В доме Номер Десять шел обычный день. Сотни раз блестящая черная дверь открывалась и закрывалась, впуская бизнесменов, цветочников, диктаторов, нефтяного шейха, группу пенсионеров, госслужащих, маникюршу, массажиста, Су Ло - няню Поппи, министров, секретарей и одетых телефонистами офицеров МИ-5.
Посетители настолько привыкли видеть у двери полицейского, что просто забывали, что под мундиром и каской скрыто разумное существо с ушами и мозгами. Джек слышал и запоминал обрывки бесед, реплики.
Внутри здания премьер-министр обсуждал пути спасения Африки со своим ближайшим политическим другом и коллегой, пресс-секретарем Александром Макферсоном.
- Мы можем спасти Африку, Алекс.-Голос премьер-министра дрожал от волнения.
Александр стащил свое тучное тело с подлокотника кремового дивана и заходил по комнате.
- Африку?-повторил он.-Шутишь?
Это был не риторический вопрос. Александр полагал, что Африка - могила для белого человека, а желание спасти Африку - признак серьезного умственного расстройства. Ничто и никто не в силах спасти Африку, кроме самих африканцев.
Алекс начал:
- Вот что я тебе скажу, Эд. Вряд ли уместно сейчас говорить об Африке, ведь мы не сумели добиться даже того, чтобы поезда ходили по расписанию.
Но Эдвард с готовностью парировал:
- Африка - темное пятно на совести мира. Кто-то обязан вывести людей из мрака умирающей экономики и привить им чувство финансовой ответственности.
- Эд, надо разобраться с охотой на лис, - нетерпеливо возразил Алекс, - прежде чем рисковать своей жопой на африканском континенте....
- Ну ладно, - сказал Александр, - давай хоть с чем-нибудь разберемся, Эд, а? На этой неделе мы просто в дерьме. В газетах истерика, преступность растет; по сведениям агентства «Раунтри», пять из десяти граждан нашей великой державы в каждый данный момент пребывают в отрубе от алкоголя или наркоты. И кстати, в понедельник начнут забастовку работники погребальных контор, если не отвоюют себе десять процентов к зарплате и тридцатипятичасовую рабочую неделю.
- Но в Африке каждые десять секунд умирает ребенок - от инфекции, полученной через питьевую воду.
- Ага, у меня при этой мысли сердце кровью обливается, - согласился Алекс. - Только у нас тут трупняков будет тоже по пояс, если не решим проблему с их обмыванием, а на носу жара,...Ничего, если я верну тебя на наш черный континент, Эд?..." Вообще книги The Queen and I, Queen Camilla, Number Ten - очень острая и правдивая сатира. Это настоящая Англия и англичане. Кстати, в оригинале читается очень легко.
Rebuilding Coventry и Ghost Children у меня на очереди.