Задолго до Пауэрса и Руста...
Фото, предположительно, Ганса Берлинера (слева) на гонках Гордон-Беннет в 1913 году.
105 лет назад, 11 февраля 1914 года у поселка Киргишаны на Урале приземлилось НЛО. Большое, желтое. «Из» шара вышли три человека, которые попытались на незнакомом языке попросить помощи у крестьян: «Телеграф, телеграф!» Вместо телеграфа крестьяне сдали «немцев» властям, которые вызвали жандармов. Так, «немцы», оказавшиеся германцами, были доставлены в Пермь.
Допросы показали, что аэронавты Ганс Берлинер, Александр Газе и Арнольд Николаи стартовали на аэростате Берлинера из г. Биттерфельда (в Саксонии). Аэростат летел сначала на северо-восток - вышел на Балтийское море, потом сильным ветром его понесло на восток - через Россию. Фактически аэронавты пересекли всю Европу, пройдя за трое суток 3050 км. Зимой. На высоте. В тяжелых погодных условиях.
Реакция властей была предсказуемой - незадолго до того там же (!) у Красно-Уфимска (у села Мыса) приземлился аэростат доктора Корно.
Допрос еще более усилил подозрения: среди трех аэронавтов профессиональным был только один - Берлинер; аэронавты заявили, что летели в Швецию, однако шведских виз и денег не имели, зато имели русские. На борту было метеорологическое оборудование, фотоаппараты и карты. Это укрепило подозрение, что полет использовался для проверки возможности дирижаблей в безмоторном полете проникать вглубь России для экономии топлива, а на моторах только возвращаться назад. Обратили внимание и на редкую фамилию третьего аэронавта - Николаи. Такую же фамилию имел начальник разведки германского генштаба Вальтер Николаи. Аэронавтам было предъявлено обвинение в шпионаже, однако суд присяжных их оправдал.
Газетная заметка с "фигурантами"
Тогда власти посадили их на полгода за незаконное пересечение границы. Однако 8 мая после трех месяцев отсидки германцев отпустили. Они вернулись в Германию, был возвращен и аэростат. Если бы не досрочное освобождение, вполне вероятно, что аэронавты оказались спустя три месяца в лагере для интернированных...
Официальный рекорд дальности полета на аэростате, установленный Берлинером, продержался аж 1978 года.