Разговор за кружкой пива.
-Есть три уровня так называемого "личного могущества" человека.
-Что ты имеешь в виду?
-Сейчас объясню подробней. Это разговор надолго. Официант!
Официант тут же подбежал - похожий на сотню таких же, в таких же кабачках: в строгом аккуратном тёмно-коричневом сюртуке, и с неизменным фартуком. Всегда ломал голову - зачем им фартук?
Мой собеседник заказал нам по пиву, официант тут же исчез, чтобы через пару минут появится с парой пенящихся кружек, полных тёмным напитком, источающим ароматный запах хмеля. Мы подняли кружки.
-За воспоминания о былом! - огласил собеседник.
-За них! - знать бы ещё, к чему он ведёт. Иж ты, "личное могущество...". Но, мне всегда нравилось шататься по кабакам и провоцировать интересных людей на интересные беседы. Сам я, впрочем, больше слушал. И, когда я увидел высокого, закутанного до ушей в тёмный плащ мужчину, я носом почуял нечто интересное и инстинктивно пошёл в его сторону. А после и вовсе пересел за его столик, благо сидел он один. Выделяющиеся личности всегда отпугивали большинство людей - меня же они привлекали. Да и потом - это же кабак! Зачем ещё нужен кабак, если не для общения? Напиваться тут, что ли?
Великан оказался довольно общительным. Мы уже уговорили по кружке, а теперь перед нами стояло ещё по одной.
-Вот смотри! - выпив залпом больше половины сосуда, великан сел посвободнее и заговорил ровнее. - А пиво здесь не меняется от года к году... Что есть "Личное могущество"? Это твоя степень свободы действий в жизни, по отношению к другому человеку. То есть, если я могу больше, чем можешь ты - мой уровень этого самого могущества больше...
-Угу. - кивнул я. Хмель начал давать в голову. Речь великана расплывалась, но смысл от этого не терялся. Напротив - слова, описываемые великаном, шли напрямую в моё восприятие, чуть ли не минуя слух.
-Давным давно... хех, так ещё моя матушка начинала рассказывать истории на ночь. Так вот, в давние времена...
В давние-давние времена жил один человек, по имени Николаc. Был он из бедной семьи. Но, был он умён и смекалист не по годам и не по положению. Видел многое, знал многое, а узнавал ещё больше.
Пришла самая себе обычная нужда - нужда в деньгах. Работа давала средства на поесть-поспать, но Николасу нужно было больше! А, поскольку умён он был не по годам, и думал много, то надумал он одну простую вещь: нужно изобрести то, что нужно всем. Вообще всем - от нищего в канаве, и до богача во дворце. Но встал один простой вопрос: что это за вещь, которая нужна абсолютно всем?...
-Складно рассказываешь. - заметил я, допивая пиво. - Но вопрос один возник: не одна ли это из сказок, которые матушка то тебе на ночь и рассказывала?
-Ты слушай, слушай. А вначале возьми ещё по кружке.
-Официа-а-ант!...
Понял Николас и следующие, вполне себе логичные вещи: большие деньги, которые нужны были ему, можно было получить лишь с богатых людей. А что нужно богатому человеку? У которого и так есть всё - протяни руку и... купи.
Николас пробивался в места, в которых крутились богатые люди. Приёмы, вечеринки, балы, торжества... Он устраивался разносчиком еды, уборщиком, просто тайно пробирался и наблюдал, наблюдал...
Богачи ходили, сидели, ели, разговаривали. Опять ели, смотрели шоу, которое было на очередном приме, аппладировали, снова разговаривали. И везде было одно и то же. Им больше нечего было желать. Они купили всё, что хотели. Неужели, им больше ничего не нужно?
Но однажды, на один из приёмов попал парень - лет 25. И Николас увидел удивительную вещь - все присутствующие бросили на взгляд, полный... зависти. "Вот оно" - подумал Николас. У этого парня было нечто, чему завидовали остальные богатеи. Оставалось лишь выяснить, что это было.
-Послушай, друг! - спросил он невзначай проходящего мимо официанта, кивнув на парня. - А кто это?
-Уж не умом ли ты тронулся! Хотя... ты всего лишь новичок. Запомни: он - сын местного крёстного отца, у которого в руках почти весь город. Потому то его все и боятся.
После этого Николас ещё раз внимательно посмотрел на парня, сидящего в роскошном кресле. Вокруг него сидели люди, с улыбками на лицах. А через улыбки ручьями просачивалась зависть, зависть, зависть... Парень видел это. Более того, для него это было привычным. Он улыбался в ответ, шутил, получая неизменный гром смеха в ответ. Он имел то, чего не было у других. Это просто нельзя купить за деньги.
Власть.
-Кха-кха... - я закашлялся, поперхнувшись заказанной гренкой. Зачем я её заказал? Сам не знаю. Есть захотелось от рассказа. Мощная рука пару раз резко опустилась мне на спину, восстановив дыхание.
-Послушай, а почему власть выше денег? Разве деньги не обеспечивают тебя достаточной властью?
-Разумеется, да. Но, только среди тех, у кого их нет. Как пример: если у тебя больше денег, чем у твоего врага, то ты можешь подкупить судью и отсудить у него... да что угодно. Квартиру, машину, имущество. Но, что делать, если денег у вас обоих в достатке - в самом полном, каком только может быть? Если вы оба - владельцы крупнейших компаний и давно уже не думаете о том, насколько дорога та или иная марка автомобиля и о том, каким паркетом обить пол в замке на холмах в Англии. Вы просто берёте то, что вам нравится - вне зависимости от цены предмета. Это и есть первый уровень "личного могущества". Достигший его получает материальных благ по своему желанию. Но... не более того.
-А что ещё нужно? Если у меня есть всё...
Великан посмотрел на меня, как смотрят на пятилетних.
-Я же только что объяснил - Власть...
Да да, именно так: Власть. С большой буквы. Иначе говоря размер влияния твоего слова на судьбы других людей. Нет, не влияние. А сама возможность влиять. Тот парень на приёме - одно его желание, и полетит голова с плеч любого из присутствующих, а ему не выскажут и возражения, иначе к одной голове добавится другая. Власть - это связи. Это вес Твоего слова. Это - зависимость других людей от тебя.
Николас некоторое время жил один. Он вновь думал. Если тот парень имел власть, то он был лишь в самом начале пути её обретения. А кто стоит у верхушек власти? А потом его осенило. Всё опять было слишком просто.
Политика. Люди, заполучившие деньги и желающие пойти дальше, шли в политику и пытались расширить своё влияние на этот мир. Кто стоял выше на ступенях власти, решения того были весомее, подпись была ценнее и влияние шире. Он имел власть над нижестоящими людьми. И... над любым человеком, который только-только боролся за выживание, зарабатывая жалкие гроши на питание.
Управляющая верхушка любой из стран - добраться до неё было почти недосягаемой задачей. Как же добраться, увидеть, заглянуть к ним в глаза, увидеть, понять......?
Опять задумался Николас. И опять озарение снизошло столь внезапно, что он не успел ложку ко рту поднести - время было обеденное. От ложки ещё исходил пар, а Николас уже сидел за рабочим столом, записывая мысли в дневник, который начал вести уже очень-очень давно.
Если есть правящие верхушки государств, то почему бы не быть верхушкам "верхушек" - истинным Правителям? По решению которых и происходят события, меняются правительства, начинаются и заканчиваются войны - если им этого хочется. Всё было вновь просто и логично: так же, как с испокон веков человек стремится быть богаче своих соотечественников, также и богачи стремятся быть властнее своих ближних. Человек всегда стремится быть могущественнее, чем окружающие его люди. Неважно, каким образом - через деньги, или через связи, Власть.
И странно думать, что подобные люди всё ещё причисляют себя к какой-либо стране, государству. Логично, что властью своей они стремятся окружить весь мир, целиком. И опять же, логично, что между ними заключён некий договор - о ненападении друг на друга. Незачем убивать, незачем воевать - всё есть и так. Абсолютно всё - о деньгах и речи не идёт, а власть у них абсолютная. В людских рамках, конечно...
-И что сделал Николас? Что он мог дать ещё и им? - я сидел и, икая про себя, впитывал то, что говорил мне собеседник. Понимал не всё и не целиком, чему весьма способствовал выпитый алкоголь, но общую суть улавливал. И мне было просто интересно: что же такого, в итоге, дал этот Николас миру? Весь то, что рассказывает мне этот занятный великан - сказка, а у всех сказок конец счастливый. И, если Николас герой её, то победителем он и выйдет! Ик...
-А вот дальше - самое интересное! - а великан как будто и не пил. А если и пил, то простую воду из под крана - глаза ясные, речь не чета моей - ровная, не не заплетающаяся. - Николас, как человек очень умный....
Как только Николас осознал наличие Правителей, то сразу представил их. И почти что воочию увидел - тех самых людей, что в руках своих сосредоточили столько власти, сколько смогли ухватить. Чтобы обрести полную независимость от денег, добившись их предельного количества, нужно потратить очень много времени. По настоящему много. А, чтобы хотя бы приблизиться к уровню власти Правителей, нужно потратить ещё больше, много больше. И времени и сил.
И, вот уже теперь старики, чьи дряхлеющие тела неспособны в полной мере насладиться прелестями своих возможностей, а чей скуднеющий ум, иссушённый многолетней гонкой за право быть первым, не способен даже отвлечься от созерцания своего Величия, цена которому ноль, могут хотеть только одного. Чтобы то, чего они добивались десятилетиями, не ускользнуло от них в один единственный миг. Не померкло, не оказалось лишь жалкой иллюзией угасающего для них мира и не исчезло, словно зажатый в кулаке и попавший под струю тёплой воды кусочек льда.
Они хотят никогда не умирать. Искать и желать они могут лишь бессмертия.
-...бессмертия! - радостно сказал великан, словно подводя итог. Я лишь сонно кивнул. Мне было тепло и хотелось спать. Но, вместе с тем, мне хотелось также дослушать историю. Редко когда собеседник в баре, или кабаке рассказывает тебе столь целостный и логичный бред. Интересно, как он звучал бы на трезвую голову. Завтра пойму...
-Чем же бессмертие делает меня лучше? Ну да - жить там долго и счастливо...
-Ты слишком много пьёшь и слишком мало думаешь. Ничего, ты ведь ещё и сам не знаешь, насколько тебе повезло! Ну да ладно. Срок жизни - третий и последний уровень личного могущества, без которого бесполезны первые два, как и первый без второго. Ведь, сколь бы ни был ты богат и властен, всё это исчезнет в один момент. Годы трудов пойдут прахом и исчезнут в никуда. Чем дольше ты живёшь - тем дальше будет длится твоя власть во временном отрезке. А у бессмертного она будет длиться сколько угодно большое количество времени. И деньги и Власть без бессмертия не имеют смысла.
-Ты давай, рассказывай...
Когда Николас осознал это, но вначале поник духом. Бессмертия не изобрести. А потом он сделал "ход конём". Путём определённых действий, обмана, он сумел поставить мировое научное сообщество перед удивительным фактом: он на пороге открытия секрета бессмертия! Даже не так - он не поставил об этом своём "якобы открытии" мир, но пустил слухи.
И, через некоторое время, его похитили.
Очнулся он в небольшой комнатке, непонятно где. Он был прикован к креслу, которое оказалось, между тем, чрезвычайно мягким и удобным. Перед ним был дряхлеющий старик, которому было лет 70 на вид. Содержание разговора и так понятно любому, кто имеет каплю логики.
Николас получил абсолютно всё, что потребовал - здание института, людей, неограниченное финансирование. И что же он сделал со всем этим? Он, усыпив бдительность видимостью работы, продумав всё до малейших деталей... попросту сбежал, переведя перед этим на свой счёт гигантскую сумму денег.
-Странный этот твой Николас. - впервые прервал я рассказ. Великан с недоумением уставился на меня. Я пояснил. - Он же, по сути, сам вывел эти самые уровни могущества, о которых ты мне сейчас толкуешь. Почему он взял только деньги? А как же вторая ступень? С третьей то всё понятно...
-Как он... - великан взглянул на меня суровым взглядом тёмно-коричневых медвежьих глаз. - Что уже сейчас скрывать! Как он сказал мне...
-Стоп. Николас. Сказал. Тебе?
-Он самый. Мне. А сказал он следующее: "Насмотрелся я на них... Ради денег не стоит даже тратить время. А Власть прежде всего подчиняет её владельца, стягивая намертво его конечности терновыми верёвками обязательств и правил, превращая человека в своего вечного должника. В борьбе за Власть человек отказывается от себя самого, от того, что и делает его человеком. Тот Правитель, к которому я попал и от которого сбежал, в итоге... Тот самый, держащий в руках бразды правления мира... он был самым ничтожным человеком из всех, которых я видел."
Великан допил остатки пива в кружке и вздохнул.
-Эх... вкус не меняется. Такой же, как и 150 лет назад. Тогда, когда я встретил здесь Николаса.
Я лишь молча глядел на него, не решаясь сказать и слова.
-Именно за этим столом он и рассказал мне свою историю. Стол, конечно, другой был... но кабак на этом же месте, только название иное и дом другой... В общем, я не знаю подробностей, но Николас в лаборатории и вправду нашёл... источник бессмертия. Назвал, разумеется, "Филосовский камень". Твёрдая субстанция ярко-красного цвета. Хотя... что я рассказываю?
Из нагрудного кармана великан своей огромной пятернёй достал камушек, похожий на кристалл граната и положил его на стол. Я осторожно взял и покрутил в руках. Нет. Нет, не может быть... Секрет бессмертия в этом кристалле размером с жёлудь?
-Николас дал мне такой же, 150 лет назад. В то время я выглядел точно также. - великан указал на себя. Я машинально окинул его медвежеподобное туловище взглядом. - С тех пор не изменился ни на йоту! И Николас взял с меня клятву прийти сюда через 150 лет, в это же время и передать секрет камня первому, кто встретится. Не знаю, зачем ему это. Но, от бессмертия я не отказался и теперь просто выполняю условие клятвы.
Великан придвинул мне камешек.
-Просто опусти его... да вон в то же пиво. И, как расстворится, выпей. А теперь, извиняй - я ухожу. Это так же одно из моих условий - принять дар бессмертия и идти дальше ты должен без меня.
И ушёл, оставив меня наедине с красным кристаликом, отбрасывающим мелкие розоватые блики на поверхность стола. А мне, значится, и вовсе безо всяких условий - бери и ешь? Ну, что же...
В кружке была ещё половина напитка. Как только я опустил туда камень, пиво моментально забурлило, словно мгновенно нагрелось до состояния кипятка. А потом успокоилось. И стало ярко-алым, словно кровь.
Ну, что же... за здоровье Николаса...? Честное слово, не знаю, какой тост можно произнести перед принятием элексира бессмертия. А ну их. Хватит ещё тостов на мой век. Теперь даже и не на один. Вот к чему может привести разговор со случайным человеком в кабаке...
А ведь предупреждала меня мама: "Не общайся с незнакомцами!".
______________________________________________________
Количество символов и пробелов - 14660
Время - 11:45 - 02:19
-Что ты имеешь в виду?
-Сейчас объясню подробней. Это разговор надолго. Официант!
Официант тут же подбежал - похожий на сотню таких же, в таких же кабачках: в строгом аккуратном тёмно-коричневом сюртуке, и с неизменным фартуком. Всегда ломал голову - зачем им фартук?
Мой собеседник заказал нам по пиву, официант тут же исчез, чтобы через пару минут появится с парой пенящихся кружек, полных тёмным напитком, источающим ароматный запах хмеля. Мы подняли кружки.
-За воспоминания о былом! - огласил собеседник.
-За них! - знать бы ещё, к чему он ведёт. Иж ты, "личное могущество...". Но, мне всегда нравилось шататься по кабакам и провоцировать интересных людей на интересные беседы. Сам я, впрочем, больше слушал. И, когда я увидел высокого, закутанного до ушей в тёмный плащ мужчину, я носом почуял нечто интересное и инстинктивно пошёл в его сторону. А после и вовсе пересел за его столик, благо сидел он один. Выделяющиеся личности всегда отпугивали большинство людей - меня же они привлекали. Да и потом - это же кабак! Зачем ещё нужен кабак, если не для общения? Напиваться тут, что ли?
Великан оказался довольно общительным. Мы уже уговорили по кружке, а теперь перед нами стояло ещё по одной.
-Вот смотри! - выпив залпом больше половины сосуда, великан сел посвободнее и заговорил ровнее. - А пиво здесь не меняется от года к году... Что есть "Личное могущество"? Это твоя степень свободы действий в жизни, по отношению к другому человеку. То есть, если я могу больше, чем можешь ты - мой уровень этого самого могущества больше...
-Угу. - кивнул я. Хмель начал давать в голову. Речь великана расплывалась, но смысл от этого не терялся. Напротив - слова, описываемые великаном, шли напрямую в моё восприятие, чуть ли не минуя слух.
-Давным давно... хех, так ещё моя матушка начинала рассказывать истории на ночь. Так вот, в давние времена...
В давние-давние времена жил один человек, по имени Николаc. Был он из бедной семьи. Но, был он умён и смекалист не по годам и не по положению. Видел многое, знал многое, а узнавал ещё больше.
Пришла самая себе обычная нужда - нужда в деньгах. Работа давала средства на поесть-поспать, но Николасу нужно было больше! А, поскольку умён он был не по годам, и думал много, то надумал он одну простую вещь: нужно изобрести то, что нужно всем. Вообще всем - от нищего в канаве, и до богача во дворце. Но встал один простой вопрос: что это за вещь, которая нужна абсолютно всем?...
-Складно рассказываешь. - заметил я, допивая пиво. - Но вопрос один возник: не одна ли это из сказок, которые матушка то тебе на ночь и рассказывала?
-Ты слушай, слушай. А вначале возьми ещё по кружке.
-Официа-а-ант!...
Понял Николас и следующие, вполне себе логичные вещи: большие деньги, которые нужны были ему, можно было получить лишь с богатых людей. А что нужно богатому человеку? У которого и так есть всё - протяни руку и... купи.
Николас пробивался в места, в которых крутились богатые люди. Приёмы, вечеринки, балы, торжества... Он устраивался разносчиком еды, уборщиком, просто тайно пробирался и наблюдал, наблюдал...
Богачи ходили, сидели, ели, разговаривали. Опять ели, смотрели шоу, которое было на очередном приме, аппладировали, снова разговаривали. И везде было одно и то же. Им больше нечего было желать. Они купили всё, что хотели. Неужели, им больше ничего не нужно?
Но однажды, на один из приёмов попал парень - лет 25. И Николас увидел удивительную вещь - все присутствующие бросили на взгляд, полный... зависти. "Вот оно" - подумал Николас. У этого парня было нечто, чему завидовали остальные богатеи. Оставалось лишь выяснить, что это было.
-Послушай, друг! - спросил он невзначай проходящего мимо официанта, кивнув на парня. - А кто это?
-Уж не умом ли ты тронулся! Хотя... ты всего лишь новичок. Запомни: он - сын местного крёстного отца, у которого в руках почти весь город. Потому то его все и боятся.
После этого Николас ещё раз внимательно посмотрел на парня, сидящего в роскошном кресле. Вокруг него сидели люди, с улыбками на лицах. А через улыбки ручьями просачивалась зависть, зависть, зависть... Парень видел это. Более того, для него это было привычным. Он улыбался в ответ, шутил, получая неизменный гром смеха в ответ. Он имел то, чего не было у других. Это просто нельзя купить за деньги.
Власть.
-Кха-кха... - я закашлялся, поперхнувшись заказанной гренкой. Зачем я её заказал? Сам не знаю. Есть захотелось от рассказа. Мощная рука пару раз резко опустилась мне на спину, восстановив дыхание.
-Послушай, а почему власть выше денег? Разве деньги не обеспечивают тебя достаточной властью?
-Разумеется, да. Но, только среди тех, у кого их нет. Как пример: если у тебя больше денег, чем у твоего врага, то ты можешь подкупить судью и отсудить у него... да что угодно. Квартиру, машину, имущество. Но, что делать, если денег у вас обоих в достатке - в самом полном, каком только может быть? Если вы оба - владельцы крупнейших компаний и давно уже не думаете о том, насколько дорога та или иная марка автомобиля и о том, каким паркетом обить пол в замке на холмах в Англии. Вы просто берёте то, что вам нравится - вне зависимости от цены предмета. Это и есть первый уровень "личного могущества". Достигший его получает материальных благ по своему желанию. Но... не более того.
-А что ещё нужно? Если у меня есть всё...
Великан посмотрел на меня, как смотрят на пятилетних.
-Я же только что объяснил - Власть...
Да да, именно так: Власть. С большой буквы. Иначе говоря размер влияния твоего слова на судьбы других людей. Нет, не влияние. А сама возможность влиять. Тот парень на приёме - одно его желание, и полетит голова с плеч любого из присутствующих, а ему не выскажут и возражения, иначе к одной голове добавится другая. Власть - это связи. Это вес Твоего слова. Это - зависимость других людей от тебя.
Николас некоторое время жил один. Он вновь думал. Если тот парень имел власть, то он был лишь в самом начале пути её обретения. А кто стоит у верхушек власти? А потом его осенило. Всё опять было слишком просто.
Политика. Люди, заполучившие деньги и желающие пойти дальше, шли в политику и пытались расширить своё влияние на этот мир. Кто стоял выше на ступенях власти, решения того были весомее, подпись была ценнее и влияние шире. Он имел власть над нижестоящими людьми. И... над любым человеком, который только-только боролся за выживание, зарабатывая жалкие гроши на питание.
Управляющая верхушка любой из стран - добраться до неё было почти недосягаемой задачей. Как же добраться, увидеть, заглянуть к ним в глаза, увидеть, понять......?
Опять задумался Николас. И опять озарение снизошло столь внезапно, что он не успел ложку ко рту поднести - время было обеденное. От ложки ещё исходил пар, а Николас уже сидел за рабочим столом, записывая мысли в дневник, который начал вести уже очень-очень давно.
Если есть правящие верхушки государств, то почему бы не быть верхушкам "верхушек" - истинным Правителям? По решению которых и происходят события, меняются правительства, начинаются и заканчиваются войны - если им этого хочется. Всё было вновь просто и логично: так же, как с испокон веков человек стремится быть богаче своих соотечественников, также и богачи стремятся быть властнее своих ближних. Человек всегда стремится быть могущественнее, чем окружающие его люди. Неважно, каким образом - через деньги, или через связи, Власть.
И странно думать, что подобные люди всё ещё причисляют себя к какой-либо стране, государству. Логично, что властью своей они стремятся окружить весь мир, целиком. И опять же, логично, что между ними заключён некий договор - о ненападении друг на друга. Незачем убивать, незачем воевать - всё есть и так. Абсолютно всё - о деньгах и речи не идёт, а власть у них абсолютная. В людских рамках, конечно...
-И что сделал Николас? Что он мог дать ещё и им? - я сидел и, икая про себя, впитывал то, что говорил мне собеседник. Понимал не всё и не целиком, чему весьма способствовал выпитый алкоголь, но общую суть улавливал. И мне было просто интересно: что же такого, в итоге, дал этот Николас миру? Весь то, что рассказывает мне этот занятный великан - сказка, а у всех сказок конец счастливый. И, если Николас герой её, то победителем он и выйдет! Ик...
-А вот дальше - самое интересное! - а великан как будто и не пил. А если и пил, то простую воду из под крана - глаза ясные, речь не чета моей - ровная, не не заплетающаяся. - Николас, как человек очень умный....
Как только Николас осознал наличие Правителей, то сразу представил их. И почти что воочию увидел - тех самых людей, что в руках своих сосредоточили столько власти, сколько смогли ухватить. Чтобы обрести полную независимость от денег, добившись их предельного количества, нужно потратить очень много времени. По настоящему много. А, чтобы хотя бы приблизиться к уровню власти Правителей, нужно потратить ещё больше, много больше. И времени и сил.
И, вот уже теперь старики, чьи дряхлеющие тела неспособны в полной мере насладиться прелестями своих возможностей, а чей скуднеющий ум, иссушённый многолетней гонкой за право быть первым, не способен даже отвлечься от созерцания своего Величия, цена которому ноль, могут хотеть только одного. Чтобы то, чего они добивались десятилетиями, не ускользнуло от них в один единственный миг. Не померкло, не оказалось лишь жалкой иллюзией угасающего для них мира и не исчезло, словно зажатый в кулаке и попавший под струю тёплой воды кусочек льда.
Они хотят никогда не умирать. Искать и желать они могут лишь бессмертия.
-...бессмертия! - радостно сказал великан, словно подводя итог. Я лишь сонно кивнул. Мне было тепло и хотелось спать. Но, вместе с тем, мне хотелось также дослушать историю. Редко когда собеседник в баре, или кабаке рассказывает тебе столь целостный и логичный бред. Интересно, как он звучал бы на трезвую голову. Завтра пойму...
-Чем же бессмертие делает меня лучше? Ну да - жить там долго и счастливо...
-Ты слишком много пьёшь и слишком мало думаешь. Ничего, ты ведь ещё и сам не знаешь, насколько тебе повезло! Ну да ладно. Срок жизни - третий и последний уровень личного могущества, без которого бесполезны первые два, как и первый без второго. Ведь, сколь бы ни был ты богат и властен, всё это исчезнет в один момент. Годы трудов пойдут прахом и исчезнут в никуда. Чем дольше ты живёшь - тем дальше будет длится твоя власть во временном отрезке. А у бессмертного она будет длиться сколько угодно большое количество времени. И деньги и Власть без бессмертия не имеют смысла.
-Ты давай, рассказывай...
Когда Николас осознал это, но вначале поник духом. Бессмертия не изобрести. А потом он сделал "ход конём". Путём определённых действий, обмана, он сумел поставить мировое научное сообщество перед удивительным фактом: он на пороге открытия секрета бессмертия! Даже не так - он не поставил об этом своём "якобы открытии" мир, но пустил слухи.
И, через некоторое время, его похитили.
Очнулся он в небольшой комнатке, непонятно где. Он был прикован к креслу, которое оказалось, между тем, чрезвычайно мягким и удобным. Перед ним был дряхлеющий старик, которому было лет 70 на вид. Содержание разговора и так понятно любому, кто имеет каплю логики.
Николас получил абсолютно всё, что потребовал - здание института, людей, неограниченное финансирование. И что же он сделал со всем этим? Он, усыпив бдительность видимостью работы, продумав всё до малейших деталей... попросту сбежал, переведя перед этим на свой счёт гигантскую сумму денег.
-Странный этот твой Николас. - впервые прервал я рассказ. Великан с недоумением уставился на меня. Я пояснил. - Он же, по сути, сам вывел эти самые уровни могущества, о которых ты мне сейчас толкуешь. Почему он взял только деньги? А как же вторая ступень? С третьей то всё понятно...
-Как он... - великан взглянул на меня суровым взглядом тёмно-коричневых медвежьих глаз. - Что уже сейчас скрывать! Как он сказал мне...
-Стоп. Николас. Сказал. Тебе?
-Он самый. Мне. А сказал он следующее: "Насмотрелся я на них... Ради денег не стоит даже тратить время. А Власть прежде всего подчиняет её владельца, стягивая намертво его конечности терновыми верёвками обязательств и правил, превращая человека в своего вечного должника. В борьбе за Власть человек отказывается от себя самого, от того, что и делает его человеком. Тот Правитель, к которому я попал и от которого сбежал, в итоге... Тот самый, держащий в руках бразды правления мира... он был самым ничтожным человеком из всех, которых я видел."
Великан допил остатки пива в кружке и вздохнул.
-Эх... вкус не меняется. Такой же, как и 150 лет назад. Тогда, когда я встретил здесь Николаса.
Я лишь молча глядел на него, не решаясь сказать и слова.
-Именно за этим столом он и рассказал мне свою историю. Стол, конечно, другой был... но кабак на этом же месте, только название иное и дом другой... В общем, я не знаю подробностей, но Николас в лаборатории и вправду нашёл... источник бессмертия. Назвал, разумеется, "Филосовский камень". Твёрдая субстанция ярко-красного цвета. Хотя... что я рассказываю?
Из нагрудного кармана великан своей огромной пятернёй достал камушек, похожий на кристалл граната и положил его на стол. Я осторожно взял и покрутил в руках. Нет. Нет, не может быть... Секрет бессмертия в этом кристалле размером с жёлудь?
-Николас дал мне такой же, 150 лет назад. В то время я выглядел точно также. - великан указал на себя. Я машинально окинул его медвежеподобное туловище взглядом. - С тех пор не изменился ни на йоту! И Николас взял с меня клятву прийти сюда через 150 лет, в это же время и передать секрет камня первому, кто встретится. Не знаю, зачем ему это. Но, от бессмертия я не отказался и теперь просто выполняю условие клятвы.
Великан придвинул мне камешек.
-Просто опусти его... да вон в то же пиво. И, как расстворится, выпей. А теперь, извиняй - я ухожу. Это так же одно из моих условий - принять дар бессмертия и идти дальше ты должен без меня.
И ушёл, оставив меня наедине с красным кристаликом, отбрасывающим мелкие розоватые блики на поверхность стола. А мне, значится, и вовсе безо всяких условий - бери и ешь? Ну, что же...
В кружке была ещё половина напитка. Как только я опустил туда камень, пиво моментально забурлило, словно мгновенно нагрелось до состояния кипятка. А потом успокоилось. И стало ярко-алым, словно кровь.
Ну, что же... за здоровье Николаса...? Честное слово, не знаю, какой тост можно произнести перед принятием элексира бессмертия. А ну их. Хватит ещё тостов на мой век. Теперь даже и не на один. Вот к чему может привести разговор со случайным человеком в кабаке...
А ведь предупреждала меня мама: "Не общайся с незнакомцами!".
______________________________________________________
Количество символов и пробелов - 14660
Время - 11:45 - 02:19