Догони, если сможешь
Tennessee Titans одержали 4 победы подряд, став, к слову, полными антиподами Denver Broncos. Четвертая победа была крайне тяжелой, в некоторой степени выстраданной, учитывая разрыв в счете по итогам встречи и драматургию самого поединка. На выезде был обыгран принципиальный соперник по AFC South Texans, до недавнего времени слывший домашней командой. Матч ознаменовался очередной вакханалией имени Криса Джонсона, который, по справедливому мнению многих является мотором и главной движущей силой процесса реанимирования Titans. Не секрет, что Крис пообещал своим лайнменам по машине, если в этом сезоне с их помощью ему удастся преодолеть рубеж в 2000 ярдов на выносе. Остается порядка 750... Если Джонсон разбросает их равномерно по оставшимся 6 матчам, Titans просто суждено оказаться в плэйофф.
Если серьезно, в AFC сложился расклад, который позволяет команде Джефа Фишера рассчитывать на такой сценарий. Недосягаемыми для них являются всего четыре клуба: Colts, Patriots, Bengals и Chargers. Все остальные - в зоне прямого визуального контакта.
Titans остается провести два гостевых матча против могучих Colts и неровных Seahawks. Другие четыре встречи пройдут в столице кантри. К большому облегчению для Теннесси, из всех шести встреч лишь одна - против прямого конкурента. И это будут Dolphins (5-5). Велика вероятность, что к 16-й неделе Chargers уже не будут рвать жилы. Аризона, с которой Titans предстоит сыграть на этой неделе, уже сейчас гарантировали себе победу в NFC South, Rams потеряли Марка Булджера и просветлений в их игре ждать не приходится, тем более на выезде. Seahawks - идеальный соперник для решения своих задач на последней неделе регулярного чемпионата.
Определяющими для Titans станут два ближайших матча, с Cardinals дома и против Colts на выезде.
Что касается конкурентов по AFC South, Jaguars (6-4) и Texans (5-5) еще предстоит очная встреча, ну и в целом их календарь на финишной прямой регулярки представляется более напряженным, чем у Titans. И Jags, и Texans ждут все те же Dolphins и Patriots, не говоря уж о Colts.
В общем, повторюсь, Titans сохраняют шансы на попадание в postseason, хотя я все-таки не уверен, что при этом Крис Джонсон сможет лично принять участие в возрождении американского автопрома.
При всем вышесказанном следует учитывать один немаловажный фактор: с Винсом Янгом в составе Titans сравнительно мало проходят посредством паса. В какой-то момент кто-либо из соперников может перекрыть кислород и куотербэку с его скрэмблами, которых за четыре матча накопилось аж 33, и Джонсону. И что тогда будет делать Джеф?