Эстетическая гимнастика - это комплекс специальных упражнений: преобладают грациозные движения телом, взмахи и волны руками, спиральные повороты. Эстетическая гимнастика пластична и экспрессивна. Движение плавно переходит из одной части тела в другую.
Эстетическая гимнастика наиболее развита в Финляндии, Норвегии, Швеции и Эстонии. Соревнования проводятся среди групп, команда состоит из 6-10 гимнасток. Все гимнастки должны быть старше 16 лет. На соревнованиях по эстетической гимнастике упражнение выполняется без предмета. Правила соревнований регламентируют выполнение элементов различной сложности, музыку, соревновательную и показательную виды программ.
Композиция оценивается судьями из трех бригад: Бригада А1 оценивает техническую ценность упражнения, т.е. количество и сложность выполненных элементов. Бригада А2 оценивает артистическую ценность упражнения, т.е. музыкальность, артистичность, экспрессивность, плавность перехода музыкальных частей композиции, согласованность движений с музыкой и т.д. Бригада В оценивает технику исполнения элементов, уделяя особое внимание синхронности, согласованности гимнасток.
Гимнастическая программа должна включать в себя следующие группы элементов: 1. Движения тела: волны, взмахи, движения корпуса, рук. ног, выполненные изолированно и в комбинации скручивания, расслабленные и резкие движения, шаги, выпады, бег и т.д. 2. Прыжки и подскоки, выполненные изолированно и в комбинации. 3. Равновесия и пируэты, выполненные изолированно и в комбинации. 4. Комбинации различных групп элементов (из перечисленных выше, например: прыжок + серия движений тела или равновесие + прыжок и т.д.).
Все элементы должны выполняться в различных ракурсах, направлениях, передвижение по площадке должно быть как можно более разнообразным. Допускаются и приветствуются различные варианты поддержек и взаимодействий гимнасток. В целом композиция должна выглядеть как единство музыки, хореографии, образа и мастерства гимнасток.
Продолжительность упражнения от 2,15 до 2,45 мин. Выбор музыки свободный. Музыка может содержать текст и голос. Композиция соревновательной программы должна демонстрировать обруч, в которой идея, музыка и исполнение элементов объединяются в маленький спектакль, который гимнастки исполняют на ковре.