Türchen 15 (CM)
Titel: Schneespuren
Ruten verteilt: agadinmar
Fandom: Criminal Minds
Pairing: Rossi/Hotch
Prompt: Rossi/Hotch, Weihnachten ohne Familie
Rating: weihnachtlich harmlos =) (R oder höher kommt like woah in Part II)
Disclaimer: Getreu dem Rottweiler-Motto: Ich tue nix, ich will nur spielen =)
A/N: Dank und eine besonders nette Umarmung gehen an dunderklumpen, die Hotch und Rossi Manieren beigebracht hat. Für alle verbliebenen Fehler darf Tinka mit der Rute gepiekt werden :)
A/N2 und Summary: Manchmal sagen sogar Popstars was Treffendes, so wie Herr Kiedis von den Chili Peppers, der gefragt zu dem Sinn von "Snow" sagte, dass Menschen manchmal eine frische weiße Fläche verdienen. Eine Schneeschicht, die alte Fehler begräbt und Platz schafft für einen sauberen Neubeginn ohne Spuren der Vergangenheit. Hotch, Rossi und ich denken, dass er damit verdammt Recht hat =)
People need the cover of another perfect wonder
Where it's so white as snow
- ‘Snow’ by Red Hot Chili Peppers
*
Der riesige Park hinter dem Hotel war komplett eingeschneit, weiß wie ein unbeschriebenes Papier. Rossi trat von der kleinen Treppe hinaus in die kalte Winterluft, die Hände tief in den Taschen seines schwarzen Wollmantels vergraben und den Blick auf die nahe Gruppe aus Kiefern gerichtet. Wenn man tagein, tagaus den Großstadtlärm gewöhnt war, konnte einen dieser kleine Fleck am Rand von Augusta wirklich für sich gefangen nehmen und selbst die Eindrücke der letzten Tage und die Erinnerungen an die Mordserie des Hitchhiker-Killers verdrängen.
Er sah auf den schmalen Pfad tiefer Spuren hinab, die den einzigen Hinweis darauf gaben, dass diese Schneelandschaft nicht wirklich so perfekt und unberührt war, wie sie zunächst wirkte, und mit einem wissenden Lächeln auf den von frostiger Luft kühlen Lippen machte er sich auf den Weg, den Spuren zu folgen.
Schon von weitem konnte er sehen, dass die eingesunkenen Schritte hinter die kleine Gruppe von Bäumen führten, zu dem abgeschirmten Platz, von dem der Portier in den letzten Tagen so sehr geschwärmt hatte, als keiner vom Team auch nur eine ruhige Minute für die Schönheit der Natur oder irgendetwas anderes als die Opfer des Serientäters gehabt hatte, den sie dingfest machen mussten.
Angeblich sollte man von diesem mit Kiefern gerahmten Fleckchen ganz Augusta überblicken können, ein Stummfilm der Großstadt, die jetzt unter ihnen in ihrem Winterschlaf lag, denn jeder Lärm war hier oben ausgeblendet.
Als er die erste Biegung um die Kiefern erreicht hatte, blieb Rossi stehen. Ganz wie er erwartet hatte, endeten die Spuren auf der Kuppel des kleinen Hügels, führten zu der vertrauten Gestalt, ebenfalls eingehüllt in einen dunklen Kurzmantel und Hände in den Taschen verborgen, die er seit der Abreise der anderen vermisste.
Nachdem sie George Elliott festgenommen hatten, wollten alle Mitglieder des Teams Augusta möglichst zügig hinter sich lassen, um ihren Weihnachtsmorgen zuhause und bei der Familie zu verbringen, nur Aaron hatte sich aus dem allgemeinen Aufbruchstrubel herausgehalten.
Und Rossi kannte ihn zu gut, um nicht zu wissen, was in ihm vorging. Es mochte ja so üblich sein, dass man sich nicht profilte, wenn man im selben Boot saß, aber niemand konnte von ihm verlangen, dass er sich blind stellte, wenn es um einen Freund ging - wenn es um Aaron ging.
Reid hatte einmal gesagt, dass es lediglich ein Phänomen menschlicher Wahrnehmung war, dass sich bestimmte Dinge im Leben wiederholten, weil der Mensch dazu neigte, besondere Ereignisse in einem größeren Rahmen sehen zu wollen - Schicksal, Kismeth oder was für Entschuldigungen einem noch dazu einfielen. Und auch, wenn er wusste, dass Reid in den wenigsten Fällen falsch lag, wollte er bei Aaron nur zu gerne an Schicksal glauben. Ihre Wege hatten sich zweimal gekreuzt und zweimal in Situationen, in denen sie alleine waren. Mit dem einzigen Unterschied, dass sie bei ihrer ersten Begegnung noch zu jung waren, um die Vorstellungen, die sie von sich und ihrem Leben hatten, aufzugeben.
Zumindest bei ihm selbst hatte sich das inzwischen geändert. Job und Ehe - welche Priorität verdienten diese beiden vermeintlichen Institutionen wirklich?
Dass es zweifellos Zufall war, dass die Haley-Ära just in dem Monat enden sollte, indem er zu der BAU zurückkehrte, war Rossi mehr als bewusst, aber es war auch dieser Zufall, der den Charme des Ganzen ausmachte. Manche Dinge passierten, weil sie passieren mussten - ganz egal, welche Gegenargumente ein Mensch wie Reid für diese Ansicht finden konnte.
Langsam stapfte er weiter. Seine Zehen waren schon klamm und die erste Nässe kroch durch die Beine seiner Jeans, trotzdem hatte er das Gefühl, dass ein paar nasse Hosen oder ein Schnupfen ein geringer Preis sein würden - nicht allein wegen Hotch, sondern weil der Portier tatsächlich Recht gehabt hatte: Winterlich weiß und mit vereinzelten Eiszapfen, die fast schon zu malerisch waren, war dies ein magischer Ort.
Der Schnee knirschte unter seinen Sohlen und es wunderte ihn nicht, dass Aaron sich zu ihm umdrehte und ihm einen überraschten Blick zuwarf, der schnell einem matten Lächeln wich. „Hey.“
Keine angespannte Haltung, kein ernster Blick - wie immer, wenn sie allein waren, als könnte Aaron sich nur dann daran erinnern, dass sie mehr verband, als aneinandergrenzende Büros und der gemeinsame Arbeitgeber. Rossi nickte. „Ich hoffe, ich störe nicht.“ Langsam durchquerte er den kleinen Platz zwischen den Bäumen, bis er an Aarons Seite stand.
Die ersten weißen Schneeflocken fielen von dem stockfinsteren Nachthimmel, trieben in dem Mondlicht, reflektierten es als bestünden sie aus Glas und nicht bloß aus gefrorenem Wasser. Einige der kleinen Flocken sammelten sich in Aarons pechschwarzem Haar.
Aaron schnaubte und statt wieder auf die Neonaugen der Stadt zu sehen, blieb sein Blick bei Dave. ‚Frag das, was du wirklich wissen willst und nichts, worauf du die Antwort kennst’ Rossi kannte den Ausdruck auf Hotchs Gesicht viel zu gut und für eine Sekunde war es, als hätte jemand ein Zeitfenster aufgestoßen und durch den Spalt konnte Rossi den jungen Anwalt sehen, der so ganz anders war, als der Mann der jetzt neben ihm stand und doch in so vielen Dingen so unverändert schien.
„Es ist schön hier oben.“ Rossi brach den Blickkontakt, ließ seine Augen über die schlafende Stadt wandern, in deren Straßen sie bis vor wenigen Stunden noch einen der brutalsten Anhalter-Mörder verfolgt und gestellt hatten. „Auch, wenn ein junger Mann mir mal gesagt hat, dass solche Momente nur dazu da sind, um sich einsam zu fühlen.“
Grinsend schnaubte Aaron eine weitere feine Wolke kondensierender Atemluft. „Ich bin mir sicher, dass er gesagt hat, dass Weihnachten dazu da ist, um sich alleine zu fühlen.“
„Weil einsame Menschen nur an Weihnachten ihre Scheuklappen verlieren und merken, dass sie niemanden haben, der mit ihnen Lieder singt oder Geschenke tauscht. Ja, ich denke, das waren in etwa seine Worte.“ Rossi lächelte, als dieses kurze Gespräch das Fenster zur Vergangenheit noch ein wenig weiter aufstieß. Damals, als Aaron und Haley ihre erste von einigen Krisen hatten und Rossi selbst noch mit seiner eigenen gescheiterten Ehe kämpfte, damals hatte es ihn eiskalt erwischt.
Hotch drehte sich um, weg von ihm und den Blick ebenfalls wieder auf die Stadt gerichtet. „Ich vermisse sie nicht. Ich vermisse Jack und ich hätte gerne sein Gesicht gesehen, wenn er meine Geschenke auspackt, aber Haley?“ Hotch zuckte mit den Achseln und Schneeflocken lösten sich von seinen Schultern und rieselten seinen Rücken hinab. „Ich bin mir schon lächerlich vorgekommen, als ich ihr ein Geschenk besorgt habe. Dass ich ihr überhaupt etwas besorgt habe...“
An dem Ton von Hotchs kleiner Beichte konnte Rossi hören, dass es aufrichtig war - und nur jemand wie Aaron, der mit einem übergroßen Pflichtgefühl als stillem Wächter im eigenen Nacken leben musste, konnte sich wahrscheinlich dafür schuldig fühlen, dass er jemanden nicht vermisste.
„Was hast du ihr besorgt?“ Die Frage klang beiläufig, auch wenn sie das nicht wirklich war. Rossi hatte immer spekuliert und eine heimliche Liste geführt, über Geschenke, die sich Paare machten. An diesen privaten Ritualen konnte man tiefere Wahrheiten aufdecken, als an gesagten Worten. Eine weitere schlechte Angewohnheit, die ihm der Job aufgedrückt hatte.
„Einen Seidenschal.“
Aus dem Augenwinkel sah Rossi, dass Aaron wieder zu ihm blickte, das alte, wissende Lächeln auf den Lippen, das verriet, dass er wusste, was Rossi dachte. Ein Seidenschal - das weibliche Äquivalent der Krawatte. Unpersönlich, auch wenn es genau diesen Faktor kaschieren sollte, aber es war nichts im Vergleich zu den Dingen, die ein verliebter oder zumindest glücklicher Mann kaufen würde.
„Ich habe gedacht, dass ich ihr etwas mitbringen muss, wenn ich sie an Weihnachten besuche, aber jetzt feiert sie bei der Familie von Tom Wilcox.“ Das bittere Lächeln verschwand und Hotch zog seine Hände aus den Taschen, rieb die Finger kurz aneinander. „Ich denke, ich werde den Schal umtauschen.“
So sachte wie der Schnee, der noch immer auf sie herab rieselte, begann es in Rossis Magen zu knistern. So hatte es damals begonnen - ein tristes Fest, dass sie beide heimlich im Büro verbringen wollten und dann gemeinsam verbracht hatten - mit schlechten Geschenken, passablem Essen, gutem Wein und ... Rossi biss sich auf die Innenseite seiner Wange, um nicht auffällig zu grinsen.
Manche Dinge - gute Dinge - wiederholten sich, weil manche Dinge ihre zweite Chance einfach verdienten.
„Das können wir gleich hier erledigen. Ich nehme den Schal.“ Rossi schmunzelte, gespannt, ob er die Überraschung auf Aarons Gesicht sehen würde, die sein Angebot damals heraufbeschworen hatte.
Für ihn war der Gedanke, ein Geschenk auszupacken, das ursprünglich für Haley bestimmt war, noch genauso reizvoll wie damals. Nur mit dem feinen Unterschied, dass er für dieses Geschenk tatsächlich Verwendung finden würde, sollte Hotch auf sein kleines Spiel eingehen, wohingegen die Flasche Chanel Nummer sowieso seit zehn Jahren in irgendeinem Wandschrank schlief und vermutlich ihr mehr und mehr von ihrem Aroma verlor. „Du kannst das Geschenk haben, das ich für Conny besorgt habe.“
„Conny?“ Die gewölbte Augenbraue hätte die Illusion des jungen Anwalts zerstört und die Tür für SAC Hotchner geöffnet, hätten sich nicht auch dort kleine Schneeflocken verfangen und die ernste Miene weggewischt.
In Gedanken machte sich Rossi eine Notiz, Jeremy Dellingsworth, den eifrigen Portier des Three Oak Hill Motels, auf seine Liste von Leuten zu setzen, an die er im nächsten Jahr Weihnachtskarten schicken würde. Allein für diesen Abend und diese neue Chance, egal wie sie auch enden mochte, verdiente er sie fast genauso sehr, wie die drei Frauen, die sich ohne Rosenkrieg von ihm trennen ließen.
„Conezuela Chavez, Innendienst. Ich hatte schon im Oktober ein Geschenk besorgt, allerdings wusste ich da noch nicht, dass das Aufregendste an ihr der Name ist.“ Er presste die Lippen zusammen, als er die Gedanken an Conny verdrängte. Er hatte sie wirklich gemocht, war für unerträgliche acht Tage wirklich Feuer und Flamme gewesen und hatte jedes Telefonat um die nötigen Termine für seine Wiedereinstellungsgesuche zubekommen, genossen, bis ... ja, bis Hotch auf seine Frage nach Haley mit diesem bitteren Lächeln geantwortet hatte. Scheidung - nie hatte dieses Wort in Rossis Ohren so gut geklungen - und nach drei Trennungen konnte er das wirklich mit Fug und Recht sagen.
Mit diesem kurzen Gespräch zwischen Hotch und ihm, das sie schleppend und beiläufig geführt hatten, vor der Kaffeemaschine im Aufenthaltsraum, als würde es wirklich für niemanden etwas bedeuten, war Conny wieder zu der netten Miss Chavez aus der Telefonzentrale geworden und all die kleinen Details, die ihm bis dahin gefallen hatten, hatten ihren Reiz verloren wie offenes Mineralwasser, das man zulange stehen ließ.
Wie man sich täuschen konnte, aber an den Gedanken, dass seine Einschätzung in Liebesdingen und was Frauen betraf nur wenig zuverlässig war, hatte er sich im Laufe der Jahre längst gewöhnt.
„Oktober? Da hast du gerade deine Stelle angetreten.“
Aus Aarons Mund klang das fast vorwurfsvoll und Rossi hoffte, dass das nicht nur an missachteten Verbrüderungsparagraphen lag. „Ja, aber unser erstes Date hatten Conny und ich Wochen, bevor ich bei Strauss unterschrieben habe.“ Sogar den ersten Sex hatten sie, bevor er wieder ein offiziell angestellter Agent war, ein Detail, das er lieber zurückhalten wollte. „Und die Blockhäuser am Key Largo muss man immer früh genug reservieren. Gerade für die Weihnachtsfeiertage.“
Key Largo war ein See im Westen von Maine und Rossis eigener magischer Ort, seit er sich nach seiner zweiten Scheidung dorthin verkrochen hatte, um fernab von Bekannten und Freunden seine Wunden zu lecken. Die umliegenden Wälder waren ein Paradies für Hobbyjäger und der See selbst einer der wenigen Orte, der nicht von Touristen überlaufen war, obwohl er definitiv die Klasse dazu hatte.
Nur den Winter hatte Rossi noch nie dort verbracht, auch wenn er es geplant hatte, nachdem seine Entscheidung erst einmal für die Buchung von ‚seinem’ Haus am See gefallen war.
„Wenn du einen ruhigen Ort brauchst und den Weihnachtstrubel vergessen willst, dann ist Key Largo genau der richtige Platz.“
„Dave“, begann Aaron und eine Hand schlüpfte aus der Tasche, rieb seine Stirn, als hätte er Kopfweh. „Du weißt, worauf das hinauslaufen könnte, wenn wir dahin fahren.“
Schmunzelnd trat Rossi einen Schritt an Hotch heran, bis sein Arm an dem von Aaron lehnte. „Ich weiß, worauf es hinauslaufen wird.“ Aaron war nicht zurückgewichen, weder bei der Berührung noch bei den Worten und das feine Gefühl von Triumph breitete sich in ihm aus. „Du musst nur entscheiden, ob das noch immer gut genug für dich ist.“
„Ich bin nicht mehr der junge Anwalt von damals.“ Hotchs Blick senkte sich für einen Moment, dann spürte Rossi wie er den Druck gegen seinen Arm erwiderte.
„Wie gut, dass ich dann nicht an deinem juristischen Beistand interessiert bin.“ Rossi lehnte sich ebenfalls ein bisschen näher bis sie Schulter an Schulter standen und er wusste, dass Aarons Grenze für öffentliche Zuneigung erreicht war. Für jeden vorbeigehenden Passanten, jeden anderen Besucher, der von Jeremy, dem Portier, hierher geschickt worden wäre, würden sie aussehen, wie zwei gute Bekannte, die die atemberaubende Aussicht genossen. Für jemanden wie Aaron war dies längst Glatteis. Erstaunlich, dass er Dave gewähren ließ.
„Was sagen wir der Verwaltung von Key Largo, wenn sich jemand wundert, wo deine hübsche Begleitung ist, mit der du dich eigentlich angemeldet hattest?“
Rossi schnaubte, um das breite Lächeln zu bändigen, das auf seine Lippen wollte. „Wo genau siehst du da den Widerspruch?“ Er nahm die Hand aus der Tasche und drückte Aarons Arm. Es war so lange her, dass er den hübschen, jungen Mann für sich alleine gehabt hatte, dass er im Stillen dankbar war, dass er nach der Trennung von Conny vergessen hatte, die Buchung für die Hütte am See rückgängig zu machen. „Aber sollte tatsächlich jemand fragen, dann sind wir zwei frisch geschiedene Arbeitskollegen, die beschlossen haben, ihre freies Weihnachtswochenende nicht allein zu verbringen.“
Schnee landete auf Aarons Gesicht, als er den Kopf in den Nacken legte und kurz in den Himmel sah, als gäbe es dort eine Antwort. Als er sich wieder zu Rossi wendete, nahm er ebenfalls eine Hand aus der Manteltasche.
Als er sah, dass in ihr der Autoschlüssel lag, ließ Rossi das Lächeln zu, mit dem er schon seit einiger Zeit kämpfte. „Mein Koffer steht beim Empfang.“ Er griff nach den Schlüsseln, ließ seine Finger für eine Minute auf der warmen Haut von Aarons Hand liegen. Es war nur logisch, dass er die Strecke nach Key Largo fahren würde, schließlich kannte er den Weg.
„Wenn wir direkt fahren, wirst du auf dein Geschenk warten müssen. Der Schal liegt noch in meiner Wohnung.“ Aaron sah auf ihre Hände und zog dann seine zurück, diskret in die Jackentasche, weg von möglichen Augen.
„Keine Sorge“, antworte Rossi mit einem Zwinkern, warf den Schlüssel hoch zwischen die tanzenden Schneeflocken, nur um ihn dann lässig wieder aufzufangen. „Das, was ich wollte, habe ich schon bekommen.“
Mit einem zufriedenen Lächeln machte er sich auf in Richtung Parkplatz.
*
Ruten verteilt: agadinmar
Fandom: Criminal Minds
Pairing: Rossi/Hotch
Prompt: Rossi/Hotch, Weihnachten ohne Familie
Rating: weihnachtlich harmlos =) (R oder höher kommt like woah in Part II)
Disclaimer: Getreu dem Rottweiler-Motto: Ich tue nix, ich will nur spielen =)
A/N: Dank und eine besonders nette Umarmung gehen an dunderklumpen, die Hotch und Rossi Manieren beigebracht hat. Für alle verbliebenen Fehler darf Tinka mit der Rute gepiekt werden :)
A/N2 und Summary: Manchmal sagen sogar Popstars was Treffendes, so wie Herr Kiedis von den Chili Peppers, der gefragt zu dem Sinn von "Snow" sagte, dass Menschen manchmal eine frische weiße Fläche verdienen. Eine Schneeschicht, die alte Fehler begräbt und Platz schafft für einen sauberen Neubeginn ohne Spuren der Vergangenheit. Hotch, Rossi und ich denken, dass er damit verdammt Recht hat =)
People need the cover of another perfect wonder
Where it's so white as snow
- ‘Snow’ by Red Hot Chili Peppers
*
Der riesige Park hinter dem Hotel war komplett eingeschneit, weiß wie ein unbeschriebenes Papier. Rossi trat von der kleinen Treppe hinaus in die kalte Winterluft, die Hände tief in den Taschen seines schwarzen Wollmantels vergraben und den Blick auf die nahe Gruppe aus Kiefern gerichtet. Wenn man tagein, tagaus den Großstadtlärm gewöhnt war, konnte einen dieser kleine Fleck am Rand von Augusta wirklich für sich gefangen nehmen und selbst die Eindrücke der letzten Tage und die Erinnerungen an die Mordserie des Hitchhiker-Killers verdrängen.
Er sah auf den schmalen Pfad tiefer Spuren hinab, die den einzigen Hinweis darauf gaben, dass diese Schneelandschaft nicht wirklich so perfekt und unberührt war, wie sie zunächst wirkte, und mit einem wissenden Lächeln auf den von frostiger Luft kühlen Lippen machte er sich auf den Weg, den Spuren zu folgen.
Schon von weitem konnte er sehen, dass die eingesunkenen Schritte hinter die kleine Gruppe von Bäumen führten, zu dem abgeschirmten Platz, von dem der Portier in den letzten Tagen so sehr geschwärmt hatte, als keiner vom Team auch nur eine ruhige Minute für die Schönheit der Natur oder irgendetwas anderes als die Opfer des Serientäters gehabt hatte, den sie dingfest machen mussten.
Angeblich sollte man von diesem mit Kiefern gerahmten Fleckchen ganz Augusta überblicken können, ein Stummfilm der Großstadt, die jetzt unter ihnen in ihrem Winterschlaf lag, denn jeder Lärm war hier oben ausgeblendet.
Als er die erste Biegung um die Kiefern erreicht hatte, blieb Rossi stehen. Ganz wie er erwartet hatte, endeten die Spuren auf der Kuppel des kleinen Hügels, führten zu der vertrauten Gestalt, ebenfalls eingehüllt in einen dunklen Kurzmantel und Hände in den Taschen verborgen, die er seit der Abreise der anderen vermisste.
Nachdem sie George Elliott festgenommen hatten, wollten alle Mitglieder des Teams Augusta möglichst zügig hinter sich lassen, um ihren Weihnachtsmorgen zuhause und bei der Familie zu verbringen, nur Aaron hatte sich aus dem allgemeinen Aufbruchstrubel herausgehalten.
Und Rossi kannte ihn zu gut, um nicht zu wissen, was in ihm vorging. Es mochte ja so üblich sein, dass man sich nicht profilte, wenn man im selben Boot saß, aber niemand konnte von ihm verlangen, dass er sich blind stellte, wenn es um einen Freund ging - wenn es um Aaron ging.
Reid hatte einmal gesagt, dass es lediglich ein Phänomen menschlicher Wahrnehmung war, dass sich bestimmte Dinge im Leben wiederholten, weil der Mensch dazu neigte, besondere Ereignisse in einem größeren Rahmen sehen zu wollen - Schicksal, Kismeth oder was für Entschuldigungen einem noch dazu einfielen. Und auch, wenn er wusste, dass Reid in den wenigsten Fällen falsch lag, wollte er bei Aaron nur zu gerne an Schicksal glauben. Ihre Wege hatten sich zweimal gekreuzt und zweimal in Situationen, in denen sie alleine waren. Mit dem einzigen Unterschied, dass sie bei ihrer ersten Begegnung noch zu jung waren, um die Vorstellungen, die sie von sich und ihrem Leben hatten, aufzugeben.
Zumindest bei ihm selbst hatte sich das inzwischen geändert. Job und Ehe - welche Priorität verdienten diese beiden vermeintlichen Institutionen wirklich?
Dass es zweifellos Zufall war, dass die Haley-Ära just in dem Monat enden sollte, indem er zu der BAU zurückkehrte, war Rossi mehr als bewusst, aber es war auch dieser Zufall, der den Charme des Ganzen ausmachte. Manche Dinge passierten, weil sie passieren mussten - ganz egal, welche Gegenargumente ein Mensch wie Reid für diese Ansicht finden konnte.
Langsam stapfte er weiter. Seine Zehen waren schon klamm und die erste Nässe kroch durch die Beine seiner Jeans, trotzdem hatte er das Gefühl, dass ein paar nasse Hosen oder ein Schnupfen ein geringer Preis sein würden - nicht allein wegen Hotch, sondern weil der Portier tatsächlich Recht gehabt hatte: Winterlich weiß und mit vereinzelten Eiszapfen, die fast schon zu malerisch waren, war dies ein magischer Ort.
Der Schnee knirschte unter seinen Sohlen und es wunderte ihn nicht, dass Aaron sich zu ihm umdrehte und ihm einen überraschten Blick zuwarf, der schnell einem matten Lächeln wich. „Hey.“
Keine angespannte Haltung, kein ernster Blick - wie immer, wenn sie allein waren, als könnte Aaron sich nur dann daran erinnern, dass sie mehr verband, als aneinandergrenzende Büros und der gemeinsame Arbeitgeber. Rossi nickte. „Ich hoffe, ich störe nicht.“ Langsam durchquerte er den kleinen Platz zwischen den Bäumen, bis er an Aarons Seite stand.
Die ersten weißen Schneeflocken fielen von dem stockfinsteren Nachthimmel, trieben in dem Mondlicht, reflektierten es als bestünden sie aus Glas und nicht bloß aus gefrorenem Wasser. Einige der kleinen Flocken sammelten sich in Aarons pechschwarzem Haar.
Aaron schnaubte und statt wieder auf die Neonaugen der Stadt zu sehen, blieb sein Blick bei Dave. ‚Frag das, was du wirklich wissen willst und nichts, worauf du die Antwort kennst’ Rossi kannte den Ausdruck auf Hotchs Gesicht viel zu gut und für eine Sekunde war es, als hätte jemand ein Zeitfenster aufgestoßen und durch den Spalt konnte Rossi den jungen Anwalt sehen, der so ganz anders war, als der Mann der jetzt neben ihm stand und doch in so vielen Dingen so unverändert schien.
„Es ist schön hier oben.“ Rossi brach den Blickkontakt, ließ seine Augen über die schlafende Stadt wandern, in deren Straßen sie bis vor wenigen Stunden noch einen der brutalsten Anhalter-Mörder verfolgt und gestellt hatten. „Auch, wenn ein junger Mann mir mal gesagt hat, dass solche Momente nur dazu da sind, um sich einsam zu fühlen.“
Grinsend schnaubte Aaron eine weitere feine Wolke kondensierender Atemluft. „Ich bin mir sicher, dass er gesagt hat, dass Weihnachten dazu da ist, um sich alleine zu fühlen.“
„Weil einsame Menschen nur an Weihnachten ihre Scheuklappen verlieren und merken, dass sie niemanden haben, der mit ihnen Lieder singt oder Geschenke tauscht. Ja, ich denke, das waren in etwa seine Worte.“ Rossi lächelte, als dieses kurze Gespräch das Fenster zur Vergangenheit noch ein wenig weiter aufstieß. Damals, als Aaron und Haley ihre erste von einigen Krisen hatten und Rossi selbst noch mit seiner eigenen gescheiterten Ehe kämpfte, damals hatte es ihn eiskalt erwischt.
Hotch drehte sich um, weg von ihm und den Blick ebenfalls wieder auf die Stadt gerichtet. „Ich vermisse sie nicht. Ich vermisse Jack und ich hätte gerne sein Gesicht gesehen, wenn er meine Geschenke auspackt, aber Haley?“ Hotch zuckte mit den Achseln und Schneeflocken lösten sich von seinen Schultern und rieselten seinen Rücken hinab. „Ich bin mir schon lächerlich vorgekommen, als ich ihr ein Geschenk besorgt habe. Dass ich ihr überhaupt etwas besorgt habe...“
An dem Ton von Hotchs kleiner Beichte konnte Rossi hören, dass es aufrichtig war - und nur jemand wie Aaron, der mit einem übergroßen Pflichtgefühl als stillem Wächter im eigenen Nacken leben musste, konnte sich wahrscheinlich dafür schuldig fühlen, dass er jemanden nicht vermisste.
„Was hast du ihr besorgt?“ Die Frage klang beiläufig, auch wenn sie das nicht wirklich war. Rossi hatte immer spekuliert und eine heimliche Liste geführt, über Geschenke, die sich Paare machten. An diesen privaten Ritualen konnte man tiefere Wahrheiten aufdecken, als an gesagten Worten. Eine weitere schlechte Angewohnheit, die ihm der Job aufgedrückt hatte.
„Einen Seidenschal.“
Aus dem Augenwinkel sah Rossi, dass Aaron wieder zu ihm blickte, das alte, wissende Lächeln auf den Lippen, das verriet, dass er wusste, was Rossi dachte. Ein Seidenschal - das weibliche Äquivalent der Krawatte. Unpersönlich, auch wenn es genau diesen Faktor kaschieren sollte, aber es war nichts im Vergleich zu den Dingen, die ein verliebter oder zumindest glücklicher Mann kaufen würde.
„Ich habe gedacht, dass ich ihr etwas mitbringen muss, wenn ich sie an Weihnachten besuche, aber jetzt feiert sie bei der Familie von Tom Wilcox.“ Das bittere Lächeln verschwand und Hotch zog seine Hände aus den Taschen, rieb die Finger kurz aneinander. „Ich denke, ich werde den Schal umtauschen.“
So sachte wie der Schnee, der noch immer auf sie herab rieselte, begann es in Rossis Magen zu knistern. So hatte es damals begonnen - ein tristes Fest, dass sie beide heimlich im Büro verbringen wollten und dann gemeinsam verbracht hatten - mit schlechten Geschenken, passablem Essen, gutem Wein und ... Rossi biss sich auf die Innenseite seiner Wange, um nicht auffällig zu grinsen.
Manche Dinge - gute Dinge - wiederholten sich, weil manche Dinge ihre zweite Chance einfach verdienten.
„Das können wir gleich hier erledigen. Ich nehme den Schal.“ Rossi schmunzelte, gespannt, ob er die Überraschung auf Aarons Gesicht sehen würde, die sein Angebot damals heraufbeschworen hatte.
Für ihn war der Gedanke, ein Geschenk auszupacken, das ursprünglich für Haley bestimmt war, noch genauso reizvoll wie damals. Nur mit dem feinen Unterschied, dass er für dieses Geschenk tatsächlich Verwendung finden würde, sollte Hotch auf sein kleines Spiel eingehen, wohingegen die Flasche Chanel Nummer sowieso seit zehn Jahren in irgendeinem Wandschrank schlief und vermutlich ihr mehr und mehr von ihrem Aroma verlor. „Du kannst das Geschenk haben, das ich für Conny besorgt habe.“
„Conny?“ Die gewölbte Augenbraue hätte die Illusion des jungen Anwalts zerstört und die Tür für SAC Hotchner geöffnet, hätten sich nicht auch dort kleine Schneeflocken verfangen und die ernste Miene weggewischt.
In Gedanken machte sich Rossi eine Notiz, Jeremy Dellingsworth, den eifrigen Portier des Three Oak Hill Motels, auf seine Liste von Leuten zu setzen, an die er im nächsten Jahr Weihnachtskarten schicken würde. Allein für diesen Abend und diese neue Chance, egal wie sie auch enden mochte, verdiente er sie fast genauso sehr, wie die drei Frauen, die sich ohne Rosenkrieg von ihm trennen ließen.
„Conezuela Chavez, Innendienst. Ich hatte schon im Oktober ein Geschenk besorgt, allerdings wusste ich da noch nicht, dass das Aufregendste an ihr der Name ist.“ Er presste die Lippen zusammen, als er die Gedanken an Conny verdrängte. Er hatte sie wirklich gemocht, war für unerträgliche acht Tage wirklich Feuer und Flamme gewesen und hatte jedes Telefonat um die nötigen Termine für seine Wiedereinstellungsgesuche zubekommen, genossen, bis ... ja, bis Hotch auf seine Frage nach Haley mit diesem bitteren Lächeln geantwortet hatte. Scheidung - nie hatte dieses Wort in Rossis Ohren so gut geklungen - und nach drei Trennungen konnte er das wirklich mit Fug und Recht sagen.
Mit diesem kurzen Gespräch zwischen Hotch und ihm, das sie schleppend und beiläufig geführt hatten, vor der Kaffeemaschine im Aufenthaltsraum, als würde es wirklich für niemanden etwas bedeuten, war Conny wieder zu der netten Miss Chavez aus der Telefonzentrale geworden und all die kleinen Details, die ihm bis dahin gefallen hatten, hatten ihren Reiz verloren wie offenes Mineralwasser, das man zulange stehen ließ.
Wie man sich täuschen konnte, aber an den Gedanken, dass seine Einschätzung in Liebesdingen und was Frauen betraf nur wenig zuverlässig war, hatte er sich im Laufe der Jahre längst gewöhnt.
„Oktober? Da hast du gerade deine Stelle angetreten.“
Aus Aarons Mund klang das fast vorwurfsvoll und Rossi hoffte, dass das nicht nur an missachteten Verbrüderungsparagraphen lag. „Ja, aber unser erstes Date hatten Conny und ich Wochen, bevor ich bei Strauss unterschrieben habe.“ Sogar den ersten Sex hatten sie, bevor er wieder ein offiziell angestellter Agent war, ein Detail, das er lieber zurückhalten wollte. „Und die Blockhäuser am Key Largo muss man immer früh genug reservieren. Gerade für die Weihnachtsfeiertage.“
Key Largo war ein See im Westen von Maine und Rossis eigener magischer Ort, seit er sich nach seiner zweiten Scheidung dorthin verkrochen hatte, um fernab von Bekannten und Freunden seine Wunden zu lecken. Die umliegenden Wälder waren ein Paradies für Hobbyjäger und der See selbst einer der wenigen Orte, der nicht von Touristen überlaufen war, obwohl er definitiv die Klasse dazu hatte.
Nur den Winter hatte Rossi noch nie dort verbracht, auch wenn er es geplant hatte, nachdem seine Entscheidung erst einmal für die Buchung von ‚seinem’ Haus am See gefallen war.
„Wenn du einen ruhigen Ort brauchst und den Weihnachtstrubel vergessen willst, dann ist Key Largo genau der richtige Platz.“
„Dave“, begann Aaron und eine Hand schlüpfte aus der Tasche, rieb seine Stirn, als hätte er Kopfweh. „Du weißt, worauf das hinauslaufen könnte, wenn wir dahin fahren.“
Schmunzelnd trat Rossi einen Schritt an Hotch heran, bis sein Arm an dem von Aaron lehnte. „Ich weiß, worauf es hinauslaufen wird.“ Aaron war nicht zurückgewichen, weder bei der Berührung noch bei den Worten und das feine Gefühl von Triumph breitete sich in ihm aus. „Du musst nur entscheiden, ob das noch immer gut genug für dich ist.“
„Ich bin nicht mehr der junge Anwalt von damals.“ Hotchs Blick senkte sich für einen Moment, dann spürte Rossi wie er den Druck gegen seinen Arm erwiderte.
„Wie gut, dass ich dann nicht an deinem juristischen Beistand interessiert bin.“ Rossi lehnte sich ebenfalls ein bisschen näher bis sie Schulter an Schulter standen und er wusste, dass Aarons Grenze für öffentliche Zuneigung erreicht war. Für jeden vorbeigehenden Passanten, jeden anderen Besucher, der von Jeremy, dem Portier, hierher geschickt worden wäre, würden sie aussehen, wie zwei gute Bekannte, die die atemberaubende Aussicht genossen. Für jemanden wie Aaron war dies längst Glatteis. Erstaunlich, dass er Dave gewähren ließ.
„Was sagen wir der Verwaltung von Key Largo, wenn sich jemand wundert, wo deine hübsche Begleitung ist, mit der du dich eigentlich angemeldet hattest?“
Rossi schnaubte, um das breite Lächeln zu bändigen, das auf seine Lippen wollte. „Wo genau siehst du da den Widerspruch?“ Er nahm die Hand aus der Tasche und drückte Aarons Arm. Es war so lange her, dass er den hübschen, jungen Mann für sich alleine gehabt hatte, dass er im Stillen dankbar war, dass er nach der Trennung von Conny vergessen hatte, die Buchung für die Hütte am See rückgängig zu machen. „Aber sollte tatsächlich jemand fragen, dann sind wir zwei frisch geschiedene Arbeitskollegen, die beschlossen haben, ihre freies Weihnachtswochenende nicht allein zu verbringen.“
Schnee landete auf Aarons Gesicht, als er den Kopf in den Nacken legte und kurz in den Himmel sah, als gäbe es dort eine Antwort. Als er sich wieder zu Rossi wendete, nahm er ebenfalls eine Hand aus der Manteltasche.
Als er sah, dass in ihr der Autoschlüssel lag, ließ Rossi das Lächeln zu, mit dem er schon seit einiger Zeit kämpfte. „Mein Koffer steht beim Empfang.“ Er griff nach den Schlüsseln, ließ seine Finger für eine Minute auf der warmen Haut von Aarons Hand liegen. Es war nur logisch, dass er die Strecke nach Key Largo fahren würde, schließlich kannte er den Weg.
„Wenn wir direkt fahren, wirst du auf dein Geschenk warten müssen. Der Schal liegt noch in meiner Wohnung.“ Aaron sah auf ihre Hände und zog dann seine zurück, diskret in die Jackentasche, weg von möglichen Augen.
„Keine Sorge“, antworte Rossi mit einem Zwinkern, warf den Schlüssel hoch zwischen die tanzenden Schneeflocken, nur um ihn dann lässig wieder aufzufangen. „Das, was ich wollte, habe ich schon bekommen.“
Mit einem zufriedenen Lächeln machte er sich auf in Richtung Parkplatz.
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