Темные чары
- Слушайте, неужели обязательно меня убивать?
Гоблин выглядел растерянным и озадаченным. Часто моргая, он переводил взгляд с одного героя на другого.
- Прости, - сказала Элеанор. - Но я боюсь, этого не избежать. Видишь ли…
- Не говори с ним! Он просто заговаривает нам зубы! - оборвал ее Уоррик, делая предостерегающий жест. Просторный рукав черного балахона колыхнулся в воздухе. - Не будем тратить времени. Я поражу его заклинанием огненного змея!
- Нет, нет! - в отчаянии воскликнул гоблин. - Ничего я не пытаюсь заговаривать! Послушайте… Пожалуйста, перестаньте размахивать палочкой! Вы можете сперва выслушать?
Уоррик недовольно засопел и нахмурил брови под низко надвинутым капюшоном. Тем не менее, свои пассы прекратил и опустил руки. Ванда хрустнула шейными позвонками и легонько взмахнула мечом.
- Не парьтесь, ребята, - сказала она. - Я присмотрю, чтоб он не рыпался и не удрал.
Гоблин выставил руки перед собой и отступил на шаг. Бежать ему было некуда: герои загнали его в тупик. Длинный и узкий коридор подземелья со сводчатым потолком заканчивался маленькой деревянной дверкой. Рядом на стене висел факел, наполнявший воздух не столько светом, сколько зловонием и копотью. Гоблин прижался спиной к двери.
- Я не удеру, - пообещал он.
Ванда криво улыбнулась и кивнула.
- Только дернись, я тебя пофарширую, как капусту.
- Пошинкую, - машинально поправил Арчи из-за ее спины. - Правильно говорить: пошинкую.
- Да плевать, - отозвалась Ванда и сплюнула в сторону, не отводя взгляда от гоблина. - Как по мне, так если от противника остался фарш, значит, ты его пофаршировала.
Гоблин поежился и робко поднял палец, пытаясь привлечь внимание.
- Но так не говорят, - принялся объяснять Арчи. - Это поварской термин, знаешь ли, а в нашем отряде готовкой занимаюсь я, так что я немного разбираюсь в этом. Просто поверь, надо говорить «пошинкую». Если неправильно употребляешь слова, люди будут над тобой смеяться.
- Ну, пусть посмеются, - пожала плечами Ванда. - Эти твои люди, наверное, умеют смеяться, держа в руках свою отрубленную голову, да? Если так, я не против.
- Я имел в виду…
- Чего ты вообще докопался до меня, Арчи? Думаешь, раз ты умеешь читать, так ты уже и грамотнее меня, а?
- Да нет же…
- Ты кто у нас - этот, как его?.. Словарный запас?.. Или как там?
Уоррик сложил руки на груди и оперся плечом на стену.
- Это надолго, - пробормотал он.
- Зачем обзываться-то?.. - обиделся Арчи. - Послушай, я поправил тебя просто из вежливости.
- А теперь из вежливости заткнись, - посоветовала Ванда.
- Гм-гм, - сказал гоблин. - Э-э…
- Вообще-то он прав, Ванда, - негромко сказала Элеанор. - Может, сейчас не время и не место, чтобы это обсуждать, но…
- Ну конечно, ага, - отозвалась Ванда, поворачиваясь к ней. - Но ты просто не могла промолчать, да?
Уоррик покачал головой и тяжело вздохнул.
- Арчи тебе сделал правильное замечание, - сказала Элеанор. - Мы ведь не говорим «выруби этого гоблина», если хотим сказать: «разруби». Это неправильный глагол.
Гоблин поперхнулся и закашлялся.
- Смотрите-ка, какие мы все умные! - огрызнулась Ванда. - Ну вот, держи меч, можешь сама попробовать. Хочешь - руби, хочешь - вырубай. Ты-то, небось, ничего тяжелее пилки для ногтей в руках не держала. Пришла на битву и стоит, пялится на маникюр.
Щеки Элеанор вспыхнули. Она поспешно спрятала руки за спину.
- Я жрица великой богини! - выдавила она. - Я целительница! Я посвятила себя спасению жизни, а не убийствам! И мне не пристало держать в руках орудие смерти…
- Знаю я, какое орудие ты любишь подержать в руках, - рявкнула Ванда. - Я тоже не слепая. В той деревне, куда мы заезжали в среду, помнишь?.. То-то мы все утро не могли найти кузнеца, чтобы подковать лошадь. Да и тебя не было видно… Хочешь, тоже научу тебя одному словечку? Начинается на «сено», а заканчивается на «вал».
Элеанор задохнулась от гнева.
- Ты!.. Ты.. невыносима! - в тусклом свете факела у нее на глазах блеснули слезы. - Как у тебя только язык поворачивается!
- В среду я хотела задать тебе тот же вопрос, - парировала Ванда.
- Гм, гм, - сказал гоблин.
- Девушки, может, не стоит ссориться при посторонних? - подал сзади голос Арчи. - Вы ведете себя неподоба…
- А ты вообще заткнись! - в один голос рявкнули на него Элеанор и Ванда.
- Тебя не спрашивали! - добавила Ванда.
- За собой следи! - поддакнула Элеанор. - Ты сам-то кто, чтобы других поучать? Бездельник, зачем тебя только взяли с собой!
- Это кто бездельник?.. Да если бы не я… Из всех вас только я один умею прилично готовить. Не будь здесь меня, вам пришлось бы питаться стряпней Ванды!
- Что ты сказал, недомерок? Я умею готовить!
- Это ты про те тушеные овощи?.. - прищурился Арчи. - Я сломал о них два зуба!
- Лучше молчи, - прошипел Уоррик, повернув к нему голову. - Молчи. Не ввязывайся.
- А ты не советуй ему! - напустилась на Уоррика Ванда. - Ишь, миротворец нашелся! Твое дело шаманить, а не советы раздавать. Тебя сейчас спрашивали? Вот и сиди в уголке, повторяй свои заклинания, чтобы не забыть.
Уоррик гневно блеснул глазами из-под черного капюшона.
- Не стоит бросаться такими словами в адрес самого могущественного колдуна Семи Островов!
- Разве что, если ты воительница Атрурии, дочь королевы Киндары, - злобно отозвалась Ванда. - И может тут кто-то не в курсе, но я - как раз такая воительница.
- Ха! - подала голос Элеанор. - Распетушились, бойцы. А кто собирает вас обоих по кусочкам после каждой битвы? Кто вам зашивает раны? Кто вылечил твою больную печень, Уоррик? А тебе, гм… воительница… стоило бы помнить, кто прирастил обратно твои отрубленные руки! Ведь и шрамов не осталось!.. Да вы все обязаны мне жизнью! И ты, чернокнижник, и ты, дуболомка! Даже этот мелкий воришка…
- Вовсе я не мелкий воришка! - пискнул Арчи. - Я что, виноват, что ростом не вышел? Зато вы без меня ни за что не проникли бы в башню Истарона! Кто выкрал у стража защитный талисман, а?.. Кто провел вас потайным ходом под горой Акерас?
- Это я прочел в книге об этом проходе! - возмутился Уоррик.
- А я его нашел! - отозвался Арчи. - И всех провел.
- И стащил перстень подземного короля! - напомнила Ванда. - А мне пришлось из-за тебя пофаршировать половину его армии!
- Пошинковать!
- Что?! Подойди и скажи мне это в лицо!
- И скажу!
- Эй, эй!..
- Ну, вы еще подеритесь!..
- Гм!..
Гоблин уже не первую минуту пытался деликатным покашливанием привлечь внимание героев, и наконец ему это удалось.
- А тебе чего? - рыкнула на него Ванда.
- Прошу прощения…
- Еще этот лезет, - возмущенно сказала Элеанор.
- Простите великодушно, я просто хотел сказать, что, если я вам не нужен…
- Стоять! - Ванда преградила ему дорогу. - Куда собрался?
- У меня семья, - проскулил гоблин. - Не оставляйте сироток…
- Не оставим, - сухо пообещал Уоррик, снова поднимая свою волшебную палочку. - И до них дойдет очередь. У нас тут приключение, знаешь ли. Нам позарез нужен талисман Индары…
- Так забирайте его! - с жаром закивал гоблин. - Он как раз тут, за дверью. Зачем убивать меня? Я же не мешаю, забирайте! Сдался он мне…
- Разве ты его не охраняешь? - удивилась Элеанор.
- Кто, я? Нет! С чего бы?
- Темнишь! Ой, темнишь! - сказал Уоррик. - А ну, отпирай дверь.
- Она и не заперта! - сказал гоблин.
Ванда опустила меч.
- Врет, уродец! Была бы дверь не заперта, он бы давно в нее удрал.
Гоблин судорожно сглотнул слюну.
- Нет, нет! Я просто… Вы же на меня так насели… Позвольте, я… Сейчас… просто сделайте шаг назад, хорошо?..
Он ухватился за железное кольцо в двери и потянул на себя. Герои отступили на шаг, чтобы освободить место. Скрипнули петли и дверь отворилась.
- Вот, прошу.
- Ага. А там, наверное, полно ловушек?
Острие меча заплясало у самого носа гоблина. Гоблин поднял перед собой дрожащие ладони.
- Никаких ловушек!.. Слушайте, просто постойте тут, ладно? Я принесу!
Прежде, чем кто-либо успел ему ответить, он юркнул в открытую дверь и пропал в темноте. Воцарилось молчание и стало слышно, как тихо потрескивает факел над дверью.
- Удрал, - наконец резюмировала Ванда. - Надо было все-таки…
Непроглядная чернота в дверном проеме колыхнулась и из нее вынырнул гоблин.
- Вот! - сказал он, протягивая героям тускло блестящую цепочку, на которой болтался увесистый черный камень. - Талисман Индары. Забирайте, он ваш.
Уоррик подцепил талисман кончиком волшебной палочки, поднес к капюшону.
- Настоящий, - удовлетворенно сказал он. - Да, это он. Талисман у нас.
- И я могу идти? - с надеждой спросил гоблин.
Герои переглянулись.
- Отпустим, а ты всем растреплешь о том, как мы ссоримся? - Ванда приподняла бровь.
- Я никому…
- Она права, - грустно кивнула Элеанор. - У нас репутация все-таки.
Уоррик встряхнул рукавами балахона и поднял палочку.
- Извини. Так вот, заклинание огненного змея…
- Нет, стойте, я никому… Слушайте… Нет, правда, ну зачем же… - забормотал гоблин, но потом вдруг воскликнул: - Талисман! Это все талисман виноват!
- Талисман?
- Ну, да, конечно! Это же всем известно. Талисман Индары - приносит ссоры и свары!
- Разве? - неуверенно спросил Уоррик. - Я прочел про талисман в одном древнем свитке с руническими письменами, и ничего подобного там не написано.
- Это точно, говорю вам! - гоблин принялся кивать головой, стараясь выглядеть как можно убедительнее. - На нем темные чары. У нас тут все про это знают. Любого спросите.
- Но талисмана у нас не было, когда Ванда… когда мы поругались, - сказала Элеанор. - А теперь он у нас, и мы, вроде как, уже не ругаемся.
- Точно, - Уоррик с подозрением уставился на гоблина. - Что ты на это скажешь?
- Да врет он, - сказала Ванда.
- Я не вру, - нервно выговорил гоблин, стараясь не обращать внимания на клинок, мягко касающийся его подбородка. - Нет, правда, я не вру. Просто этот талисман… Он, вроде как, на расстоянии ссорит, а когда возьмешь в руки… Он тогда снова мирит… Вы, главное, не бросайте его нигде. В кармане носите, что ли, или на шее…
В подземелье было прохладно, но по лбу гоблина катились крупные капли пота.
- Хм, - сказал Уоррик. - Хм. Ладно. Можешь в этом поклясться?
Гоблин торопливо поклялся.
- Хм, - повторил Уоррик. - Ну, предположим, я поверю. Мы же команда, мы друзья. С чего бы нам ссориться без причин? Наверное, на нем и правда какие-то темные чары… Элеанор?
- Я вообще никогда ни с кем не ссорюсь, - кивнула Элеанор. - Я живу со всеми в мире и люблю всех живых существ.
- Особенно кузнецов, - буркнула себе под нос Ванда.
- Ванда, что думаешь?
Воительница неохотно убрала лезвие от горла гоблина.
- Ладно уж, - сказала она. - Давай, вали. Свободен.
Меч с лязгом вернулся в ножны. Гоблин шумно выдохнул.
- Спа… Спасибо!.. Позвольте… Правда, я очень благодарен!.. - он с трудом протиснулся по узкому проходу мимо героев. - Разрешите… Ну, счастливого вам приключения.
- Давай, давай, - равнодушно сказала Ванда. - Дуй к своим сироткам.
Гоблин умчался прочь.
- К деткам, - машинально поправил Арчи. - Он же остался жив, значит, они еще не сироты. Правильно будет сказать: «к деткам».
Ванда шумно втянула носом воздух.
- Друзья! - громко воскликнул Уоррик. - Друзья, не будем забывать - талисман уже у нас! Приключение позади, и мы опять победили. Это главное, не так ли?
- Странное какое-то приключение, - задумчиво произнесла Элеанор.
- Необычное, - согласился Уоррик.
- Дурацкое, - отрезала Ванда. - Всего один гоблин, и того отпустили. Зря только сапоги топтала. Никого не убить я и дома могла.
- А мне понравилось, - бодро сказал Арчи. - Давайте теперь пойдем и проникнем в гоблинское логово? Может, найдем еще какое-нибудь приключение… Идем? У меня есть ключ.
- Какой ключ? - не понял Уоррик.
- Ключ от двери в гоблинское логово, - пояснил Арчи. - Спер из кармана его штанов, пока он проходил мимо меня.
- А ну, дай сюда! - потребовал Уоррик.
Ключ полетел в темноту дверного проема. Откуда-то издалека послышалось звяканье по камням, а потом тихий всплеск.
- Никуда мы не пойдем! - сказал Уоррик. - Хватит на сегодня приключений.
- Шел бы ты знаешь куда со своими приключениями? - поддержала его Ванда.
- Точно, - сказала Элеанор. - Идем домой. И знаете, что еще? Я подумываю об отпуске.
- Отличная идея, - сказал Уоррик. - Нам всем не помешает отпуск.
- До самого сентября.
- И чтобы никаких приключений. Ни единого.
- Точно.
Герои отправились в обратный путь.
Этот блог нуждается в вашей поддержке!