Мифологические существа
Мифологические существа Ассирии и Ближнего Востока
Гении-хранители - мифологические существа, охранявшие людей или здания и отгонявшие от них злых духов. Гений благословлял всех, кто проходил мимо него, обрызгивая водой из сосновой шишки. Гений держит сосновую шишку в правой руке и небольшой металлический сосуд (ситулу) - в левой. Гении, изображаемые в виде быков с человеческими головами, людей с птичьими головами, а также крылатых людей - составляют важную часть ассирийской мифологии. Они обладают сверхчеловеческими возможностями, однако не являются божествами, хотя иногда имеют те или иные божественные атрибуты (тиара с рогами).
Крылатые быки с человеческими головами были гениями-хранителями, которых называли шеду. Шеду устанавливали по сторонам городских ворот или проходов во дворец. Шеду являлись символами, совмещавшими в себе свойства человека, животного и птицы и, следовательно, были мощным средством защиты от врагов. В 713 г. до н. э. Саргон II при строительстве своей столицы, Дур-Шаррукина (совр. Хорсабад, Ирак), окружил город сплошной кирпичной стеной, оставив в ней семь проходов (ворот). По обеим сторонам ворот были установлены гении-хранители. Тело, анатомия которого передана весьма точно, являет собой тело быка. Зверь, однако, имеет пять ног, таким образом, когда зритель находится спереди, кажется, что существо стоит, когда же зритель смотрит сбоку, создается впечатление, что зверь движется.
В аккадской мифологии были добрые демоны шеду крылатые быки (или львы ламассу) с мужскими головами, украшенными типичными для ассирийской и иранской культуры прямоугольными бородами. Основной функцией шеду была защита жилища. Около дверей обычно ставились две небольшие фигуры шеду (либо под порог закапывалась глиняная табличка с их изображением). Входы в города охраняли статуи колоссального размера, украшенные заклинательной резьбой.
Царский браслет. Древний Иран