Причина катастрофы Falcon-9 озвучена официально
8 ноября 2016 года Илон Маск в своём интервью компании CNBC сообщил, что произошедшая в начале сентября 2016-го года катастрофа ракеты-носителя Falcon-9 прямо на стартовом столе произошла из-за наличия твёрдого кислорода в кислородном баке.
В новой конструкции Falcon-9 композитные баки с жидким гелием размещались прямо внутри кислородных баков. В этой же модернизированной версии ракеты использовался переохлажденный жидкий кислород, что увеличивает количество окислителя в том же объёме кислородного бака и во многом обеспечивало улучшенные показатели новой версии Falcon-9. Обычная для традиционной схемы заправки температура жидкого кислорода в баках составляет −183°C, а в баки Falcon-9 заливался кислород с температурой в −207°C. Внутри же самого кислородного бака располагался бак с жидким гелием, который имеет ещё более низкую температуру -269°C. Чего никто не ожидал и не просчитал (O RLY?) - это то, что жидкий гелий из вытеснительных баков заморозил кислород возле себя до твердого состояния. Кислород по физике превращается в кислородный лед при нормальном давлении при температуре в -218,8°C.
Далее, по словам представителей SpaceX, "твердый кислород воздействовал на композитные материалы гелиевого бака", что и привело к его разрушению и к уничтожению ракеты и полезной нагрузки - судя по озвученному, жидкий гелий после разрушения гелиевого бака тут же смешался с относительно более тёплым кислородом и начал переходить в газообразное состояние прямо внутри кислородного бака, что и разорвало кислородный бак на части. Ну а дальше неуправляемый процесс взрывного горения уже пошёл между кислородом и керосином, с которым содержимое повреждённого кислородного бака тут же смешалось.
Приятно, что практически на те же возможные причины аварии я указал практически сразу, ещё по горячим следам. Конечно, ещё не зная ситуацию с гелиевыми баллонами внутри кислородного бака (для этого надо знать конструцию ракеты в деталях, а эту информацию SpaceX отнюдь не афишировал до произошедшей катастрофы).
Несмотря на то, что причина аварии лежит глубоко в конструкции ракеты, компания SpaceX планирует возобновить пуски не позднее декабря 2016 года. Насколько я вижу - конструкцию ракеты смогут просто «откатить» к более ранней, не рекордной версии, так как иначе Маск снова будет вынужден идти путём тотальной переделки внутренностей своего детища.