Саботаж
Будучи болельщиком Steelers, я заинтересован в том, чтобы AFC North был предельно конкурентным дивизионом, поскольку высокая конкуренция гарантирует, что команда, попадающая из него в плэйофф, не просто passer-by, а настоящий контендер. Несмотря на синхронность, с которой все представители AFC North проиграли свои матчи на 10-й неделе, Bengals выделяются на общем фоне.
У меня нет больших претензий к защите Bengals, потому что в этом игровом аспекте команда была подготовлена к матчу с Colts как надо. Во втором драйве Инди Пэйтон Мэннинг долго вез защиту Bengals через все поле, но бригада Майка Зиммера сделала все, чтобы хозяева не набрали 7 очков. Оборона и дальше могла бы упираться, если бы получала достаточно времени на отдых от нападения Bengals.
Броски, которые Карсон Палмер позволял себе в первой четверти (когда Colts сидели в soft coverage) и в четвертой (когда стало очевидно, что спасти Bengals от поражения может только пасовая игра), вероятно, достойны обладателя Heisman Trophy, но не красят фрэнчайз-QB клуба НФЛ. Куотербэк отвратительно читал действия защиты Colts в процессе розыгрыша, саботируя тем самым план на игру.
Когда в четвертой четверти был перехвачен пас на Оуэнса, один из американских бродкастеров после нескольких повторов заявил, что Оуэнс не боролся за мяч. И действительно, вылавливать мячи, которые пролетают в полутора-двух метрах от той точки, где ресивер мог бы их принять, это утопия. Этого паса вообще не должно было быть, ведь Т.О находился даже не под двойным, а тройным прикрытием. Три перехвата целиком и полностью на совести Палмера. Ну, да бог с ним! Тем более, что, к утешению наиболее ортодоксальных фанатов Карсона, слив игры был официально оформлен фамблом Джермэйна Грешема сразу после удачного onside-kick’a.
Что делать, когда Colts с места в карьер отрываются на 10 очков? По идее, то же, что делали Saints в Супер Боуле - дорожить своим владением. Другое дело, что нынешние Bengals не только в подметки не годятся Saints образца 2009-го года, но еще и себя прошлогодних напоминают лишь эпизодически. Bengals вновь отдали владение сопернику! И мне трудно осуждать Седрика Бенсона за его фамбл, потому что вину за этот прокол, на мой взгляд, с ним должен разделить тренерский штаб.
Безусловно, Бенсон - ведущий раннингбэк команды, но я не понимаю, почему в начале встречи Марвин Льюис использовал его в качестве громоотвода. Из 9-ти первых розыгрышей нападения шесть осуществлялись при непосредственном участии Бенсона. Один пас и пять выносов. Седрик наелся еще на первых трех рашах, сделанных один за одним, когда еле-еле наскреб 11 ярдов и нахватал двойных тэклов. Уже тогда тренерскому штабу следовало полистать свой плэйбук и найти способ вовлечь в игру хоть кого-нибудь еще из игроков skill positions. Естественно, что от такой нагрузки (никогда не пробовали биться в закрытую дверь?) Бенсон обмяк, потерял мяч, и в конце первой четверти выглядел вымотанным, будто матч уже подходит к концу (позже он вовсе получил повреждение и завершил игру с 1,7 yards per carry). Мне интересно, почему Жермэйн Грешем не использовался в первой половине Bengals так, как Colts используют Тэмми? О том, как это облегчило бы игру Цинциннати, говорят статсы Жермэйна после большого перерыва. Все это вопросы к коучам!
Есть и еще один. Я не уверен, понимает ли Марвин Льюис, что американский футбол - это игра не на время, а игра СО временем. Недостаточно уметь продвигать мяч вперед, поскольку рано или поздно ты наткнешься на более продуктивную в этом плане команду. Надо еще и четко знать, какие действия уместны в тех или иных временных отрезках, как минимизировать присутствие атакующих сил оппонента на поле. О чем думали в тренерском штабе Bengals, когда назначали пасовую комбинацию при розыгрыше 2nd-&-2 в 5-ти ярдах от эндзоны Colts за 1:14 до конца второй четверти (при счете -14). Да, Палмер сделал ТД-пас! Да, Чэд сделал ТД-кэтч! Но что мешало нападению пройти эти гребаные два ярда, получить новые четыре попытки и так сказать milk the clock, поиграться со временем, оттянув вполне очевидную развязку драйва на последние полминуты четверти, после чего Мэннинг (имевший в распоряжении все три таймаута) уже не успел бы вновь пройти 50+ ярдов? Я этого не понимаю и осуждаю тренерский штаб Bengals за бездарный time management и плэйколлинг, основанный на эйфории от близости эндзоны, а не на здравом смысле и трезвом расчете. Тренерская недальновидность привела к тому, что на большой перерыв Bengals уходили, проигрывая два владения.
Что было дальше, мы уже знаем. Играть в догонялки с Colts могут только хладнокровные команды, умеющие в критической ситуации делать правильные ходы и принимать верные решения. На сегодняшний день Bengals такой командой не являются.