24 апреля 2012 года американская компания Planetary Resources официально огласила
амбициозный план по добыче полезных ископаемых на астероидах. Теперь у них появился конкурент: ещё одна коммерческая компания
Deep Space Industries заявила об аналогичных планах. Более того, они планируют не просто добывать руду на астероидах, а прямо на месте извлекать из руды ценный материал, после чего маленькие фабрики с простыми 3D-принтерами будут изготавливать из ценных веществ металлические предметы. Уже даже разработана концептуальная модель таких мини-фабрик под названием MicroGravity Foundry.
Сырье для изготовления оборудования доставляется методом жесткой посадки. Экономия - 70-80%.
Принтеры доставляются обычным методом мягкой (безударной) посадки.
Резюме в связи с проектом "Первые Три Луны (First Three Lunas)".
Концепция развертывания лунной промышленной базы на основе доставки (методом жесткой посадки) сырья с Земли и последующего изготовления из него оборудования базы скоро получит необходимое техническое основание в виде фабрик MicroGravity Foundry. Таким образом, транспортные расходы на создание лунной базы могут быть сокращены на 70-80% в сравнении с традиционным способом доставки готового оборудования методом мягкой посадки.
Очевидно, что при наличии 3D-принтеров "тащить" готовые агрегаты и блоки станции на Луну многократно дороже, так как сырьё для изготовления агрегатов и блоков многократно дешевле доставить методом жесткой посадки. Масса принтера в сотни и тысячи раз меньше произведенной им продукции, поэтому принтеры можно доставить обычным дорогим методом. В сумме расходы по доставке сырья и 3D-принтеров в несколько раз ниже расходов по доставке готового оборудования лунной станции.
Плюс к этому преимуществу сокращаются затраты на доставку компонентов ракетного топлива, необходимо для возвращения экспедиций посещений и разведывательных полетов лунных суборбитальных аппаратов.
После изготовления добывающих и перерабатывающих аппаратов, включая новые 3D-принтеры, база переходит на использование лунных ресурсов.
.
Статья на эту тему должна была выйти в октябре 2016. В связи с тем, что выпуск журнала перенесен на лето 2017, начинаю по частям выкладывать статью. Базовые идеи были опубликованы еще несколько лет назад.