Когда мы слышим слово «церковь», чаще всего представляем себе некое культовое здание или же религиозную организацию с регистрацией юридического лица, имеющую дипломатические отношения, свой автопарк и прочую собственность. Выходит, слово «церковь» - это один из омонимов, то есть когда слова пишутся и произносятся одинаково, но разные по значению. Вот первые два значения мы уже упомянули, то есть здание и организация или институт. Есть еще третье значение.
Церковь - это уникальная общность всех верующих в Христа, стремящихся к Нему и объединенных Им. В это объединение входят все верующие христиане, причем как живые, так и те, у кого земная жизнь закончилась (усопшие). Также в Церкви собраны те, кого мы называем святыми - это люди, которые настолько угодили Богу своей земной жизнью, что их потом после тщательного исследования наделили этим наименованием. Сразу отметим, что святые это не синоним слова «безгрешные». Еще членами Церкви являются ангелы, Божья Матерь, а в центре этого Собрания находится глава Церкви - Христос, а не патриарх. Напомню еще, что в греческом языке аналог слова «церковь» ἐκκλησία (экклесия) означает собрание.
Выходит, что кто-то может акцентировать свое внимание на том, что церковь - это один из институтов общества, причем далеко не идеальный (таковых вообще нет). Однако для верующего христианина церковь - это, в первую очередь, собрание верующих со Христом.