Смерть в моих руках. Всем любителям нуара посвящается
Смерть в моих руках
В старых доках было пусто и пахло крысиным дерьмом. Свет восходящего Сатурна и его сияющих холодным белым золотом колец заливал открытые площадки, превращая действительность в царство зыбких теней и снов. Если вы боитесь призраков, не стоит появляться здесь по ночам. Потому что призраки придут к вам. Хотите вы этого, или нет.
Двигатель старенького "кадди" еще урчал, когда я захлопнул дверь и, поправив шляпу, направился ко входу в ангар. Перед дверью пришлось остановиться и глотнуть крепкого. Дыхание мое было прерывистым, мне было страшно. Только виски и тяжесть револьвера придавали уверенности.
Мои шаги гулким эхом разносились по пустому складу, в котором царила лишь пыль и в каждом углу мерещилась странная тень. Дьяволы Космоса, почему она выбрала именно это место? Но дьяволы, даже зная ответ, не хотели давать его мне. Он ускользал. Прятался. "Но ты знаешь", - предательски шепнул голосок в голове.
Я достал револьвер из наплечной кобуры и вес тяжелого оружия придал мне уверенности. Как придавал всю жизнь, что старому бродяге довелось прожить в Системе и за ее пределами. Подержанные автомобили, крепкий алкоголь, сигареты, азартные игры. Нехватка денег, опасные профессии, темные дела, странные заказы - даже в наши времена, когда все должны быть счастливы, находятся люди, которым не хочется жить по законам общества. Потому что деньги, энергия, власть, любовь, страсть - все осталось прежним.
Я остановился посредине ангара. Огляделся, но никого не заметил. Где же она? Куда исчезла? Зачем позвала? Достал фонарик и осмотрелся еще раз. Никого. Даже следов на полу нет, хотя он покрыт густым слоем серой пыли. Заброшенные доки Йорка-4. Лучшее место для свиданий.
Выдохнув, я развернулся и пошел обратно к машине.
Она появилась в моей конторке позавчера. Мимолетное и приятное воспоминание юности. Лэтти. Летиция Джоан Харт. Теперь уже - миссис Дрейден. Вернее, вдова мистера Дрейдена, главного инженера на сатурнианских верфях "Корабельной компании Хассельхофа". Дорогие меха, драгоценности, лимузин, водитель. Ее муж был богат. После взрыва шаттла, на котором он добирался на какую-то из отдаленных верфей, Лэтти Дрейден проснулась не просто женой миллионера. Она проснулась миллионером.
И разыскала меня.
- Привет, Фрэнк, - ее голосок был таким же нежным и чарующим, как и раньше, несмотря на время, что разделяло нас.
- Привет, Лэтти, - я отвечал хрипло - за это время мое горло слишком часто страдало от быстрых убийц, космических ветров и крепкого алкоголя.
- Давно не виделись, - очаровательно улыбнулась она.
Я подтвердил, что давно, и предложил ей стул. Она грациозно опустилась на жесткое сидение. Отказалась от сигареты и выпивки. Я налил себе немного виски и закурил.
- Фрэнк, мне нужна помощь.
С этого все и закрутилось. Я не мог ей отказать, потому что слишком часто видел во сне ее изумрудные глаза. Она сказала, что ее мужа убили, а теперь охота идет за ней. Сказала, что он раскопал что-то о коррупционных схемах Хассельхофа и правительства. Сказала, что к ней уже приходили ребятки из Бюро, которым нужны были какие-то документы. Что на ее солнечной яхте обнаружили бомбу. Она просила защитить ее - и я согласился.
Копать пришлось недолго - один крысеныш напел, что Хассельхоф сбывает вооруженные фрегаты налево, некоему Киллигану. Об этом узнал и Дрейден, у которого был доступ к каким-то секретным документам. Мне пришлось потрясти нескольких информаторов. Когда те раскололись, части головоломки были у меня в руках. Довольно-таки легкий пазл, говоря по правде. Киллиган был лидером полувоенной оппозиционной партии, которая контролировалась нынешним правительством. Обычные грязные делишки - время от времени Киллиган отправлял в небытие парочку кораблей и совершал атаки на слаборазвитые луны. Правительство устраивало "военные операции". Отмывались деньги, росли рейтинги. А Хассельхоф получал прикрытие и деньги. Меня всегда воротило от таких дел.
Дрейден же был менее щепетилен и решил шантажировать своего босса. За что и получил мину в двигательном отсеке шаттла. Недоставало только одного - документов. Лэтти обещала принести их в доки. Мне же оставалось передать копии парочке знакомых журналистов - да и дело с концом.
- Сделай мне еще одну услугу, - сказала она тогда, обнаженная, удобно устроившись на моем плече. - Мне нужны документы. Новые документы. И счет, на который безопасно можно перевести все деньги Дрейдена. И тогда мы исчезнем, Фрэнк. Вдвоем. Отправимся на венерианские курорты. Купим дом у океана.
Я пообещал, что все устрою. Достать корочки не проблема, если знаешь, у кого спрашивать. Я передал ей документы. Передал номер счета.
А она не пришла.
Я медленно брел к выходу, отхлебывая виски из фляги, и улыбался. Лэтти, милая Лэтти. Ты кинула старого потрепанного Фрэнка, как только он сделал то, что было тебе нужно на самом деле. Документы и счет. Не защита. Нет. Не обнародованные документы, только не это.
Я знал, что на выходе из дока ждут копы. Знал, что они найдут у меня в машине. Знал, что у них есть все улики против меня. Это я взорвал шаттл Дрейдена. И погиб там не один человек, а двое. Старый любовник из-за ревности взорвал счастливую супружескую пару. А Лэтти со всеми деньгами и новым паспортом запросто сможет шантажировать Хассельхофа и дальше.
Хлебнув еще виски, я отшвырнул свой револьвер в сторону и поднял руки. Сине-красные блики разрушали серебрянную притягательность этой ночи, а я шел и ухмылялся.
Когда на моих запястьях защелкнулись наручники, в одной из кают какого-нибудь роскошного лайнера, следующего курсом Сатурн-Венера, сработало небольшое взрывное устройство, хитроумно спрятанное в паспорте на имя Летиции Франклин. А с ее нового счета специальная программа скачивала деньги в одно из самых надежных хранилищ. С копами же я разберусь без проблем - старый детектив никогда не выключит камеру.
Лэтти не учла одной маленькой детали. Подкидывая в мою тачку свидетельства моей причастности к гибели ее мужа, она пыталась подставить настоящего убийцу. Старик Альфред Хассельхоф нанял меня раньше, попросив найти крысу в его амбаре.
Прощай, детка, усмехнулся я в серебрянную сатурнианскую ночь. Смерть в моих руках.
В старых доках было пусто и пахло крысиным дерьмом. Свет восходящего Сатурна и его сияющих холодным белым золотом колец заливал открытые площадки, превращая действительность в царство зыбких теней и снов. Если вы боитесь призраков, не стоит появляться здесь по ночам. Потому что призраки придут к вам. Хотите вы этого, или нет.
Двигатель старенького "кадди" еще урчал, когда я захлопнул дверь и, поправив шляпу, направился ко входу в ангар. Перед дверью пришлось остановиться и глотнуть крепкого. Дыхание мое было прерывистым, мне было страшно. Только виски и тяжесть револьвера придавали уверенности.
Мои шаги гулким эхом разносились по пустому складу, в котором царила лишь пыль и в каждом углу мерещилась странная тень. Дьяволы Космоса, почему она выбрала именно это место? Но дьяволы, даже зная ответ, не хотели давать его мне. Он ускользал. Прятался. "Но ты знаешь", - предательски шепнул голосок в голове.
Я достал револьвер из наплечной кобуры и вес тяжелого оружия придал мне уверенности. Как придавал всю жизнь, что старому бродяге довелось прожить в Системе и за ее пределами. Подержанные автомобили, крепкий алкоголь, сигареты, азартные игры. Нехватка денег, опасные профессии, темные дела, странные заказы - даже в наши времена, когда все должны быть счастливы, находятся люди, которым не хочется жить по законам общества. Потому что деньги, энергия, власть, любовь, страсть - все осталось прежним.
Я остановился посредине ангара. Огляделся, но никого не заметил. Где же она? Куда исчезла? Зачем позвала? Достал фонарик и осмотрелся еще раз. Никого. Даже следов на полу нет, хотя он покрыт густым слоем серой пыли. Заброшенные доки Йорка-4. Лучшее место для свиданий.
Выдохнув, я развернулся и пошел обратно к машине.
Она появилась в моей конторке позавчера. Мимолетное и приятное воспоминание юности. Лэтти. Летиция Джоан Харт. Теперь уже - миссис Дрейден. Вернее, вдова мистера Дрейдена, главного инженера на сатурнианских верфях "Корабельной компании Хассельхофа". Дорогие меха, драгоценности, лимузин, водитель. Ее муж был богат. После взрыва шаттла, на котором он добирался на какую-то из отдаленных верфей, Лэтти Дрейден проснулась не просто женой миллионера. Она проснулась миллионером.
И разыскала меня.
- Привет, Фрэнк, - ее голосок был таким же нежным и чарующим, как и раньше, несмотря на время, что разделяло нас.
- Привет, Лэтти, - я отвечал хрипло - за это время мое горло слишком часто страдало от быстрых убийц, космических ветров и крепкого алкоголя.
- Давно не виделись, - очаровательно улыбнулась она.
Я подтвердил, что давно, и предложил ей стул. Она грациозно опустилась на жесткое сидение. Отказалась от сигареты и выпивки. Я налил себе немного виски и закурил.
- Фрэнк, мне нужна помощь.
С этого все и закрутилось. Я не мог ей отказать, потому что слишком часто видел во сне ее изумрудные глаза. Она сказала, что ее мужа убили, а теперь охота идет за ней. Сказала, что он раскопал что-то о коррупционных схемах Хассельхофа и правительства. Сказала, что к ней уже приходили ребятки из Бюро, которым нужны были какие-то документы. Что на ее солнечной яхте обнаружили бомбу. Она просила защитить ее - и я согласился.
Копать пришлось недолго - один крысеныш напел, что Хассельхоф сбывает вооруженные фрегаты налево, некоему Киллигану. Об этом узнал и Дрейден, у которого был доступ к каким-то секретным документам. Мне пришлось потрясти нескольких информаторов. Когда те раскололись, части головоломки были у меня в руках. Довольно-таки легкий пазл, говоря по правде. Киллиган был лидером полувоенной оппозиционной партии, которая контролировалась нынешним правительством. Обычные грязные делишки - время от времени Киллиган отправлял в небытие парочку кораблей и совершал атаки на слаборазвитые луны. Правительство устраивало "военные операции". Отмывались деньги, росли рейтинги. А Хассельхоф получал прикрытие и деньги. Меня всегда воротило от таких дел.
Дрейден же был менее щепетилен и решил шантажировать своего босса. За что и получил мину в двигательном отсеке шаттла. Недоставало только одного - документов. Лэтти обещала принести их в доки. Мне же оставалось передать копии парочке знакомых журналистов - да и дело с концом.
- Сделай мне еще одну услугу, - сказала она тогда, обнаженная, удобно устроившись на моем плече. - Мне нужны документы. Новые документы. И счет, на который безопасно можно перевести все деньги Дрейдена. И тогда мы исчезнем, Фрэнк. Вдвоем. Отправимся на венерианские курорты. Купим дом у океана.
Я пообещал, что все устрою. Достать корочки не проблема, если знаешь, у кого спрашивать. Я передал ей документы. Передал номер счета.
А она не пришла.
Я медленно брел к выходу, отхлебывая виски из фляги, и улыбался. Лэтти, милая Лэтти. Ты кинула старого потрепанного Фрэнка, как только он сделал то, что было тебе нужно на самом деле. Документы и счет. Не защита. Нет. Не обнародованные документы, только не это.
Я знал, что на выходе из дока ждут копы. Знал, что они найдут у меня в машине. Знал, что у них есть все улики против меня. Это я взорвал шаттл Дрейдена. И погиб там не один человек, а двое. Старый любовник из-за ревности взорвал счастливую супружескую пару. А Лэтти со всеми деньгами и новым паспортом запросто сможет шантажировать Хассельхофа и дальше.
Хлебнув еще виски, я отшвырнул свой револьвер в сторону и поднял руки. Сине-красные блики разрушали серебрянную притягательность этой ночи, а я шел и ухмылялся.
Когда на моих запястьях защелкнулись наручники, в одной из кают какого-нибудь роскошного лайнера, следующего курсом Сатурн-Венера, сработало небольшое взрывное устройство, хитроумно спрятанное в паспорте на имя Летиции Франклин. А с ее нового счета специальная программа скачивала деньги в одно из самых надежных хранилищ. С копами же я разберусь без проблем - старый детектив никогда не выключит камеру.
Лэтти не учла одной маленькой детали. Подкидывая в мою тачку свидетельства моей причастности к гибели ее мужа, она пыталась подставить настоящего убийцу. Старик Альфред Хассельхоф нанял меня раньше, попросив найти крысу в его амбаре.
Прощай, детка, усмехнулся я в серебрянную сатурнианскую ночь. Смерть в моих руках.