пола стали подниматься клубы сине-фиолетового пара, которые оседали на окружающих предметах в виде мельчайших черно-фиолетовых кристалликов с металлическим блеском и едким запахом. Это и был новый химический элемент иод.
Только до сих пор непонятно, как йодид натрия был открыт раньше, чем сам йод?