4219. Ученые предрекают вымирание крупных млекопитающих в ближайшие столетия
Исчезновение крупных наземных млекопитающих началось в конце четвертичного периода и продолжается вплоть до настоящего момента. Такие выводы были сделаны американскими биологами и математиками. Они изучили данные о распространении и скорости вымирания больших млекопитающих на всех континентах за последние 125 тыс. лет. Результаты неутешительные: если такая тенденция будет продолжаться, всего через 200 лет самыми крупными сухопутными млекопитающими на Земле окажется домашний скот.
В работе, опубликованной в Science, говориться, что в настоящее время численность диких млекопитающих сокращается, и в основном в этом виноваты люди. В особо уязвленном состоянии находятся крупные животные, чаще всего «переходящие дорогу» людям. Несмотря на то, что в настоящее время темпы истребления диких млекопитающих выше, чем когда-либо в кайнозое, вероятно, что вымирание фауны началось намного раньше, в позднем плейстоцене, около126-11,7 тыс. лет назад. Тогда различные виды людей населяли два континента: Евразию и Африку. Приблизительно 70 тыс. лет назад люди современного типа мигрировали из Африки в Евразию и добрались до Австралии, а Америку они заселили около 15 тыс. лет назад. Вслед за расселением, число людей на Земле сильно увеличилось. Эксперты полагают, что 40-45 тыс. лет назад численность населения Западной Европы выросла в 10 раз. Древним людям приходилось жить и охотиться группами, и помимо орудий использовать огонь. Резкое увеличение числа людей и их пристрастие к мясной пище можно считать одними из причин вымирания мегафауны и просто крупных млекопитающих.
Данная теория проверялась американскими исследователями под руководством Фелисы Смит (университет Нью-Мексико). Ученым, опиравшимся на данные научной литературы, удалось получить информацию о массе тела и режиме питания нелетающих сухопутных млекопитающих, которые существовали в позднем четвертичном периоде. Позже эксперты вычислили существовавшее в кайнозойскую эру глобальное распределение млекопитающих с различной массой и способом питания, а также продолжительность существования видов.
Исходя из базы данных, авторам удалось обозначить несколько временных зон конца четвертичного периода, в которые вымирание млекопитающих приобрело значимый характер. В позднем плейстоцене (125-70 тыс. лет назад) характерны первые и неудачные миграции людей современного типа с территории Африки. В то же время на континенте Евразия жили неандертальцы и денисовцы. На конец плейстоцена (70-20 тыс. лет назад) приходится расселение сапиенсов по Евразии и Австралии. Во время завершающего этапа плейстоцена (20-10 тыс. лет назад) люди современного типа пришли в Северную и Южную Америку. Люди продолжали расселяться в эпоху голоцена (10 тыс. лет назад - наше время) - они появились почти на всех уголках Земли. По мнению исследователей, через пару столетий всем млекопитающим, находящимся в настоящее время под угрозой вымирания или относящимся к угрожаемым видам, грозит окончательное исчезновение.
Согласно результатам исследования, на конец четвертичного периода приходится исчезновение именно крупных млекопитающих. В течение 125 последних тыс. лет ряд выживших и исчезнувших видов стал делиться на три порядка. На всех континентах зафиксировано исчезновение самых больших видов, независимо от их режима питания. Как заметили аналитики, в целом риски исчезновения вида мало зависели от массы тела животного в кайнозойскую эру (до конца плейстоцена). Только однажды (около 30 млн. лет назад) вымирали многие виды мелких животных. Ученые связывают это с расширением открытых пространств. Кроме того, небольшие особи являлись легкой добычей хищных животных. Однако такого избирательного вымирания не наблюдалось вплоть до конца плейстоцена.
Аналитики выявили связь между расселением людей на континенте и началом уменьшения массы тела животных, населявших его. Масса тела животных, обитающих на материке, зависит от его площади. Следуя этой логике, ученые сделали предположение, что самые крупные млекопитающие жили в Евразии, затем в Африке, Северной и Южной Америке и Австралии. Данное распределение было свойственно до конца плейстоцена (до 125 тыс. лет назад). Впрочем, было и исключение: средний размер тела африканских млекопитающих был примерно вполовину ниже, чем в Евразии или в Америках. По данным авторов, такое распределение является отражением долгой истории взаимодействия животных и древних гоминид. В последующие 100 тыс. лет средняя масса тела млекопитающих уменьшилась, сначала на 50% в Евразии, после в 10 раз в Австралии. В Америках все изменения произошли 20-10 тыс. лет назад. На тот момент планету населяли лишь сапиенсы, у которых появилось эффективные «дальнобойные» орудия. Вероятно, такое оружие сыграло роль в резком исчезновении 11% наземных нелетающих животных, населявших Северную Америку, и 10%, обитавших в Южной Америке. Вслед за этим, средняя масса тела млекопитающих в Северной Америке уменьшилась с 98 до 7,6 килограммов.
источник http://nuus.ru/Источник: http://www.ecolife.ru/infos/news3/48604/