Азиатский калейдоскоп. Часть первая. Сингапур.
«Турист, как только куда-нибудь приезжает,
сразу начинает хотеть обратно.
А путешественник…
Он может и не вернуться»
(с) Пол Боулз
Состояние путешествия нахлынуло неожиданно. Не было бессонных ночей, переживаний, только рутина и подготовка. Но стоило зарегистрироваться на рейс, распечатать посадочный талон, и началось - ты уже человек Мира: еще никуда не уехал, ходишь по тем же улицам, видишь знакомые лица, но эти люди уже в другом измерении, в другой жизни. Путешествие началось.
Родина давала о себе знать даже после взлета: вроде и «учтивые» пограничники остались на земле, и самолет немецкий с американского конвейера, а небо над Украиной, как и наши дороги, всё в ухабах - зона турбулентности началась сразу после взлета и закончилась где-то на границе с Польшей. Вот уже под нами стали проплывать чопорные домики с черепичными крышами, ровные ленты автобанов и морские узлы дорожных развязок, было понятно - летим над Германией.
Не смотря на середину февраля, реки и озера не были покрыты льдом, и мы пожалели несчастных немцев - ведь им так редко удается побаловать себя ловлей рыбы со льда. Правда, эта зима и в Украине выдалась аномально мягкой - даже природа стремилась к теплу запада.
Вскоре шасси мягко коснулись посадочной полосы, и самолет покатился в окружении огромных терминалов Рейн-Майнского аэропорта к своей «трубе». Аэропорт был огромен. Крупнейший в Германии и третий в Европе, он пестрил множеством магазинов Duty Free, разнообразных кафешек и прочих залов ожидания. Чтоб добраться в необходимый нам для пересадки терминал, пришлось даже воспользоваться монорельсом. Мы нашли себе укромное местечко с электрической розеткой поблизости, купили по бутылочке виски, пару банок сосисок и принялись активно ожидать рейс в Сингапур. Время убивать было одно удовольствие: хороший интернет (только вбивай каждые 30 минут произвольные имейлы), хоровод людей разных лиц и национальностей, прекрасный вид за окном - оказывается, наш Airbus A-380 выше терминала и к нему присоединяют аж три рукава для посадки.
Когда подошло время, мы поспешили к «воротам» и пришли на целый час раньше - забыли, что время уже на час изменилось и тут GMT+1, а не GMT+2, как в Киеве. Пришлось еще некоторое время изучать окрестности и радовать пассажиров высокохудожественными гимнастическими фигурами.
Перелет прошел отлично, благо, мы заранее забронировали себе места у иллюминатора один за другим. Только навязчивый голландец периодически ныл, уговаривая поменяться с ним на место в «шикарном» среднем ряду, так как он может не пережить длительного расставания со своей скво на целых двенадцать часов, но и он вскоре угомонился.
Через три часа полета, я обратил внимание, что мы опять летим над Киевом, и даже немного расстроился, а потом подумал, что настоящему искателю приключений пять тысяч миль - не круг и спокойно заснул.
Рассвет мы встречали над Сулеймановыми горами в Пакистане, а обедали над тропическими островами Таиланда. Через некоторое время кораблей и барж в океане стало столько, что их было тяжело сосчитать - мы подлетали к Сингапуру, его порт занимает первое место в мире по абсолютной величине тоннажа судов и играет важную роль в экономике этого маленького государства. Огромная махина самолета плавно приземлилась среди пожухлой травы, марево от жары поднималось над раскаленным бетоном. Добро пожаловать в лето.
Заполнив иммиграционные карты, мы прошли на пограничный контроль и без проблем воспользовались правом безвизового транзита. Сингапур был гостеприимен.
На метро от самого аэропорта добрались до квартала Литл Индия, в котором были сосредоточены наибюджетнейшие гостиницы. Сингапур - один из самых дорогих городов мира, поэтому самые дешевые варианты проживания стоят не меньше 50 американских долларов за ночь в двухместном номере. Тут нам пришлось немного побегать от отеля к отелю, так как без предварительного бронирования ломили двойную цену. В итоге мы нашли интернет, на сайте booking.com зарегистрировались в подходящей гостинице и уверенно заселились в выбранном месте. Впредь мы никогда не забывали бронировать отель заранее и сэкономили таким образом порядочно времени и денег.
Сингапурская Индия оказалась слишком рафинированной: и индусы присутствовали, и запахи, и толкотня, но чего-то не хватало - наверное грязи и коров, жующих картон.
Перекусив едой из ближайшего супермаркета и побросав вещи в номере, мы отправились в центр города посмотреть на главную достопримечательность - великолепную гостиницу Marina Bay Sands в лучах лазерного шоу, которое каждый вечер собирает толпы туристов на берегах бухты.
Мы прогулялись по набережной, посмотрели на величественные небоскребы и бизнес-центры, в которых ежедневно в рабочее время заключаются многомиллионные сделки, насладились световым представлением, сфотографировались с символом города - Мерлионом - русалко-львом, извергающим струю воды из раскрытой пасти, побродили под сводами гигантских искусственных деревьев сада Gardens by the bay и абсолютно изможденные вернулись в отель. День был прожит не зря.
