Знак нуля
Распространено представление, будто в Европе не знали нуля чуть ли не до эпохи Возрождения, что эта цифра пришла на Запад лишь от арабов. На деле от арабов была получена позиционная система, в которой роль нуля столь существенна, но это не значит, что до того не знали самого знака нуля. В древнегреческих источниках он часто встречается в астрономических таблицах, например, его можно видеть в Альмагесте. Изображался он обычно кружком или своеобразной петлей - кружком с горизонтальными хвостиками с двух сторон. В еврейских источниках тот же знак применяется в таблицах в средние века: натуральные числа даются как обычно буквами, а для нуля есть свой особый знак.
Интересно, что в еврейских печатных книгах, где, очевидно, не было соответствующего набора, вместо нуля можно увидеть схожей формы букву самех, имеющей числовое значение 60 (как у греческой и кириллической кси). Как правило, это не приводит к двусмысленности, поскольку речь идет о шестидесятиричных величинах, надо только сознавать, что 5 градусов и самех минут означают здесь не 5° и 60´ (т. е. уже 6°), а 5 градусов ровно.
Интересно, что в еврейских печатных книгах, где, очевидно, не было соответствующего набора, вместо нуля можно увидеть схожей формы букву самех, имеющей числовое значение 60 (как у греческой и кириллической кси). Как правило, это не приводит к двусмысленности, поскольку речь идет о шестидесятиричных величинах, надо только сознавать, что 5 градусов и самех минут означают здесь не 5° и 60´ (т. е. уже 6°), а 5 градусов ровно.