Пещеры Вирджинии: Skyline Caverns
Пещеры Skyline - одно из незабываемых чудес природы. Они находятся относительно недалеко от столицы Соединенных Штатов, Washington DC и доступны для жителей четырех штатов: Вирджинии, в которой они, собственно, расположены, Западной Вирджинии, Мериленда и Пенсильвании.
Подъезжая к пещерам, ожидаешь увидеть скалистые горы и опасные тропы но ландшафт не предлагает ничего подобного: поросшие лесом холмы, хорошая асфальтовая дорога, здание, напоминающее милый семейный ресторанчик - в нем и находятся вход в пещеры и сувенирная лавка.
Пещеры Skyline гораздо менее разрекламированы, чем их ближайшие соседи - пешеры Luray - более крупные, более посещаемые. На экскурсию там отправляются группами по 20 человек и если в группе есть дети (а они там есть), то чем ближе вы окажетесь к гиду, тем больше шансов его расслышать. Перемещаться и фотографировать там приходится вместе с общей массой. Это минус непосредственно вытекающий из плюса Luray Caverns - их масштабности.
Skyline Caverns порадовали нас персональным туром. Гид - геолог на пенсии - фонтанировал шутками и информацией, мы разжились незабываемыми впечатлениями.
Это сталактиты. Они растут сверху вниз. Сталагмиты - это те, что наоборот, растут им навстречу - снизу вверх. Эти сооружения по-прежнему "живые", т.е. продолжают увеличиваться со временем по милиметру в очень много лет. Контакт с человеческой кожей (особенно милиард раз подряд) не идет им на пользу, поэтому туристов просят не прикасаться. Никто и не прикасается.
Пещеры хитро подсвечены. Для источников света сделаны специальные карманы, "идентичные натуральным".
Это создает неповторимую атмосферу, но фотографировать пещеры довольно трудно. Как минимум непрофессионалу вроде меня. Извивающиеся проходы и живописные колодцы выходят на фотографиях темными пятнами. Лучше всего получается потолок.И это хорошо, потому что именно на потолке живут волшебные и крайне редкие Антодиты:
АНТОДИТ (от греч. antos - цветок). - Водное хемогенное образование, имеющее вид цветка или состоящее из длинных кристаллических игл, стеблей, перьев. Сложен арагонитом, кальцитом или опалом [Hill, Forti, 1986]. Син.: цветы пещерные. Англ. - anthodite.
Снова и опять. На этот раз вблизи, снято с увеличением.
Очень красивые. Правда.
Этого добра тут много.
С помощью света создают потрясающие картины. Это озеро глубиной в несколько дюймов. Его дно совершенно плоское, но оно зеркально отражает потолок. Все, что вы видите снизу, на самом деле растет сверху.
Кстати про иллюзии: эта каменюка на самом деле не сталагмит а сталактит. Т.е. она выросла не снизу вверх, а сверху вниз. Но отвалилась. И кто-то из открывателей пещеры посчитал, что будет неплохо вытащить ее наружу. На пол пути он устал волочь за собой кусок, который весил нечеловечески много. Решили, что каменюка отлично смотрится прямо тут. Поскольку камнь уже "мертвый" и не растет - его можно трогать. Наши предшественники его неплохо отполировали. На ощупь как мрамор.
В пещере проводят следственные эксперименты, проверяют на прочность теорию эволюции. В одно озерцо запустили рыб, чтобы посмотреть, как они приспосабливаются к обстоятельствам. Потеряют ли они зрение в полной темноте. Зрение рыбы не потеряли, потому что полной темноты не получилось - в пещеру постоянно ходят туристы, для которых включают свет. Зато окраска у рыб значительно поблекла. Размножаться рыбы тоже перестали, но не из-за света, а из-за отсутствия водорослей и возможности отложить икру в положенную икре растительность или как оно там у рыб происходит.
Отдельного доброго слова заслуживает сувенирная лавка. Это нечто восхитительное. Я видела много сувенирных лавок в гораздо более злачных местах, таких как Ниагарский водопад, например. Все они полны одинаковыми дешевыми сувенирами, камешками и магнитами, которые ничего не говорят о самом месте, кроме его названия. Эта лавка просто лавка при Хогвартсе. Я застряла в аутентичных вещах, сделанных в духе культуры индейцев: томогавки, вырезанные из дерева и украшенные кожей, обтянутые кожей барабанчики, шапки "молодого сурка", такие, как носили племянники Скруджа МакДака (кто смотрел Утиные Истории, меня поймет). Если вам не надо в пещеры но хочется чего-то деревянного, не дорогого но классного, вам туда. Смотрите, какая вырезанная из дерева рогатка-олень! Ну разве не ми-ми-ми?
