Джамп ту май Jaguar
Этой команде вряд ли светит когда-либо стать объектом "глорихантерства". Ее победные традиции невелики и попадания в плэйофф редки, а потому болельщиков мало. Хотя можно смело утверждать, что эти единицы - настоящие.
Многие из тех, кто считают себя поклонниками НФЛ, не могут запомнить имен и регалий даже старожилов этой команды, тогда как пара кэтчей какого-нибудь юнца от элитного куотербэка, делают его знаменитым не только по всей Америке, но и в России. Просто потому, что этому юнцу посчастливилось быть частью большой, заметной программы, не то что каких-то там Jaguars. Болельщики популярных клубов готовы взахлеб перебирать имена футболистов своих Colts, Steelers и Patriots и, обильно выделяя слюну и другие субстанции, рассуждать о том, какие они - эти гении гридирона - самые-самые.
Те же болельщики никогда не обратят внимание на то, что главное богатство "незаметной" команды Jaguars - ее харизматичный тренер, трагедией которого является верность этой команде и невозможность в силу ее статуса сохранить в целости тренерский штаб, который помог бы добиться по-настоящему громкого успеха (где были бы Saints без Грегга Уилльямса и куда Jaguars могли бы с ним забраться?). Никто и не подумает, что, если бы не пресловутая верность, Джэк давно уже стал бы хэдкоучем какого-нибудь Далласа.
Он не позволял Jaguars опускаться ниже определенного уровня, а потому им не доставались лучшие молодые футболисты (ну, или подчас не хватало интуиции и скаутинга, чтобы найти таковых), но несмотря на это время от времени из имеющегося сырья Джэк делает продукт, качество которого превосходит аналоги куда более раскрученных марок.
Но кто сейчас отдает себе отчет в том, что именно у Jaguars сформировался (или еще формируется) едва ли не лучший тандем бегущих в Лиге. Болельщикам невдомек, что никто из соперников этой run-first команды не знает наверняка, кто из ее принимающих выстрелит в следующий раз. Разве это может быть интересно, когда всю панораму заслоняют гронкауски и эрнандесы?
Никто даже не обратит внимание на то, что защита Jaguars с прошлогодних 14-ти сэков выросла до 24-х в этом (и сезон еще продолжается), а секондэри не в пример всем другим звеньям команды сильно сдали, что и за три недели до конца регулярки, не дает команде возможности с уверенностью заглядывать в январь.
Большинству просто плевать, что куотербэк этой команды - один из самых аккуратных игроков своего амплуа в Лиге, несмотря на то, что в каждой игре из-за рыхлой О-лайн оказывается в крайне агрессивной среде. Мало кого заинтересует и то, что он обладает тем самым арсеналом, который ныне так ценят болельщики Eagles. И уж тем более кому есть дело до кикера, который по праву может претендовать на звание лучшего в Лиге... не считая Дэвида Эйкерса, конечно...
При всем том, что Jaguars ныне ничем не лучше каких-нибудь Buccaneers, а может, и хуже: если пролетают, то со свистом, а если побеждают, то со скрипом. Но это не значит, что команда не заслуживает внимания... и попадания в плэйофф в качестве победителя своего дивизиона.
Даже по ходу лучших сезонов при Дел Рио, скажем, в 2007-м, когда они превращали питтсбургский стальной занавес в кухонные занавески в цветочек, Jags так и не удавалось обыграть Colts. В начале текущей регулярки Карфаген пал. Но Джэксонвилл не Texans, для которых сезон, кажется, начался и закончился одним единственным матчем против Мэннинга, и к новой встрече с Colts Jaguars подходят полноправным участником плэйофф-регаты. В ближайшее воскресенье Jags, пределом мечтаний которых пока, к сожалению, являются не затяжные полеты, а лишь прыжки, могут вскочить на новую или, если вспомнить эпоху Тома Кафлина, некогда пройденную ступень своего развития. Я желаю Jaguars свипануть Colts и уверен, что им по силам сделать доброе дело: избавить Пэйтона от разочарования, которое может постичь его в первом же матче postseason.