В старопатриотическую эпоху ответ на этот вопрос был положителен, что бы ни думали сами украинцы. В те времена быть русским означало тягло, уклонение от которого не приветствовалось.
Когда пришло время, русские националисты вспомнили, что русские, вообще-то, законные владельцы всей России (включая и Украину); а русскость - актуальный пассив, но потенциальная привилегия. Соответственно, возобладал взгляд, что нельзя заставить быть русскими тех,
кто быть ими не хочет.
Однако, такой юридический подход не универсален. Он годится, когда надо распределять политические права, но может подвести в других ситуациях. Вообразите себя штабистом, планирующим операцию по разгрому какой-нибудь группировки украинских вооружённых сил, и желающим знать, сколько продержатся солдаты после того, как окажутся в безнадёжном положении. Вы уже взвесили психологию украинского командования, возможности их снабжения, их вооружение, численность и организацию. Осталось определить боевой дух солдат. И тут штабной офицер, исходящий из того, что боевой дух украинцев будет тот же, что у других восточноевропейских народов, может приготовить войскам, действия которых планирует, неприятный сюрприз. Тут-то и оказывается, что в таких случаях надо учитывать, кто противник по природе, а не по своему выбору, и ответ будет - они русские, что бы сами о себе ни думали, и скорее всего, будут держаться, как русские, то есть, дольше восточноевропейцев.
Кстати, очень похож ответ на вопрос, кто такие черти. Если речь идёт о том, достойны ли они почитания, наподобие ангелов, - ответом будет, что, конечно, недостойны. А вот если стоит вопрос об их возможностях и ограничениях, то они те же, что у ангелов: интеллект и осведомлённость, бесконечно превосходящие человеческие, при отсутствии материального тела; всё это, именно потому, что по своей природе они - ангелы.