Неравный бой
НФЛ не стоит на месте. В Лиге регулярно меняются фавориты и аутсайдеры, появляются новые герои и разочарования. Однако в последнее время в развитии НФЛ прослеживаются тенденции, не всякую из которых можно назвать положительной.
Приведу краткую статистическую выборку за последние 10 сезонов, в которой представлена динамика числа куотербэков, преодолевавших рубеж в 4000 ярдов, и защит со средним показателем пропущенных в результате пасовой игры ярдов.
В течение последних пяти лет наметилась явная тенденция в сторону увеличения количества куотербэков, делавших по 4000 ярдов за сезон, и снижения числа защит, способных не пропускать чрезмерное количество ярдов по воздуху. Тезис о том, что НФЛ становится Лигой куотербэков небеспочвенен...
Одним из факторов данного явления можно считать значительное ужесточение судейства в отношении игроков защиты: довольно ревностно судьи следят за реализацией правила 5 ярдов, в значительной доле единоборств ресиверов и ди-бэков принимают сторону первых (число defensive pass interference в последние годы заметно возросло), более пристальное внимание арбитры обращают и на конверт, где к куотербэку со стороны защитников теперь требуется особый подход.
Однако, на мой взгляд, главной движущей силой вышеописанной тенденции, предоставляющей нападению существенное преимущество над защитой и создающей, таким образом, некоторый дисбаланс в НФЛ, стало активное внедрение и укоренение в игре такого элемента экипировки футболистов, как перчатки. Ни для кого не секрет, что внутренняя сторона перчаток имеет особое покрытие, обеспечивающее сильное сцепление с кожаным Duke'ом и любыми его эрзацами.
Кажется, в современной НФЛ практически не осталось игроков так называемых skill positions, кто играл бы без перчаток. По-моему, единственным игроком Лиги, кто выступает на неизменно высоком уровне и при этом ловит мяч в буквальном смысле голыми руками, остается тайтэнд Colts Даллас Кларк (поправьте, если таковых больше). Остальные предпочитают надевать перчатки, понимая, вероятно, что в перчатках они продуктивнее, чем без них.
На мой взгляд, перчатки - это ластик, стирающий различия между плохими и хорошими принимающими, хорошими и выдающимися раннингбэками. Давайте представим на мгновение, на каком развале торговал бы сейчас фруктами Курт Уорнер, если б его маленькую руку не обволакивала цепкая как клей перчатка; сколько раз Эдриан Питерсон уронил бы мяч, прежде чем его посадили бы на банку; над кем из видных уайдресиверов Лиги мы бы потешались не меньше, чем над фокусами Троя Уилльямсона или Брэйлона Эдвардса...
Я считаю, что НФЛ, если б она стремилась к истинному спортивному совершенству, должна была бы запретить ношение перчаток куотербэкам, ресиверам, тайтэндам и раннингбэкам (не разрешают же прыгунам в высоту соревноваться в обуви с пружинами). Мало того, что у игроков нападения и так достаточно преференций в игре, так еще и перчатки зачастую нивелируют огрехи в их технике, нехватку силы или ловкости. Вот тогда мы бы действительно увидели, who is who.
Но, к сожалению, Лиге выгодно разбухание созидательной игры, ведь эффектные кэтчи, забеги и тачдауны - это то, что является идеальным подспорьем для увеличения прибыльности бизнеса. Поэтому вряд ли мое скромное пожелание осуществимо. Защитникам так и придется мириться с тем, что они вынуждены вести неравный поединок со своими визави и Лигой.