Река Чикаго играет огромную роль в праздновании Дня святого Патрика. В рамках более чем 40-летней традиции города Чикаго её полностью красят в зелёный цвет. Фактически, событие не обязательно происходит на День святого Патрика, и планируется в субботу - на ближайшие выходные дни . Идея красить реку Чикаго в зелёный цвет первоначально возникла случайно, когда группа сантехников использовала краситель флуоресцеин для отслеживания незаконных веществ, которые загрязняют реки.
Служба охраны окружающей среды США запрещает использование флуоресцентов для этой цели, так как было доказано, что он наносит вред реке. Секрет ингредиентов, используемых для окраски реки в зелёный цвет сегодня (для этой цели используются 40 галлонов растительного красителя), как утверждается, является безопасным и он не вреден для тысячи живых организмов, для которых река Чикаго - привычное место обитания.
В 2009 году в соответствии с традицией Дня Чикаго по просьбе первой леди Мишель Обамы (которая является уроженкой Чикаго), в честь празднования Дня Святого Патрика была окрашена вода фонтана возле Белого дома.