Вай - универсальный жест, имеющий много значений, но в большинстве своем означающий уважение: в некоторых ситуациях тайцы смыкают вытянутые ладони у лица и приклоняют голову. Вай делают при встрече, домику духов, Будде, королю, памятным местам.
К примеру, когда я ехала в такси, водитель купил что-то вроде венка из цветов, повесил их на зеркало заднего вида и сделал поклон-вай: на удачу.
Жители Таиланда суеверны: они полагают, что вокруг них находятся духи. Один из самых уважаемых духов, Кхуан (ควน), проживает в голове каждого человека, а так как поход в парикмахерскую может его потревожить, то во избежание этого недоразумения тайцы перед стрижкой совершают извинительный поклон-вай.
Жители Таиланда умеют хорошо отличать социальный статус людей. В зависимости от положения человека в обществе поклон-вай так же будет разным.
Будда - священен, поэтому поклон-вай, обращенный к нему, особый: пальцы должны находиться на уровне лба или выше.
Король в Таиланде очень высокопочитаем (к примеру, в названии Бангкока короля называют "перевоплощенным Богом"), поэтому при поклоне-вай в адрес короля кончики пальцев должны находиться у поклоняющегося на уровне глаз (поклон чуть ниже Будды, но выше всех остальных).
В общей сложности в невербальных ситуациях общения в тайской традици насчитывают до 16 видов поклона-вай.