Команда с характером
Казалось, все было против Broncos. Чуждый стадион, мощная оборона и острое нападение Titans, груз ошибок, допущенных в домашнем матче против Colts, кадровые проблемы. Вдобавок одним из грандиозных проколов в матче стало выступление Лоурэнса Мэроуни, только что приобретенного Джошем МакДэниэлсом по старой памяти у Patriots. Выдающиеся усилия растренированного игрока привели к тому, что на большой перерыв Broncos уходили с 3-мя ярдами на выносе и парой непойманных легких мячей. Впрочем, и Коррелл Бакхолтер сыграл не по окладу.
Тот факт, что Broncos не проиграли первую половину, в значительной мере заслуга Эдди Рояла и Брэндона Ллойда, ловивших практически все, что к ним летело (а летело к ним хорошо - Ортон вновь был в ударе). Оборона команды до большого перерыва ничего, кроме такого редкого природного явления как фамбл Криса Джонсона, не сварганила. Titans сделали столько big play'ев, сколько хватило бы для пары-тройки междусобойчиков Steelers и Ravens... Винс Янг без всякого DHL рассылал дальние бандероли на своих тайтэндов и ресиверов, а Джавон Рингер взял и одним забегом укоротил терпение МакДэниэлса на 54 ярда. За три четверти нападение Titans преодолело 270 ярдов (в т.ч. 115 - на выносе), а на возвратах хозяева отмерили 187 ярдов, включая эффектный и результативный kick-return.
До кучи за 10 минут до конца четвертой четверти при счете 20:16 в пользу Titans пас Ортона был перехвачен. И тут началось самое интересное! Защита и спецбригады Broncos, доселе скромные в своих притязаниях, преобразились. В оставшееся время гости позволили пройти сопернику забавные 16 ярдов (на выносе всего 6), а спецбригада Broncos самым лавиноподобным образом не отдала владение Titans после победного, как оказалось, драйва Ортона, в игре которого, по-моему, все больше угадывается почерк настоящего вожака. Ведь после перехвата и драматичного драйва, увенчавшегося инкомлитом на четвертом дауне, он не опустил рук сам и не дал этого сделать своим партнерам по атаке.
Вот так, не обладающие на первый взгляд высоким потенциалом Broncos тихой сапой обретают внутренний стержень, на который от недели к неделе слой за слоем наносится исполнительский класс. Команда, умеющая побеждать в четвертой четверти, - самый опасный зверь.